NEW DELHI - Pengadilan tinggi India memberikan jaminan sementara kepada Ketua Menteri Delhi Arvind Kejriwal dalam kasus korupsi pada hari Jumat, memungkinkan dia untuk berkampanye dalam pemilihan umum yang sedang berlangsung, meningkatkan aliansi oposisi di mana dia adalah tokoh terkemuka.

Mahkamah Agung mengatakan Kejriwal – seorang pengkritik keras Perdana Menteri Narendra Modi – akan dibebaskan dengan jaminan hingga 1 Juni, hari terakhir pemungutan suara tujuh tahap secara nasional, dan harus kembali ke tahanan pra-sidang pada 2 Juni.

India mulai melakukan pemungutan suara pada 19 April dan pemilihan untuk lebih dari separuh dari 543 kursi di parlemen kini telah selesai setelah pemungutan suara tahap ketiga pada 7 Mei.

Dua wilayah yang dipimpin oleh Partai Aam Aadmi (AAP) pimpinan Kejriwal – Wilayah Ibu Kota Nasional yang mencakup New Delhi, dan negara bagian Punjab di utara – masing-masing akan mengadakan pemungutan suara pada tanggal 25 Mei dan 1 Juni.

Suara akan dihitung pada 4 Juni dan hasilnya diperkirakan akan diumumkan pada hari yang sama.

“Senang rasanya bisa kembali bersama Anda,” Kejriwal, yang mengenakan kaus tanpa kerah berwarna gelap, mengatakan kepada para pendukungnya melalui atap kendaraan segera setelah dibebaskan dari penjara Tihar di Delhi.

Ribuan pendukung AAP berkumpul mengibarkan bendera kuning dan biru partai, menyalakan petasan, meneriakkan slogan-slogan dan membagikan permen.

“Saya hanya punya satu permintaan untuk Anda, kita harus bersatu untuk menyelamatkan negara dari kediktatoran,” kata Kejriwal. “Saya berjuang sekuat tenaga melawan kediktatoran ini. Namun 1,4 miliar orang harus melawan kediktatoran,” katanya, mengacu pada besarnya populasi India.

Pengadilan mengatakan pekan lalu bahwa mereka mungkin mempertimbangkan untuk memberikan jaminan sementara kepada Kejriwal "karena pemilu" sementara pengadilan mendengarkan permohonan banding terhadap penangkapannya, karena sidang tersebut mungkin memerlukan waktu untuk diselesaikan.

Partai-partai oposisi menuduh pemerintahan Perdana Menteri Narendra Modi menggunakan lembaga investigasi untuk merugikan saingannya, namun pemerintah membantahnya.

Selama bertahun-tahun Kejriwal menuduh Modi dan Partai Bharatiya Janata (BJP) yang dipimpinnya merusak demokrasi, mendorong korupsi, membatasi pemerintahan di Delhi, menyalahgunakan kekuasaan mereka dan menyerang struktur federal dalam konstitusi.

Juru bicara BJP Shazia Ilmi mengatakan partainya selalu menghormati putusan pengadilan tertinggi.

“Kejriwal tidak akan bisa berperan sebagai korban. Dia tidak bisa mengatakan bahwa dia didiskriminasi, bahwa semua lembaga dan pengadilan menentangnya,” katanya kepada kantor berita ANI, di mana Reuters memiliki saham minoritas.

Kedua, yang terpenting, dia mendapat jaminan sementara, bukan kebebasan. Dia harus kembali masuk penjara pada 2 Juni, tambah Ilmi.

Direktorat Penegakan Hukum, badan pemberantasan kejahatan keuangan India, menangkap Kejriwal pada tanggal 21 Maret sehubungan dengan tuduhan korupsi terkait dengan kebijakan minuman keras di wilayah ibu kota.

Pemerintahan Kejriwal dan AAP-nya membantah tuduhan tersebut. Modi dan BJP mengatakan lembaga investigasi hanya menjalankan tugasnya dan pemerintah tidak mempengaruhi mereka.

Kejriwal telah berada dalam tahanan pra-sidang sejak 1 April, dan istrinya Sunita telah turun tangan untuk berkampanye bagi partainya yang telah berusia satu dekade, yang juga tertatih-tatih karena penahanan dua pemimpin senior lainnya dalam kasus yang sama.

Anggota aliansi INDIA yang terdiri lebih dari dua lusin partai oposisi – penantang utama Modi termasuk AAP – mengatakan mereka senang Kejriwal telah menerima jaminan.

Mamata Banerjee, kepala menteri negara bagian Benggala Barat bagian timur dan anggota penting INDIA, mengatakan dia “sangat senang” Kejriwal mendapat jaminan. “Ini akan sangat membantu dalam konteks pemilu saat ini,” tulisnya di X.

Abhishek Manu Singhvi, pengacara Kejriwal, berpendapat bahwa Kejriwal ditangkap tepat sebelum pemungutan suara untuk menghentikannya berkampanye melawan Modi, yang menurut jajak pendapat akan memenangkan mayoritas dan mengamankan masa jabatan ketiga berturut-turut yang jarang terjadi.

Pengacara ED berpendapat bahwa memberikan jaminan kepada Penggugat yang hanya berkampanye berisiko mengirimkan pesan bahwa ada standar yang berbeda untuk angka-angka tersebut dibandingkan dengan warga negara lainnya.