SYDNEY - Australia dan Selandia Baru mulai mengevakuasi warga negaranya dari Kaledonia Baru pada Selasa, dengan pesawat pemerintah tiba di wilayah Prancis yang telah mengalami kerusuhan mematikan selama seminggu, yang dipicu oleh perubahan pemilu oleh pemerintah Prancis di Paris.

Komisi Tinggi Perancis di Kaledonia Baru mengatakan pada hari Selasa bahwa bandara tersebut tetap ditutup untuk penerbangan komersial, dan akan mengerahkan militer untuk melindungi gedung-gedung publik.

Ada sekitar 3.200 orang menunggu untuk meninggalkan atau memasuki Kaledonia Baru karena penerbangan komersial dibatalkan akibat kerusuhan yang terjadi pekan lalu, kata pemerintah setempat.

Wisatawan Selandia Baru, Jepang, dan beberapa Australia telah berangkat bersama pejabat konsulat untuk melakukan perjalanan ke bandara domestik, kata staf dan wisatawan di salah satu hotel di Noumea pada Selasa sore.

Pejabat Australia mengatakan penumpang diprioritaskan berdasarkan kebutuhan. Mereka yang tertinggal merasa frustrasi, kata Benen Huntley, warga Australia yang berbulan madu bersama istrinya Emily, dan di antara selusin warga Australia yang masih tinggal di hotel yang tidak tahu kapan mereka boleh pulang.

“Istri saya cukup kesal, kami hanya ingin pulang,” katanya dalam wawancara telepon.
"Kami membuka pintu hotel kami pagi ini dan Anda hanya bisa melihat kepulan asap yang sangat besar keluar dari sebuah gedung di kejauhan."
Saat mengantri untuk membeli roti, pasangan Adelaide itu melihat puluhan polisi menjaga sebuah pompa bensin.

Lebih dari 1.000 polisi dan polisi dari Perancis sedang bekerja, dan 600 personel lainnya akan ditambahkan, kata Komisi Tinggi Perancis.
Kami sedang melihat utilitas Eropa, dan tamu saya adalah Joachim Clement, kepala strategi di Liberum Capital.

Komisi tersebut meminta warga Prancis yang biasanya tinggal di luar Kaledonia Baru untuk mendaftarkan rincian mereka guna mendapatkan dukungan untuk kembali ke negaranya.

“Warga Selandia Baru di Kaledonia Baru menghadapi hari-hari yang penuh tantangan – dan memulangkan mereka merupakan prioritas mendesak bagi pemerintah,” kata Menteri Luar Negeri Selandia Baru Winston Peters. Penerbangan selanjutnya akan dikirim dalam beberapa hari mendatang, tambahnya.

Menteri Luar Negeri Australia Penny Wong mengatakan dalam sebuah postingan di media sosial pada hari Selasa bahwa izin telah diterima untuk dua "penerbangan keberangkatan yang dibantu pemerintah Australia hari ini bagi wisatawan Australia dan lainnya untuk meninggalkan Kaledonia Baru".

Enam orang tewas dan kerusuhan tersebut meninggalkan jejak pembakaran tempat usaha, mobil, penjarahan toko, dan barikade jalan yang membatasi akses terhadap obat-obatan dan makanan. Kamar dagang mengatakan 150 perusahaan telah dijarah dan dibakar.

Protes meletus pekan lalu, dipicu oleh kemarahan di kalangan penduduk asli Kanak atas amandemen konstitusi yang disetujui di Perancis yang akan mengubah siapa yang diizinkan untuk berpartisipasi dalam pemilu, yang dikhawatirkan oleh para pemimpin lokal akan melemahkan suara Kanak.

Viro Xulue, bagian dari kelompok masyarakat yang memberikan bantuan sosial kepada warga Kanak lainnya di tengah krisis, mengatakan perang saudara di tahun 1980-an terasa seperti kembali terjadi dan masyarakat ketakutan.

“Kami benar-benar takut terhadap polisi, tentara Prancis, dan kami takut terhadap kelompok teroris milisi anti-Kanak,” kata Xulue kepada Reuters dalam sebuah wawancara video.

Tiga dari enam orang yang tewas dalam kerusuhan itu adalah pemuda Kanak yang ditembak oleh warga sipil bersenjata, dan telah terjadi konfrontasi antara pengunjuk rasa Kanak dan kelompok bela diri bersenjata atau milisi sipil yang dibentuk untuk melindungi diri mereka sendiri, kata Komisi Tinggi Prancis sebelumnya.

“Pemerintah Prancis tidak tahu bagaimana mengendalikan orang-orang di sini. Mereka mengirim lebih dari 2.000 tentara untuk mengendalikannya, tapi gagal,” kata Xulue.

Partai-partai politik pro-kemerdekaan mengatakan mereka ingin pemerintah Perancis menarik reformasi pemilu sebelum mereka memulai kembali perundingan, sementara Perancis mengatakan membangun kembali ketertiban adalah prasyarat untuk berdialog.