JERUSALEM - Perang di Gaza telah mendinginkan aktivitas bisnis Israel dengan Uni Emirat Arab, dan hubungan yang dulunya terkenal kini dilakukan jauh dari pengawasan publik di tengah kemarahan dunia Arab atas konflik tersebut.

UEA menjadi negara Arab paling terkemuka dalam 30 tahun yang menjalin hubungan formal dengan Israel berdasarkan perjanjian yang ditengahi AS pada tahun 2020, yang dijuluki Abraham Accords. Hubungan ini telah dipertahankan selama lebih dari enam bulan perang Israel di Gaza.

Setelah perjanjian tersebut, para pengusaha Israel mulai berbondong-bondong ke negara Teluk tersebut dengan penerbangan langsung dari Tel Aviv, menjalin hubungan bisnis baru dan memperluas hubungan yang dulunya dirahasiakan. Kesepakatan yang diumumkan sebelum perang mencakup investasi di bidang keamanan siber, fintech, energi, dan teknologi pertanian.

Sepuluh pejabat, eksekutif, dan pengusaha Israel mengatakan kepada Reuters bahwa hubungan bisnis dengan negara Teluk yang berpengaruh itu tetap terjalin, namun, sebagai tanda betapa konflik tersebut telah melemahkan antusiasme, mereka menolak untuk membahas kesepakatan terbaru apa pun.

"Hal ini masih terjadi. Hal ini jarang terjadi; hal ini tidak terlalu terlihat di hadapan Anda," kata Raphael Nagel, seorang pengusaha Yahudi Jerman yang tinggal di UEA yang mengepalai kelompok bisnis swasta yang mempromosikan hubungan bisnis antara Israel dan negara Teluk Arab.

Enam bankir dan pengacara di UEA juga mengatakan bahwa hubungan bisnis antara perusahaan Israel dan UEA telah bertahan dari perang, namun hanya sedikit kesepakatan baru yang terjadi.

Pemerintah UEA khawatir dalam meningkatkan hubungan dengan Israel, kata mereka. Sementara itu, di Israel, banyak bisnis yang memiliki staf yang dipanggil untuk dinas militer, sehingga berdampak pada operasionalnya.

Seorang pejabat UEA tidak secara langsung menanggapi pertanyaan Reuters tentang bagaimana hubungan ekonomi dengan Israel terpengaruh oleh perang tersebut. Namun pejabat itu mengatakan, dialog diplomatik dan politik UEA dengan Israel telah memfasilitasi upaya kemanusiaan untuk membantu masyarakat Gaza.

UEA adalah satu-satunya negara Arab yang masih menampung duta besar Israel. Tel Aviv menarik kembali diplomatnya dari negara-negara Arab lain yang memiliki hubungan dekat dengan mereka setelah serangan Hamas pada 7 Oktober yang mendorong invasi mereka ke Gaza.

Kementerian luar negeri Israel tidak menanggapi permintaan komentar.
Setelah menjalin hubungan diplomatik formal pada tahun 2020, Israel dan UEA dengan cepat membangun kemitraan ekonomi yang erat, tidak seperti perjanjian damai selama puluhan tahun dengan Mesir dan Yordania yang gagal membangun hubungan bisnis yang signifikan.
Kesepakatan perdagangan ditandatangani pada tahun 2022.

Tahun lalu, perdagangan tumbuh 17% mencapai $2,95 miliar, menurut data dari Biro Pusat Statistik Israel. Meskipun mereda setelah perang, perdagangan tetap 7% lebih tinggi dibandingkan tahun lalu pada kuartal pertama tahun 2024, kata biro tersebut.

Namun turis Israel, yang sering berkunjung ke UEA, kini tidak lagi memenuhi hotel, restoran, dan bar di Dubai – meskipun warga Israel dan Yahudi mengatakan mereka tetap merasa aman di negara tersebut.

Berbeda dengan negara-negara Arab lainnya, di UEA tidak ada demonstrasi publik yang mendukung Palestina atau melawan Israel.

Namun, simbol-simbol yang terkait dengan nasionalisme Palestina, seperti hiasan kepala keffiyeh hitam-putih, terlihat dikenakan oleh orang-orang di jalanan Dubai.

“Segala sesuatunya menjadi lebih rahasia dan tanggal 7 Oktober memang banyak berkaitan dengan hal itu,” kata Bruce Gurfein, seorang Yahudi Amerika dan pengusaha yang pertama kali pindah ke UEA pada akhir tahun 1990an.

Beberapa orang Israel yang sudah melakukan bisnis di UEA sebelum perang mengatakan bahwa hubungan pribadi dan komersial mereka dengan warga Emirat dan orang Arab lainnya di UEA tetap tidak terpengaruh. Namun mereka juga mengatakan bahwa ada permintaan dari kedua belah pihak untuk tidak mengungkapkan hubungan bisnis mereka kepada publik.

“Saya pikir bersantai adalah kata yang adil,” kata Elie Wurtman, salah satu pendiri perusahaan modal ventura Israel PICO Venture Partners. "Tapi, di sisi lain,... semuanya berjalan seperti biasa."

Wurtman yakin hubungan dekat yang terjalin segera setelah normalisasi telah membantu mempertahankan hubungan bisnis dengan UEA, sebuah sentimen yang juga diamini oleh para pejabat Israel dan eksekutif lainnya yang berbicara dengan Reuters.

Seorang eksekutif Israel di UAE-IL Zone, sebuah platform non-pemerintah yang berbasis di Israel yang bertujuan untuk mengembangkan hubungan bisnis UEA-Israel, mengatakan para pejabat Emirat telah meyakinkan mereka bahwa investasi ke Israel tidak akan dihentikan karena perang tetapi telah meminta Israel untuk melakukannya. menahan diri untuk tidak membuat pengumuman kesepakatan apa pun.

Eksekutif tersebut meminta untuk tidak disebutkan namanya karena mereka tidak berwenang untuk berbicara kepada media. Pejabat UEA tidak berkomentar.

Michael Mirilashvili, CEO Watergen, sebuah perusahaan Israel yang mengembangkan mesin yang dapat menghasilkan air minum dari udara, menandatangani kesepakatan kemitraan penelitian air tiga arah pada bulan Juni 2021 dengan perusahaan Abu Dhabi Baynunah dan Universitas Tel Aviv untuk memajukan penelitian dalam teknologi air .

Mirilashvili mengatakan kemitraan dengan rekan-rekan Uni Emirat Arab tetap hangat dan dia belum melihat adanya perbedaan dalam hubungan sejak 7 Oktober.

“Kami terus bekerja sama,” katanya. "Kami memiliki ikatan yang sangat kuat dengan orang-orang yang bekerja bersama kami di sana."
Universitas Tel Aviv dan Baynunah tidak menanggapi permintaan komentar.

Robert Mogielnicki, seorang peneliti di Arab Gulf States Institute di Washington, mengatakan perang di Gaza merupakan “disinsentif besar” bagi UEA untuk melakukan inisiatif ekonomi baru yang besar.

Dia mencatat bahwa ada peningkatan kemarahan dan kekhawatiran atas perang di kalangan warga UEA, kelompok minoritas yang berjumlah sekitar 1 juta orang di negara Teluk yang jumlah penduduknya sekitar 10 juta jiwa.

Perusahaan minyak negara Abu Dhabi, Adnoc dan BP menunda rencana untuk mengambil saham senilai $2 miliar di produsen gas Israel, NewMed, kata perusahaan Israel tersebut pada bulan Maret, dengan alasan ketidakpastian regional.

Empat sumber yang mengetahui posisi Adnoc mengatakan perang di Gaza telah mempengaruhi keputusan untuk menunda perundingan, dengan alasan bahwa kesepakatan besar tersebut akan dilanjutkan.

Didier Toubia, kepala eksekutif perusahaan rintisan daging alternatif Aleph Farms, yang menerima investasi dari dana negara Abu Dhabi selama putaran pembiayaan tahun 2021, mengatakan kepada Reuters bahwa sekarang ada lebih banyak sensitivitas seputar perusahaan Israel yang melakukan bisnis dengan perusahaan Emirat.

Ia memperkirakan akan terjadi percepatan aktivitas bisnis setelah perang berakhir.

Para pejabat UEA menyatakan bahwa menjalin hubungan dengan Israel adalah keputusan strategis yang tidak ingin mereka batalkan. Namun, beberapa dari mereka secara pribadi menyatakan rasa frustrasinya terhadap Israel atas tindakan mereka dalam perang dan tingginya angka kematian warga sipil.

Israel membantah keras dengan sengaja menargetkan warga sipil.
Perang tersebut telah merusak hubungan UEA dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu, menurut empat sumber yang mengetahui masalah tersebut.

Mereka mengatakan bahwa UEA sekarang jarang berbicara langsung dengan Netanyahu dan bahwa Presiden Isaac Herzog adalah lawan bicara utama dalam hubungan Israel-UEA.

UEA juga semakin terlibat dengan mantan perdana menteri Yair Lapid dan Nafatali Bennet sejak 7 Oktober seiring dengan meningkatnya rasa frustrasi UEA terhadap Netanyahu, kata sumber tersebut.

Kantor Netanyahu tidak berkomentar. Kantor Herzog, serta juru bicara Lapid dan Bennet, menolak berkomentar.

Pejabat UEA tidak menanggapi secara langsung pertanyaan tentang hubungan dengan pemerintahan Netanyahu, namun menyerukan upaya intensif untuk mencapai “perdamaian yang komprehensif dan adil” berdasarkan solusi dua negara.

Pemimpin oposisi Israel Lapid bertemu dengan Menteri Luar Negeri Sheikh Abdullah bin Zayed Al Nahyan di Abu Dhabi pada 2 Mei.