WASHINGTON - Ketika Presiden AS Joe Biden tiba di Gedung Capitol AS pada hari Selasa untuk menghormati 6 juta orang Yahudi yang dibunuh delapan dekade lalu, pesannya akan berkisar pada masa kini dan masa lalu.

Biden akan berbicara mengenai ancaman eksistensial yang dihadapi oleh orang-orang Yahudi tujuh bulan setelah kelompok militan Palestina Hamas menyerang Israel pada 7 Oktober, menewaskan 1.200 orang menurut perhitungan Israel, dalam apa yang disebut Biden sebagai hari paling mematikan bagi orang Yahudi sejak Holocaust.

Pidatonya disampaikan ketika pembalasan Israel telah menewaskan 35.000 orang di Gaza, yang dikuasai oleh Hamas, menurut otoritas kesehatan Gaza, menyebabkan banyak dari 2,3 juta penduduk di wilayah tersebut berada di ambang kelaparan.

Hal itu memicu protes di AS yang menuntut agar universitas dan Biden pemerintah menarik dukungan untuk Israel. Pada hari Senin, Israel berjanji untuk terus melancarkan serangan terhadap Rafah di selatan yang mengancam akan menimbulkan kesengsaraan baru bagi warga Palestina.

Berbicara di Capitol, dalam pidato utama pada Peringatan Nasional Hari Peringatan Holocaust Memorial Museum yang diadakan setiap tahun di AS, Biden bertujuan untuk meredakan perdebatan yang semakin terpecah dan memecah-belah di AS mengenai keamanan Yahudi, Zionisme, kebebasan berpendapat dan dukungan terhadap Israel, di negara dengan populasi Yahudi terbesar setelah Israel.

Banyak orang Yahudi Amerika yang kritis terhadap serangan Israel di Gaza, memimpin protes terhadap tindakan pemerintahan sayap kanan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dan mengutuk Netanyahu di Kongres.

Sementara itu, kelompok penegak hukum dan advokasi melaporkan peningkatan tajam serangan antisemit di Amerika Serikat sejak 7 Oktober, serta serangan anti-Muslim. Beberapa orang Amerika mendukung kebijakan tanpa toleransi yang mendefinisikan antisemitisme secara luas, sementara yang lain melihat ancaman serangan terhadap orang Yahudi digunakan untuk membatasi kritik yang sah terhadap dukungan AS terhadap Israel.

“Antisemitisme mencapai tingkat krisis di negara kita,” kata Carol Ann Schwartz, presiden nasional Hadassah, sebuah organisasi perempuan Zionis yang menjadi konsultan Gedung Putih.

“Saat ini, kita membutuhkan para pemimpin kita untuk tidak hanya mengakui penderitaan yang dirasakan masyarakat, namun juga secara aktif menghadapi misinformasi dan kebohongan anti-Israel dan anti-Zionis yang disebarkan di kampus-kampus dan sekitarnya, yang menjadikan orang-orang Yahudi sebagai target.”

Biden, yang sebagian besar menghindari pidato di demonstrasi kampus atau pengunjuk rasa karena dukungannya terhadap Israel yang telah mengganggunya selama berbulan-bulan, akan berbicara tentang masalah ini untuk kedua kalinya dalam lima hari pada hari Selasa. Dia akan mengutuk peningkatan antisemitisme sambil menegaskan dukungan terhadap kebebasan berpendapat, kata juru bicaranya Karine Jean-Pierre kepada wartawan pada hari Senin.

"Semangatnya tinggi. Masalah ini sedang dipolitisasi secara besar-besaran. Ada banyak ketegangan. Jadi ini adalah momen yang sangat penting bagi presiden untuk mengambil langkah maju," kata Jeremy Ben-Ami, presiden kelompok advokasi liberal J Street, yang juga pernah menjabat sebagai presiden. telah dikonsultasikan oleh Gedung Putih.

Ini juga merupakan momen politik penting bagi Biden, yang bersaing ketat dengan saingannya dari Partai Republik, Donald Trump. Biden mungkin kehilangan dukungan penting dari kaum muda dan liberal Partai Demokrat atas dukungannya terhadap Israel, kata Partai Demokrat.

Biden berjanji untuk mempersatukan negaranya dan mengatakan bahwa dia terinspirasi untuk mencalonkan diri karena tanggapan Trump terhadap demonstrasi nasionalis kulit putih di Charlottesville, Virginia pada tahun 2017, di mana para pengunjuk rasa meneriakkan "Yahudi tidak akan menggantikan kita." Biden memerintah negara yang tidak kalah terpecahnya dibandingkan ketika ia menjabat pada tahun 2021, sebagian besar statistik menunjukkan.

FBI melaporkan peningkatan sebesar 36% dalam insiden kejahatan rasial anti-Yahudi antara tahun 2021 dan 2022, tahun terakhir dimana data tersedia, serta lonjakan kejahatan terhadap orang kulit hitam Amerika dan laki-laki gay.

Secure Community Network (SCN), sebuah organisasi keamanan Yahudi Amerika yang memantau insiden kebencian, telah merujuk lebih dari 504 individu ke lembaga penegak hukum hingga bulan Maret tahun ini, lebih cepat dibandingkan tahun lalu, termasuk ancaman di perguruan tinggi.

“Ini adalah saat yang menakutkan untuk menjadi orang Yahudi – penting bagi presiden untuk menghadapi tantangan ini,” kata CEO SCN Michael Masters.

Trump berupaya mengeksploitasi perpecahan Partai Demokrat atas tanggapan Israel dan memperluas protes di perguruan tinggi untuk meningkatkan dukungan Partai Republik di kalangan pemilih Yahudi, yang biasanya memilih Partai Demokrat.

Tindakan keras polisi di beberapa kampus telah memberi amunisi pada klaim lama Trump bahwa kota-kota di AS sedang dikepung oleh kejahatan dengan kekerasan, migrasi ilegal, dan kebijakan sayap kiri yang tidak terkendali.

Trump dan Partai Republik sudah melakukannya Dia berargumen bahwa protes tersebut didorong oleh antisemitisme dan Biden gagal melindungi mahasiswa Yahudi di kampus.

“Warga Yahudi Amerika menyadari bahwa Partai Demokrat telah berubah menjadi komplotan rahasia anti-Israel, antisemit, dan pro-teroris, dan itulah sebabnya semakin banyak orang Yahudi Amerika yang mendukung Presiden Trump,” kata Karoline Leavitt, juru bicara tim kampanye Trump.

Sekitar tujuh dari 10 pemilih Yahudi di AS mendukung Partai Demokrat, sementara tiga dari 10 pemilih mendukung Partai Republik, menurut Pew Research Center. Banyak analis politik mengatakan bahwa para pemilih Yahudi sama dengan warga Amerika lainnya yang jarang memberikan suara mereka terutama pada isu-isu kebijakan luar negeri.

Kenneth Stern, direktur Bard Center for the Study of Hate, yang membantu menyusun “definisi kerja antisemitisme” yang modern, mengatakan bahwa kata tersebut disalahgunakan untuk membungkam pidato yang dilindungi tentang Israel.

Dewan Perwakilan Rakyat AS pekan lalu mengesahkan rancangan undang-undang yang akan menerapkan definisi yang dikembangkan Stern untuk menegakkan undang-undang anti-diskriminasi federal di kampus-kampus. Stern menentang RUU tersebut.

“Saya rasa Anda tidak bisa memerangi kebencian dalam bentuk apa pun secara efektif jika institusi demokrasi lemah,” kata Stern. “Ketika kita mempunyai pemerintahan yang memutuskan untuk menghentikan hal-hal tertentu, hal itu menciptakan peluang bagi totalitarianisme, otoritarianisme, dan hal itu tidak pernah baik bagi orang-orang Yahudi.”