KYIV - Presiden Volodymyr Zelenskiy menunda semua perjalanan ke luar negeri karena situasi medan perang terus memburuk pada Rabu, 15 Mei 2024. Kyiv mengatakan infanteri Rusia telah memasuki kota perbatasan timur laut Vovchansk di wilayah Kharkiv.

Penguasaan kota yang berjarak 5 kilometer (3 mil) dari perbatasan akan menjadi pencapaian paling signifikan bagi Rusia sejak mereka melancarkan serangan ke wilayah Kharkiv pada hari Jumat, membuka front baru dan memaksa Kyiv untuk segera mengirimkan bala bantuan.

Serangan itu membuat pasukan Ukraina kehilangan keseimbangan menjelang apa yang menurut Zelenskiy bisa menjadi serangan besar Rusia dalam beberapa minggu mendatang. Moskow perlahan-lahan mulai menguasai wilayah timur selama berbulan-bulan.

"Situasinya sangat sulit. Musuh mengambil posisi di jalan-jalan kota Vovchansk," kata Oleksiy Kharkivskiy, kepala polisi patroli Vovchansk, melalui Facebook.

Pasukan Ukraina mundur ke posisi yang “lebih menguntungkan” di dua wilayah di wilayah Kharkiv, termasuk wilayah Vovchansk, kata militer pada Selasa malam.

Dikatakan bahwa keputusan itu adalah “konsekuensi dari tembakan musuh dan tindakan penyerbuan” dan diambil “untuk menyelamatkan nyawa prajurit kami dan menghindari kerugian.”

Dmytro Lazutkin, juru bicara kementerian pertahanan, mengatakan "beberapa" kelompok infanteri Rusia telah memasuki kota tersebut, yang menurut para analis militer perlu direbut oleh Moskow untuk melanjutkan serangan ofensifnya ke arah tersebut.

Pasukan Kyiv berusaha mencegah Rusia membangun pasukan dan perangkat keras militer di utara Vovchansk, kata militer. Rusia berusaha untuk berkumpul kembali dan menggali lebih dalam dan tidak mengambil tindakan “aktif” lagi pada hari Rabu, tambahnya.

Polisi tetap berada di Vovchansk dan terus mengevakuasi orang-orang, kata Kharkivskiy. Hampir 8.000 orang telah dievakuasi dari Vovchansk dan daerah perbatasan sejak serangan hari Jumat.

Zelenskiy telah menunda semua perjalanan luar negerinya, kata juru bicaranya Sergiy Nykyforov, setelah pemimpin Ukraina itu mengadakan konferensi telepon harian dengan tokoh-tokoh senior militer untuk membahas situasi di wilayah Kharkiv dan pasokan senjata.

“Volodymyr Zelenskiy telah menginstruksikan agar semua acara internasional yang dijadwalkan dalam beberapa hari mendatang ditunda dan tanggal baru dikoordinasikan,” tulis Nykyforov di Facebook.

Ukraina sedang berusaha memadamkan serangan di wilayah Kharkiv, sambil mempertahankan garis pertahanan terhadap serangan utama Moskow di wilayah timur Donbas dan menjaga potensi serangan baru di perbatasan.

Mata-mata militer utama Ukraina telah memperingatkan bahwa Rusia memiliki kelompok kecil pasukan yang berlokasi di utara wilayah Kharkiv di sepanjang wilayah Sumy.

Kyiv mengatakan serangan Rusia ke timur laut tidak menimbulkan ancaman langsung terhadap kota Kharkiv di kawasan itu, kota terbesar kedua di Ukraina, yang berpenduduk 1,3 juta orang.

Kekurangan pasukan di Ukraina diperparah dengan tertundanya pengiriman senjata selama berbulan-bulan, khususnya dari Amerika Serikat di mana Kongres membutuhkan waktu enam bulan untuk menyetujui paket bantuan besar.

Situasi yang memburuk di wilayah Kharkiv bertepatan dengan kunjungan Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken ke Kyiv yang mengatakan sebagian bantuan AS telah tiba dan masih banyak lagi yang sedang dikirim. Hal itu, katanya, akan “membuat perbedaan nyata.”

“Saya tahu ini adalah masa yang sangat, sangat sulit. Tentara Anda, warga negara Anda, khususnya di wilayah timur laut Kharkiv, sangat menderita,” katanya.

“Tetapi mereka perlu tahu, Anda perlu tahu, Amerika Serikat bersama Anda, begitu banyak negara di dunia yang bersama Anda. Dan mereka berjuang tidak hanya untuk Ukraina yang merdeka, tapi juga untuk dunia bebas, dan dunia bebas juga ikut serta. bersamamu juga."