CHICAGO - Pekerja peternakan sapi perah di Texas yang terinfeksi flu burung H5N1 tidak mengenakan pelindung pernapasan atau mata dan terpapar pada ternak yang tampaknya memiliki gejala yang sama dengan sapi di peternakan terdekat yang terkonfirmasi terjangkit virus tersebut, menurut rincian baru tentang kasus yang dirilis pada hari Jumat.

Rinciannya, yang dilaporkan secara online di New England Journal of Medicine, menggarisbawahi risiko bagi pekerja peternakan dalam wabah yang sedang berlangsung di antara sapi perah AS dan perlunya memakai alat pelindung diri untuk menghindari infeksi.

Wabah ini – yang pertama terjadi pada sapi – sejauh ini diketahui telah menginfeksi 36 peternakan sapi perah di sembilan negara bagian.

Infeksi virus burung jarang terjadi pada manusia, dan kasus pada pekerja sapi perah, yang pertama kali dilaporkan pada bulan Maret, merupakan kasus infeksi kedua pada manusia yang diketahui di Amerika Serikat.

Hal ini terjadi setelah penyebaran virus yang mengkhawatirkan pada berbagai spesies mamalia, sehingga meningkatkan kekhawatiran bahwa paparan yang meluas pada manusia dapat menyebabkan virus lebih mudah menyebar di antara populasi dan memicu pandemi global.

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) Amerika dalam laporannya mengatakan pekerja pertanian tersebut mengalami infeksi serius di mata kanannya yang dikenal sebagai konjungtivitis, atau mata merah, namun tidak menunjukkan tanda-tanda infeksi pernafasan atau demam.

Pekerja tersebut tidak melaporkan adanya kontak dengan unggas atau hewan lain yang sakit atau mati, namun pernah kontak dekat dengan sapi perah yang sakit, dengan gejala seperti penurunan produksi susu, penurunan nafsu makan dan kelesuan.

Pekerja tersebut mengenakan sarung tangan tetapi tidak memiliki pelindung pernapasan atau mata.

CDC mendesak para petani, pekerja, dan petugas tanggap darurat untuk mengenakan alat pelindung diri yang sesuai ketika melakukan kontak fisik langsung atau dekat dengan unggas, ternak, kotoran, susu mentah, atau permukaan yang terkontaminasi yang sakit.

Analisis mengenai wabah yang dirilis pada hari Kamis oleh Departemen Pertanian AS menunjukkan bahwa virus tersebut telah beredar di sapi perah AS selama sekitar empat bulan sebelum dilaporkan pada tanggal 25 Maret.

Tes awal terhadap susu, susu formula, dan produk susu lainnya menunjukkan bahwa produk tersebut aman dikonsumsi, menurut FDA.