WASHINGTON - Beberapa bulan sebelum penangkapannya di Rusia, prajurit Angkatan Darat AS Gordon Black melakukan panggilan video kejutan dari tur luar negerinya di Korea Selatan kepada putrinya yang berusia 6 tahun di Texas.

Namun, alih-alih mengobrol biasa, putri dan istrinya menyaksikan perkelahian antara Black dan pacarnya yang berasal dari Rusia yang berujung berdarah, kata istrinya, Megan. Jeritannya berubah menjadi kekerasan, dan pacarnya mencakar wajahnya. Lalu dia menarik pisau.

"Dia menikamnya," kata Megan Black kepada Reuters dalam sebuah wawancara eksklusif, mengatakan Black "berlumuran darah di wajahnya." Putrinya putus asa.

Black belum bisa dihubungi untuk dimintai komentar mengenai video call tersebut. Angkatan Darat tidak menanggapi permintaan komentar mengenai kasusnya. Reuters tidak berhasil menghubungi Black melalui Departemen Luar Negeri.

Black, seorang sersan staf Angkatan Darat A.S. yang ditempatkan di Kamp Humphreys di luar Seoul, ditangkap pada tanggal 2 Mei di kota Vladivostok di timur jauh Rusia dan ditahan di sel pra-sidang, dengan tuduhan mencuri setelah bertengkar, menurut pihak berwenang Rusia.

Ibunya, Melody Jones, mengatakan kepada Reuters bahwa dia mengikuti pacarnya ke Rusia meskipun mereka "bertengkar seperti kucing dan anjing".

"Saya mengatakan kepada mereka berdua: Kalian tidak perlu bersama. Salah satu dari kalian akan terluka suatu hari nanti," kata Jones. "Kau tahu, karena jika kau bertengkar, bukanlah hal yang baik jika hanya itu yang kau lakukan."

Penangkapan Black kembali membuat pusing para pejabat AS yang sudah menangani beberapa kasus penahanan tingkat tinggi di Rusia, termasuk reporter Wall Street Journal Evan Gershkovich dan mantan Marinir AS Paul Whelan.

Seorang veteran perang Irak dan Afghanistan, Black melanggar peraturan militer dengan melakukan perjalanan ke Rusia tanpa izin Angkatan Darat, dan terbang melalui Tiongkok untuk sampai ke sana, kata Pentagon.

Baik pihak berwenang Rusia, Pentagon, istri Black maupun ibunya tidak menyatakan hal seperti spionase sebagai suatu kekhawatiran. Kementerian Luar Negeri Rusia menyatakan kasus tersebut tidak memiliki unsur politik.

Dalam satu-satunya wawancaranya, Megan Black menjadi emosional ketika menggambarkan kehidupan bersama suaminya, dan menjelaskan bahwa mereka sedang menyelesaikan perceraian mereka ketika Black ditangkap.

Pengacaranya, Jeff Linick, mengatakan istri Black belum menerima tunjangan perumahan apa pun dari suaminya, yang diberikan oleh militer. Linick mengatakan dia dan putrinya berhak mendapat tunjangan berdasarkan peraturan militer, meski pasangan tersebut berpisah.

Meskipun Megan Black merawat putri mereka, suaminya menolak membayar tunjangan anak yang diperintahkan pengadilan, kata Linick. Baru setelah dia menemui pihak militer dan pengacaranya, mereka baru-baru ini mulai menahan sejumlah tunjangan anak dari gajinya, katanya.

"Ini benar-benar memerlukan upaya yang besar... pada dasarnya mengancam penegakan hukum untuk akhirnya membuat Angkatan Darat - yang saya bayangkan bertentangan dengan keinginannya - akhirnya menahan sejumlah tunjangan anak dari pembayarannya," kata Linick.

Angkatan Darat tidak menanggapi permintaan komentar mengenai pembayaran dukungan, dan Black tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar. Linick mengatakan Gordon Black mewakili dirinya sendiri dalam perceraian di Texas.

Megan Black mengatakan dia bertemu suaminya di sebuah bar pada tahun 2014 di Killeen, Texas, dekat markasnya di Fort Cavazos. Keduanya cocok dengan cepat, dan dia ingat bagaimana dia menawan dan menerimanya meskipun ada hambatan bicara.
"Dia baik padaku pada satu titik," katanya.

Segalanya mulai memburuk sekitar tahun 2018, dan Gordon Black memulai proses perceraian tak lama setelah dia berangkat ke Korea Selatan.

Megan Black mengatakan dia pertama kali mengetahui pacarnya yang berkebangsaan Rusia sekitar Januari 2022 ketika dia melihat foto mereka bersama di Facebook. Pacarnya memanggilnya "suaminya", kata Black.

Jones mengatakan dia mengira pacarnya yang berkebangsaan Rusia itu "dikirim kembali" ke Rusia dari Korea Selatan, mungkin karena ada masalah dengan dokumennya. Dia telah memperingatkan putranya untuk tidak mengikutinya ke sana.
"Saya mencoba memberitahunya untuk tidak pergi," katanya.

Megan Black mengatakan dia dan putrinya tidak tahu dia berada di Rusia dan telah menunggunya di Texas, karena turnya di Korea Selatan baru saja berakhir.

Pada tanggal 2 Mei, hari ketika pihak berwenang Rusia mengatakan mereka menangkapnya di sebuah hotel setempat, Megan Black mengatakan dia mendapat pesan darinya "memberi tahu saya bahwa dia tidak akan pulang."

Itulah terakhir kali dia mendengar kabar darinya.
Dia mengatakan kasus ini telah merusak citra putrinya terhadap ayahnya.
"Dia sekarang memandang ayahnya sebagai orang jahat," katanya.