KAIRO - Pasukan Israel memerangi militan di Gaza pada hari Rabu, termasuk di kota Rafah di selatan yang telah menjadi tempat perlindungan bagi warga sipil, dalam peningkatan perang yang telah berlangsung lebih dari tujuh bulan dan telah memakan korban jiwa puluhan ribu warga Palestina.

Antagonisme antara Israel dan PBB memburuk ketika tentara Israel mencari penjelasan atas rekaman yang menunjukkan orang-orang bersenjata di samping kendaraan badan bantuan Palestina PBB. Secara terpisah, India sedang berupaya untuk membawa pulang jenazah seorang staf PBB yang tewas di Rafah yang menurut badan global itu adalah tembakan tank.

Pasukan Israel dalam beberapa hari terakhir telah mendesak ke timur Rafah untuk mengejar apa yang mereka katakan sebagai empat batalyon Hamas meskipun ada peringatan dari sekutu utama Israel, Amerika Serikat, untuk menunda serangan guna menghindari jatuhnya korban sipil dalam jumlah besar.

AS juga ingin Israel membuat rencana yang jelas untuk masa depan Gaza, sebuah posisi yang digarisbawahi oleh Menteri Luar Negeri Antony Blinken dengan mengatakan bahwa baik pemerintahan Israel maupun pemerintahan Hamas tidak dapat diterima.

“Kita juga tidak boleh mengalami anarki dan kekosongan yang kemungkinan besar akan diisi oleh kekacauan,” kata Blinken saat berkunjung ke Ukraina.

Pernyataan tersebut jelas mendapat balasan dari Israel, dimana Perdana Menteri Benjamin Netanyahu mengatakan perencanaan pascaperang tidak mungkin dilakukan tanpa terlebih dahulu menyelesaikan penghancuran Hamas.

Dengan meningkatnya pertempuran di Gaza, penduduk mengatakan tank-tank Israel telah menghancurkan sejumlah rumah di distrik Jabalia utara, namun menghadapi perlawanan sengit dari Hamas dan sekutunya, Jihad Islam.

Jihad Islam mengatakan mereka telah membunuh beberapa prajurit di Jabalia. Militer Israel mengatakan mereka telah melenyapkan banyak pria bersenjata di wilayah tersebut, tempat mereka mengumumkan operasi besar beberapa bulan lalu.

Tank-tank Israel telah berkumpul di sekitar tepi timur Rafah dan dalam beberapa hari terakhir telah menyelidiki daerah-daerah yang dibangun di kota tersebut, di mana ratusan ribu pengungsi berlindung dari pertempuran di tempat lain.

Warga mengatakan pasukan Israel telah menyerbu ke tiga kawasan dan orang-orang bersenjata Palestina berusaha mencegah tentara dan tank bergerak menuju pusat tersebut.

Israel melaporkan satu kematian di Gaza selatan yang menurut media penyiaran publik merupakan kematian pertama sejak dimulainya operasi darat Rafah pekan lalu. Netanyahu mengatakan kepada penyiar CNBC bahwa operasi itu bisa berlangsung berminggu-minggu.

Di utara, Israel mengatakan pihaknya telah menyelesaikan operasi di wilayah Zeitoun, yang menewaskan “puluhan teroris”. Warga mengatakan tank-tank telah ditarik dari daerah tersebut, dan puluhan rumah hancur atau rusak, sementara petugas medis Palestina mengatakan puluhan warga sipil tewas dan terluka.

Serangan Israel menghantam sekelompok orang di luar sebuah toko di Kota Gaza yang menyediakan sinyal internet bagi pelanggan untuk menelepon dan memeriksa kerabat dan teman, menewaskan sedikitnya tiga orang dan melukai lebih dari 20, kata petugas medis.

Serangan udara Israel menewaskan seorang jurnalis lokal, Hayel Al-Najar, dan tiga keluarganya di rumahnya di Jabalia di Jalur Gaza utara, kata petugas medis dan rekan jurnalis.

Israel mengatakan pasukannya telah mengidentifikasi para pejuang di kompleks logistik pusat badan bantuan Palestina PBB UNRWA di timur Rafah, dan menuntut penjelasan. Reuters memverifikasi lokasi video yang dirilis oleh tentara Israel tetapi tidak dapat memverifikasi kapan video tersebut direkam atau identitas orang-orang tersebut.

“PBB telah menjadi entitas teroris karena mereka bekerja sama dengan Hamas dan menutupinya,” kata duta besar Israel untuk PBB Gilad Erdan kepada Radio Angkatan Darat.

UNRWA membantah bekerja sama dengan Hamas.
Seorang juru bicara UNRWA mengatakan bahwa badan tersebut tidak dapat memverifikasi keaslian atau isi video tersebut atau waktu dan lokasi yang tepat, namun kemungkinan besar video tersebut menunjukkan gudang UNRWA di Rafah yang ditinggalkan stafnya pada minggu tanggal 6 Mei.

Pejabat senior Hamas Sami Abu Zuhri mengatakan kepada Reuters bahwa orang-orang itu berada di sana untuk melindungi distribusi bantuan.
"Ini adalah tuduhan palsu dan kebohongan. Ini adalah pasukan polisi yang bertugas mengamankan pusat bantuan dari tindakan pencurian dan penjarahan," kata Abu Zuhri kepada Reuters.

PBB sedang menyelidiki serangan terhadap sebuah mobil di Rafah minggu ini yang menewaskan anggota staf internasional pertamanya sejak 7 Oktober, seorang pensiunan perwira militer India dalam perjalanan ke Rumah Sakit Eropa. Mereka menyalahkan tembakan tank di daerah di mana hanya tank Israel yang berada.

Militer Israel mengatakan penyelidikan awal telah menyimpulkan bahwa kendaraan tersebut, yang rutenya tidak diketahui, telah diserang di zona pertempuran aktif dan insiden tersebut sedang ditinjau.
Sekitar 254 pekerja bantuan telah terbunuh di Gaza sejak perang dimulai, termasuk 191 staf PBB, menurut PBB.

Ketika pertempuran semakin intensif, perundingan gencatan senjata yang dimediasi oleh Qatar dan Mesir menemui jalan buntu, dengan Hamas menuntut diakhirinya serangan secara permanen dan pemerintah Netanyahu mengatakan tidak akan berhenti sampai kelompok tersebut dimusnahkan.