PARIS - Presiden Emmanuel Macron mengatakan penguatan polisi di Kaledonia Baru akan tetap dilakukan selama diperlukan, setelah melihat daerah-daerah yang paling parah terkena dampak kerusuhan mematikan di pulau Pasifik yang dikuasai Prancis yang dipicu oleh reformasi pemilu yang diperebutkan.

Kunjungan Macron yang tergesa-gesa ke Kaledonia Baru pada hari Kamis terjadi setelah enam orang tewas dalam kerusuhan yang mengakibatkan penjarahan toko-toko dan pembakaran mobil serta tempat usaha sejak kerusuhan terjadi lebih dari seminggu yang lalu.

“Dalam beberapa jam dan hari mendatang, operasi besar-besaran baru akan dijadwalkan jika diperlukan, dan tatanan republik secara keseluruhan akan dibangun kembali karena tidak ada pilihan lain,” kata Macron dalam pertemuan dengan para pemimpin politik dan bisnis di ibu kota, Noumea.

Jalan-jalan di seluruh pulau masih diblokir oleh barikade pengunjuk rasa pada hari Kamis, dan penduduk berbagi saran di media sosial mengenai rute yang aman untuk mencari makanan, bensin, dan obat-obatan.

Macron sebelumnya terbang dengan helikopter melintasi daerah-daerah yang hancur akibat pembakaran, dan buldoser bekerja untuk membersihkan puing-puing. Para wali kota dari daerah-daerah yang terkena dampak paling parah bergabung dalam pertemuan Macron di Komisi Tinggi Perancis, bersama dengan para pemimpin pro-Prancis dan pro-kemerdekaan.

Karena pulau itu berada dalam keadaan darurat, Macron mengatakan keamanan tambahan sebanyak 3.000 personel akan tetap ada, bahkan selama Olimpiade Paris jika diperlukan.

“Saya pribadi percaya bahwa keadaan darurat tidak boleh diperpanjang,” katanya, seraya menambahkan bahwa keadaan darurat hanya akan dicabut jika pengunjuk rasa berhasil menghilangkan penghalang jalan.

Para pengunjuk rasa khawatir reformasi pemilu, yang telah disahkan oleh anggota parlemen di daratan Perancis sekitar 16.000 km (10.000 mil) jauhnya, akan melemahkan suara masyarakat adat Kanak, yang merupakan 40% dari populasi pulau itu yang berjumlah 270.000 orang, dan mempersulit masa depan negara tersebut. referendum kemerdekaan akan disahkan.

Karena ini merupakan reformasi konstitusi, maka diperlukan pertemuan kedua majelis parlemen untuk meratifikasinya dan Macron belum mengumumkan tanggalnya.

Pemimpin politik suku Kanak yang bertemu dengan Macron termasuk presiden pemerintahan Kaledonia Baru, Louis Mapou, dan presiden Kongres Kaledonia, Roch Wamytan, yang menandatangani Perjanjian Noumea tahun 1998 yang mengakhiri satu dekade kekerasan dengan menguraikan jalan menuju otonomi bertahap.

Berakhirnya perjanjian pada tahun 2021 dan boikot suku Kanak terhadap referendum kemerdekaan yang diadakan selama pandemi COVID-19 telah menciptakan kebuntuan politik.

Sebelum pertemuan tersebut, blok Front de Liberation Nationale Kanak et Socialiste (FLNKS) yang pro-kemerdekaan mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa mereka mengharapkan Macron untuk membuat pengumuman kuat yang dapat "memberikan kehidupan baru" ke dalam dialog antara mitra perjanjian.

Macron mengatakan tujuan pertemuan tersebut, yang juga dihadiri oleh politisi loyalis Prancis seperti Sonia Backes, adalah untuk mengajak semua pihak kembali sepakat.

"Menenangkan diri tidak berarti memutar balik waktu. Menenangkan diri tidak berarti mengabaikan ekspresi populer yang telah terjadi," kata Macron, yang mengatakan kepada wartawan bahwa kembalinya perdamaian dan keamanan adalah prioritas utama kunjungannya.

Para pembantunya mengatakan Macron tidak memiliki rencana sebelumnya dan akan berbicara dengan semua pihak mengenai rekonstruksi setelah kerusuhan, serta politik, namun kemungkinan besar tidak akan terburu-buru mengambil keputusan besar.

Hal ini mungkin mengecewakan beberapa kelompok lokal, termasuk FLNKS, yang menginginkan Macron menunda reformasi pemilu yang menurut Paris diperlukan untuk meningkatkan demokrasi di pulau tersebut. Perjanjian Noumea telah membekukan daftar pemilih, dan reformasi tersebut akan memungkinkan ribuan warga Perancis yang telah tinggal di Kaledonia Baru selama 10 tahun untuk memberikan suara dalam pemilihan provinsi.

FLNKS mengatakan Macron juga harus memberikan lebih banyak waktu untuk membahas kesepakatan politik mengenai masa depan pulau tersebut.

Perancis mencaplok Kaledonia Baru pada tahun 1853 dan memberikan koloni tersebut status wilayah luar negeri pada tahun 1946. Negara ini merupakan penambang nikel nomor tiga di dunia namun sektor ini berada dalam krisis dan satu dari lima penduduknya hidup di bawah garis kemiskinan.

Ribuan wisatawan terdampar akibat kerusuhan tersebut, dan Perancis, Australia, dan Selandia Baru mengatur penerbangan untuk mengevakuasi ratusan orang.