SYDNEY - Seorang mantan pilot Marinir AS yang menentang ekstradisi dari Australia atas tuduhan AS melatih pilot militer Tiongkok untuk mendarat di kapal induk, tanpa sadar bekerja dengan seorang peretas Tiongkok, kata pengacaranya.

Daniel Duggan, 55, warga negara Australia yang dinaturalisasi, khawatir permintaan informasi sensitif dari badan intelijen Barat akan membahayakan keluarganya, kata pengacara itu dalam pengajuan hukum yang dilihat oleh Reuters.

Pengajuan pengacara tersebut mendukung laporan Reuters yang mengaitkan Duggan dengan terpidana peretas pertahanan Tiongkok, Su Bin.

Duggan membantah tuduhan bahwa dia melanggar undang-undang pengendalian senjata AS. Dia telah berada di penjara dengan keamanan maksimum Australia sejak penangkapannya pada tahun 2022 setelah kembali dari enam tahun bekerja di Beijing.

Pihak berwenang AS menemukan korespondensi dengan Duggan pada perangkat elektronik yang disita dari Su Bin, kata pengacara Duggan, Bernard Collaery, dalam pengajuannya pada bulan Maret kepada Jaksa Agung Australia Mark Dreyfus, yang akan memutuskan apakah akan menyerahkan Duggan ke AS setelah hakim mendengarkan kasus ekstradisi Duggan.

Kasus ini akan disidangkan di pengadilan Sydney bulan ini, dua tahun setelah penangkapannya di pedesaan Australia pada saat Inggris memperingatkan mantan pilot militernya untuk tidak bekerja di Tiongkok.

Su Bin, yang ditangkap di Kanada pada tahun 2014, mengaku bersalah pada tahun 2016 atas pencurian desain pesawat militer AS dengan meretas kontraktor besar pertahanan AS. Dia terdaftar di antara tujuh konspirator bersama Duggan dalam permintaan ekstradisi.

Duggan mengenal Su Bin sebagai broker pekerjaan untuk perusahaan penerbangan negara Tiongkok AVIC, tulis pengacara Collaery, dan kasus peretasan tersebut "sama sekali tidak ada hubungannya dengan klien kami".

Meskipun Su Bin "mungkin memiliki hubungan yang tidak pantas dengan agen (Tiongkok), hal ini tidak diketahui klien kami", tulis pengacara Duggan.

AVIC masuk daftar hitam oleh AS tahun lalu karena merupakan perusahaan yang terkait dengan militer Tiongkok.

Pesan yang diambil dari perangkat elektronik Su Bin menunjukkan bahwa dia membayar biaya perjalanan Duggan dari Australia ke Beijing pada Mei 2012, menurut dokumen ekstradisi yang diajukan Amerika Serikat ke pengadilan Australia.

Duggan meminta Su Bin membantu mencari suku cadang pesawat Tiongkok untuk bisnis penerbangan wisata Top Gun miliknya di Australia, tulis Collaery.

Organisasi Intelijen Keamanan Australia (ASIO) dan penyelidik kriminal Angkatan Laut A.S. mengetahui Duggan sedang melatih pilot untuk AVIC dan bertemu dengannya di negara bagian Tasmania, Australia pada bulan Desember 2012 dan Februari 2013, tulis pengacaranya.

ASIO dan Badan Investigasi Kriminal Angkatan Laut AS tidak menanggapi permintaan komentar Reuters mengenai pertemuan tersebut. ASIO sebelumnya mengatakan tidak akan berkomentar karena masalah ini sudah sampai di pengadilan.

"Seorang petugas ASIO menyatakan bahwa saat menjalankan operasi bisnisnya yang sah di Tiongkok, Duggan mungkin dapat mengumpulkan informasi sensitif," tulis pengacaranya.

Duggan pindah ke Tiongkok pada tahun 2013 dan dilarang meninggalkan negara tersebut pada tahun 2014, kata pengacaranya. Profil LinkedIn Duggan dan sumber penerbangan yang mengenalnya mengatakan dia bekerja di Tiongkok sebagai konsultan penerbangan pada tahun 2013 dan 2014.

Dia melepaskan kewarganegaraan AS-nya pada tahun 2016 di kedutaan AS di Beijing, yang sertifikatnya sudah ada sejak tahun 2012, setelah “kontak intelijen terang-terangan oleh otoritas AS yang mungkin membahayakan keselamatan keluarganya”, tulis pengacaranya.

Pengacaranya menentang ekstradisi, dengan alasan tidak ada bukti bahwa pilot Tiongkok yang ia latih adalah pilot militer dan bahwa ia menjadi warga negara Australia pada Januari 2012, sebelum dugaan pelanggaran tersebut.

Pemerintah Amerika Serikat berpendapat Duggan baru kehilangan kewarganegaraan AS pada tahun 2016.