VALLETTA - Wakil Perdana Menteri Malta Chris Fearne mengundurkan diri pada hari Jumat di tengah skandal korupsi atas konsesi pemerintah pada tahun 2015 untuk pengelolaan tiga rumah sakit negara yang diberikan kepada kelompok layanan kesehatan yang sebelumnya tidak dikenal.

Fearne mengatakan kepada Perdana Menteri Partai Buruh Robert Abela bahwa dia mengundurkan diri demi kepentingan nasional sambil menyangkal melakukan kesalahan. Ia juga meminta Abela membatalkan rencana untuk mengusulkannya sebagai anggota Komisi Eropa berikutnya yang berasal dari Malta.

“Satu-satunya hal yang akan diputuskan pengadilan adalah saya tidak bersalah,” katanya kepada perdana menteri dalam surat pengunduran dirinya.

Fearne adalah menteri junior kesehatan pada saat pemerintah menyerahkan kesepakatan pengelolaan rumah sakit kepada Vitals Global Healthcare. Sebuah laporan audit beberapa tahun kemudian menemukan bahwa dia dikesampingkan dalam pembicaraan dengan Vitals sebelum kesepakatan tersebut.

Namun pada hari Senin, jaksa agung mengajukan tuntutan penipuan dan penyelewengan terhadap Fearne dan pejabat senior pemerintah lainnya.

Abela mendukung wakilnya dan mengatakan segera setelah dakwaan diajukan bahwa dia yakin akan integritas Fearne. Setelah menerima surat pengunduran diri, ia meminta sekutunya itu mempertimbangkan kembali rencananya.

Tuduhan yang diajukan pada hari Senin menyusul penyelidikan selama empat tahun yang dipicu oleh kelompok supremasi hukum Repubblika.
Mantan Perdana Menteri Joseph Muscat, kepala stafnya Keith Schembri dan Menteri Kesehatan saat itu Konrad Mizzi menghadapi dakwaan termasuk pencucian uang, penyuapan, perdagangan pengaruh dan mendirikan asosiasi kriminal.

Gubernur Bank Sentral Edward Scicluna, yang menjabat menteri keuangan pada tahun 2015, sama seperti Fearne, dituduh melakukan penipuan dan penyelewengan.

Semua terdakwa membantah melakukan kesalahan. Tanggal dakwaan belum ditetapkan.