YERUSALEM - Pasukan Israel memerangi militan di Gaza pada Rabu, termasuk di kota Rafah di selatan yang selama ini menjadi tempat perlindungan warga sipil, dalam peningkatan perang lebih dari tujuh bulan yang telah menewaskan puluhan orang ribuan warga Palestina.

Antagonisme antara Israel dan PBB memburuk ketika tentara Israel mencari penjelasan atas rekaman yang menunjukkan orang-orang bersenjata di samping kendaraan badan bantuan Palestina PBB. Secara terpisah, PBB mengatakan pihaknya sedang menyelidiki serangan tak dikenal yang menewaskan seorang anggota staf internasional di Gaza awal pekan ini.

Tentara Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dalam beberapa hari terakhir telah mendesak ke timur Rafah untuk mengejar empat batalyon Hamas, meskipun ada peringatan dari sekutunya AS dan negara lain untuk menunda serangan guna menghindari jatuhnya korban sipil dalam jumlah besar.

Sejak serangan Hamas pada 7 Oktober, Israel telah membunuh 35.000 warga Palestina, menurut pejabat kesehatan Gaza, dengan 82 orang tewas pada hari Selasa, yang merupakan angka kematian tertinggi dalam satu hari selama berminggu-minggu.

Orang-orang bersenjata yang dipimpin Hamas menewaskan sekitar 1.200 orang dalam serangan awal mereka, menurut penghitungan Israel, dan masih menyandera 128 dari 252 orang yang mereka tangkap dalam serangan lintas perbatasan.

Di kamp pengungsi Jabalia utara, penduduk mengatakan tank-tank Israel telah menghancurkan banyak rumah tetapi menghadapi perlawanan berat. “Mereka mengebom rumah-rumah penghuninya. Kami tahu banyak keluarga yang terjebak di dalam rumah mereka,” kata Abu Jehad.

Sekutu Hamas, Jihad Islam, mengatakan pihaknya membunuh beberapa prajurit di Jabalia, sementara militer Israel mengatakan pihaknya telah memusnahkan banyak militan di wilayah yang diklaim telah dibersihkan beberapa bulan lalu.

Tank-tank Israel telah berkumpul di sekitar tepi timur Rafah dan dalam beberapa hari terakhir telah menyelidiki wilayah-wilayah yang dibangun di kota tersebut, di mana ratusan ribu orang yang kehilangan tempat tinggal akibat pertempuran tersebut berlindung dari pertempuran di tempat lain.

Warga mengatakan pasukan Israel telah menyerbu ke tiga kawasan di bagian timur dan orang-orang bersenjata Palestina berusaha mencegah tentara dan tank Israel bergerak menuju pusat tersebut.

Israel mengatakan pasukannya menargetkan kompleks pelatihan di timur kota itu, membunuh militan dalam pertempuran jarak dekat dan menemukan sejumlah besar senjata.

Israel melaporkan satu kematian di Gaza selatan yang menurut media penyiaran publik Kan merupakan kematian pertama sejak dimulainya operasi darat di sana pekan lalu.

Di utara, militer Israel mengatakan mereka telah menyelesaikan operasi di daerah Zeitoun, menewaskan “puluhan teroris”. Warga mengatakan tank-tank telah ditarik dari daerah tersebut, dan puluhan rumah hancur atau rusak, sementara petugas medis Palestina mengatakan puluhan warga sipil tewas dan terluka.

Israel mengatakan pasukannya telah mengidentifikasi para pejuang di kompleks logistik pusat badan bantuan Palestina PBB UNRWA di timur Rafah, dan menuntut penjelasan. Reuters memverifikasi lokasi rekaman yang dirilis oleh tentara Israel tetapi tidak dapat memverifikasi kapan rekaman itu direkam atau identitas orang-orang tersebut.

“PBB telah menjadi entitas teroris karena mereka bekerja sama dengan Hamas dan menutupinya,” kata duta besar Israel untuk PBB Gilad Erdan kepada Radio Angkatan Darat.

UNRWA membantah tuduhan bekerja sama dengan Hamas.
Badan tersebut mengatakan sedang memeriksa rekaman tersebut dan akan membagikan informasi jika memungkinkan. Pejabat senior Hamas Sami Abu Zuhri mengatakan kepada Reuters bahwa orang-orang itu berada di sana untuk melindungi distribusi bantuan.

"Ini adalah tuduhan palsu dan kebohongan. Ini adalah pasukan polisi yang bertugas mengamankan pusat bantuan dari tindakan pencurian dan penjarahan," kata Abu Zuhri kepada Reuters.

Secara terpisah, PBB mengatakan pihaknya sedang menyelidiki serangan tak dikenal terhadap sebuah mobil di Rafah awal pekan ini yang menewaskan anggota staf internasionalnya yang pertama sejak 7 Oktober. , seorang pensiunan perwira militer India yang sedang dalam perjalanan ke Rumah Sakit Eropa.

Militer Israel mengatakan penyelidikan awal telah menyimpulkan bahwa kendaraan tersebut, yang rutenya tidak diketahui, telah diserang di zona pertempuran aktif dan insiden tersebut sedang ditinjau.

Sekitar 254 pekerja bantuan telah terbunuh di Gaza sejak perang dimulai, termasuk 191 staf PBB, menurut PBB.
UNRWA memperkirakan 450.000 warga sipil telah meninggalkan Rafah dalam seminggu sejak Israel meminta mereka untuk mengungsi. Namun mereka hanya punya sedikit tempat untuk dikunjungi yang aman dan menyediakan kebutuhan dasar untuk bertahan hidup.

“Meskipun kebutuhan kemanusiaan sangat besar, pembatasan akses dan kurangnya jalur aman menghambat upaya organisasi kemanusiaan untuk menjangkau orang-orang di seluruh Jalur Gaza,” katanya di X.

PBB telah memperingatkan akan terjadinya kelaparan di Gaza dan berulang kali menuduh Israel mengabaikan warga sipil dan menembaki konvoi kemanusiaan.

Pengawas global Komite Perlindungan Jurnalis mengatakan setidaknya 105 pekerja media termasuk di antara korban tewas di Gaza.

Ketika pertempuran semakin intensif, perundingan gencatan senjata yang dimediasi oleh Qatar dan Mesir menemui jalan buntu, dengan Hamas menuntut diakhirinya serangan Israel secara permanen dan pemerintah Netanyahu mengatakan hal itu tidak akan berhenti sampai kelompok tersebut dimusnahkan.