NEW YORK - Stormy Daniels dipanggil sebagai saksi di persidangan pidana Donald Trump pada Selasa, kata pengacara dalam kasus tersebut. Hal itu memicu pertikaian yang telah lama ditunggu-tunggu antara mantan presiden AS dan bintang porno yang mengatakan mereka berhubungan seks.

Daniels menjadi pusat persidangan pidana pertama seorang mantan presiden. Jaksa mengatakan Trump menutupi pembayaran uang tutup mulut sebesar $130.000 yang dilakukan mantan pengacaranya Michael Cohen kepada Daniels menjelang pemilu 2016.

Cohen sebelumnya mengatakan Trump mengarahkannya untuk membayar Daniels agar tetap diam tentang hubungan seksual yang dia lakukan dengan Trump pada tahun 2006.

Pengacara mengatakan Daniels akan menjadi saksi kedua yang memberikan kesaksian pada Selasa, hari ke-13 persidangan.

Hakim Juan Merchan mengatakan Daniels akan diizinkan untuk memberikan kesaksian mengenai rincian dasar pertemuan tersebut.

Pengacara pembela Trump, Susan Necheles, keberatan dengan alasan bahwa kesaksian tidak penting dalam kasus yang berpusat pada catatan keuangan.

Jaksa Susan Hoffinger mengatakan kesaksian tersebut diperlukan untuk melengkapi cerita dan membangun kredibilitas Daniels.

“Dalam hal tindakan seksual, itu sangat mendasar. Ini tidak akan melibatkan deskripsi alat kelamin atau hal semacam itu,” kata Hoffinger.
Saat memasuki ruang sidang, Trump mengulangi keluhannya tentang manfaat kasus tersebut tetapi tidak menyebut nama Daniels. Trump sejauh ini telah didenda sebesar $10.000 karena melanggar perintah pembungkaman yang melarangnya berbicara tentang saksi.

Sebelum Daniels memberikan kesaksiannya, para juri diperlihatkan bagian-bagian dari beberapa buku Trump, termasuk salah satu yang berbunyi: "Dinamika seksual selalu ada di antara orang-orang, kecuali Anda aseksual."

Bagian lain menyarankan pembaca untuk terus memperhatikan operasi bisnis mereka. `Saya selalu menandatangani cek saya, jadi saya tahu ke mana perginya uang saya,` salah satu kutipannya berbunyi.

Jaksa telah menunjukkan bahwa tanda tangan mantan presiden tersebut adalah inti dari kasus ini. Mereka mengatakan Trump secara salah menyebut pembayaran penggantian biaya kepada Cohen pada tahun 2017 sebagai biaya hukum dalam pembukuan perusahaan real estatnya untuk menutupi apa yang mereka sebut sebagai skema ilegal untuk mempengaruhi pemilu tahun 2016 dengan membeli kebisuan orang-orang dengan informasi yang berpotensi merusak.

Cohen pada tahun 2018 mengaku bersalah melanggar undang-undang keuangan kampanye federal melalui pembayaran kepada Daniels. Dia bersaksi bahwa Trump mengarahkannya untuk melakukan pembayaran.

Trump, yang kembali mencalonkan diri sebagai presiden pada pemilu 5 November, telah mengaku tidak bersalah atas 34 tuduhan kejahatan berupa pemalsuan catatan bisnis dan menyangkal adanya hubungan seksual dengan Daniels.

Pengacara Trump telah mengatakan kepada 12 juri dan enam anggota pengganti bahwa kesaksian Daniels tidak akan relevan dengan pelanggaran dokumen yang menjadi inti kasus jaksa.

Daniels, 45, mengatakan dia berhubungan seks dengan Trump, 77, di hotel Lake Tahoe saat Trump menikah dengan istrinya Melania Trump.
Pengacara Trump menyatakan bahwa dia sedang mencari peran dalam acara reality TV Trump, The Apprentice.

Daniels telah menerima beberapa serangan pedas Trump di media sosial.
Merchan, yang mendengarkan kasus tersebut, mengatakan beberapa postingan tersebut melanggar perintah pembungkaman yang membatasi Trump untuk berbicara tentang saksi, juri, dan pihak lain yang terlibat dalam kasus tersebut jika pernyataan tersebut dimaksudkan untuk mempengaruhi proses persidangan.

Merchan telah memperingatkan Trump bisa dipenjara jika dia terus melakukan serangan.

Trump, calon presiden dari Partai Republik, menyebut perintah pembungkaman itu sebagai pelanggaran terhadap hak kebebasan berpendapat dan mengatakan persidangan tersebut merupakan upaya untuk menggagalkan upayanya untuk memenangkan kembali Gedung Putih dari Presiden Demokrat Joe Biden.

Kasus ini secara luas dianggap kurang penting dibandingkan tiga tuntutan pidana lainnya yang dihadapi Trump, namun ini adalah satu-satunya tuntutan yang pasti akan diadili sebelum pemilu.

Kasus-kasus lain menuduh Trump mencoba membalikkan kekalahannya dalam pemilu presiden tahun 2020 dan salah menangani dokumen rahasia setelah meninggalkan jabatannya. Trump telah mengaku tidak bersalah atas ketiganya.