NEW YORK - Universitas Columbia pada Senin membatalkan upacara wisuda utamanya setelah berminggu-minggu protes pro-Palestina mengguncang kampus perguruan tinggi Ivy League tersebut, namun universitas tersebut masih akan mengadakan acara yang lebih kecil dan berbasis sekolah.

“Mengadakan upacara wisuda besar-besaran di kampus kami menimbulkan kekhawatiran keamanan yang sayangnya terbukti tidak dapat diatasi,” kata juru bicara Columbia Ben Chang. “Seperti siswa kami, kami sangat kecewa dengan hasil ini.” Wisuda telah dijadwalkan pada 15 Mei.

Chang mengatakan universitas telah mencari tempat alternatif tetapi tidak dapat menemukan tempat yang dapat menampung mahasiswa, keluarga, dan tamu yang hadir, yang biasanya melebihi 50.000 orang.

Protes di Columbia, yang menarik perhatian nasional, telah menginspirasi demonstrasi serupa di puluhan universitas di seluruh negeri. Siswa menyerukan gencatan senjata di Gaza dan menuntut sekolah mereka divestasi dari perusahaan yang memiliki hubungan dengan Israel.

Rapper AS Macklemore merilis lagu baru pada hari Senin yang merangkum banyak pandangan para pengunjuk rasa.

Pada hari Senin, kelompok militan Palestina Hamas menyetujui proposal gencatan senjata di Gaza dari mediator, namun Israel mengatakan persyaratan tersebut tidak memenuhi tuntutannya dan terus melanjutkan serangan di Rafah sambil berencana untuk melanjutkan negosiasi mengenai kesepakatan.

Selama perang tujuh bulan, lebih dari 34.600 warga Palestina telah tewas dalam operasi militer Israel di Gaza, menurut pejabat kesehatan di daerah kantong Palestina yang dikuasai Hamas.

Perang dimulai ketika militan Hamas menyerang Israel pada 7 Oktober, menewaskan sekitar 1.200 orang dan menculik 252 orang lainnya, 133 di antaranya diyakini masih ditahan di Gaza, menurut penghitungan Israel.

Ketika protes meningkat di perguruan tinggi AS, beberapa universitas, termasuk Kolombia, memanggil polisi antihuru-hara yang menggunakan pentungan dan granat flash untuk membubarkan dan menangkap ratusan pengunjuk rasa, dengan alasan keamanan kampus sangat diperlukan.

Kelompok hak-hak sipil mengecam taktik tersebut sebagai pelanggaran kekerasan terhadap kebebasan berpendapat yang tidak perlu.

Gejolak di kampus-kampus telah mendorong perguruan tinggi di seluruh Amerika untuk merelokasi, mengubah atau membatalkan upacara wisuda sama sekali. University of Southern California juga membatalkan upacara utama, satu minggu setelah membatalkan pidato perpisahan seorang mahasiswa Muslim yang mengatakan dia dibungkam oleh kebencian anti-Palestina.

Columbia mengatakan pada hari Senin bahwa pihaknya telah berkonsultasi dengan para pemimpin mahasiswa dalam memutuskan bagaimana menangani kelulusan. Mayoritas upacara yang lebih kecil, yang direncanakan berlangsung di kampus bagian atas Manhattan, tempat sebagian besar protes berlangsung, akan berlangsung di kompleks atletik utama sekitar lima mil (8 km) jauhnya.

Satu blok jauhnya dari kampus, sekitar 200 demonstran pro-Israel melancarkan protes mereka sendiri pada hari Senin untuk memperingati Holocaust dan mengecam apa yang mereka lihat sebagai antisemitisme dan pelecehan anti-Yahudi yang berasal dari protes kampus.

“Kita dapat memahami bahwa ada kejahatan di dunia ini dan bahwa beberapa orang dapat melakukan hal-hal yang mengerikan dan mengerikan. Namun bagaimana kita dapat memahami tanggapan dari terlalu banyak orang, termasuk kelompok elit, termasuk universitas-universitas Ivy League? " Elan Carr, kepala eksekutif Dewan Israel-Amerika, mengatakan pada demonstrasi tersebut.

Di seberang kota, pengunjuk rasa pro-Palestina berbaris di Met Gala, sebuah pesta mewah yang diperuntukkan bagi Museum Seni Metropolitan New York. Polisi mengatakan mereka melakukan beberapa penangkapan tetapi tidak ada laporan korban luka.

Demonstrasi tersebut muncul sebagai titik konflik politik selama tahun pemilu AS yang penuh kontroversi, ketika Presiden AS dari Partai Demokrat Joe Biden dan mantan Presiden AS dari Partai Republik Donald Trump saling berhadapan dalam pertarungan ulang untuk menduduki Gedung Putih.

Ketua Dewan Perwakilan AS dari Partai Republik, Mike Johnson -- yang mengecam para administrator Columbia, menuduh mereka terlalu lunak terhadap para demonstran selama kunjungan kampus pada bulan April -- mengecam mereka lagi pada hari Senin, dengan mengatakan bahwa keputusan untuk membatalkan wisuda membuat ribuan lulusan tidak pantas mendapatkan pengakuan atas mereka.

Johnson juga meminta dewan pengawas sekolah untuk memecat Rektor universitas Minouche Shafik, dan menambahkan bahwa pembatalan tersebut menunjukkan bahwa dia lebih memilih "menyerahkan kendali kepada pendukung Hamas daripada memulihkan ketertiban."

Polisi Kota New York membersihkan gedung Columbia minggu lalu k yang telah dibarikade oleh pengunjuk rasa pro-Palestina, menangkap lebih dari 100 orang di dalam dan sekitar kampus dan membongkar sebuah perkemahan.

Universitas-universitas lain di AS minggu ini terus bergulat dengan cara membersihkan kampus mereka dari pengunjuk rasa.

Para pengunjuk rasa di Institut Teknologi Massachusetts di Cambridge dekat Boston sebagian besar membersihkan perkemahan pro-Palestina setelah administrator mengatakan mereka akan menghadapi skorsing segera kecuali mereka pergi.

“Mengingat perkembangan selama beberapa hari terakhir, saya sekarang harus mengambil tindakan untuk menutup situasi yang telah mengganggu kampus kami selama lebih dari dua minggu,” kata Presiden MIT Sally Kornbluth dalam sebuah pernyataan yang mengumumkan perintah untuk mengosongkan kampus.

Namun ratusan pengunjuk rasa kembali lagi pada Senin malam, merobohkan barikade polisi yang mengelilingi perkemahan, dan saling adu senjata.

Di dekat Universitas Harvard, Presiden sementara Alan Garber mengatakan pada hari Senin bahwa pengunjuk rasa yang terus berpartisipasi dalam perkemahan yang telah berlangsung selama dua minggu akan dirujuk untuk “cuti paksa,” yang berarti mereka mungkin tidak dapat mengikuti ujian, tinggal di perumahan Harvard atau berada di kampus sampai diterima kembali.