WASHINGTON - Amazon (AMZN.O), membuka tab baru akan memulai proses membuang dua prototipe satelit yang diluncurkannya ke luar angkasa pada tahun 2023, katanya pada hari Kamis, setelah kampanye uji coba awal konstelasi internet broadband Kuiper , jaringan terencana yang mencakup lebih dari 3.000 satelit yang akan bersaing dengan Starlink SpaceX.

Raksasa teknologi tersebut mengatakan pengujian KuiperSat-1 dan KuiperSat-2 di orbit rendah Bumi menghasilkan “tingkat keberhasilan 100% di seluruh tujuan misi utama kami, dengan setiap sistem dan subsistem utama di dalamnya memiliki kinerja nominal atau lebih baik di orbit.”

Satelit-satelit yang diuji akan menurunkan ketinggian orbitnya selama beberapa bulan ke depan dari sekitar 475 kilometer (295 mil) di atas Bumi menjadi 217 km, yang pada titik ini kekuatan atmosfer Bumi secara alami akan menyeret mereka ke dalam kehancuran yang membara.

Hal ini akan menjadi demonstrasi terakhir bagi satelit-satelit tersebut mengenai bagaimana Amazon berencana untuk melakukan deorbit pada pesawat ruang angkasa di masa depan dalam waktu satu tahun setelah misi mereka berakhir, sebuah respons terhadap semakin intensifnya tekanan dari badan-badan AS untuk mengurangi sampah ruang angkasa ketika lalu lintas di orbit dangkal Bumi melonjak.

Kedua pesawat ruang angkasa tersebut diluncurkan pada Oktober 2023 dengan menggunakan roket Atlas 5 dari United Launch Alliance, perusahaan patungan Boeing dan Lockheed Martin yang juga akan meluncurkan beberapa gelombang awal satelit Kuiper yang beroperasi dalam beberapa tahun ke depan.

Pada awal pengujian Kuiper tahun lalu, Amazon memperkirakan satelit operasional pertamanya akan diluncurkan pada pertengahan tahun 2024. Sekarang perusahaan mengharapkan peluncuran perdananya "dalam beberapa bulan mendatang," kata seorang juru bicara.