JAKARTA - Organisasi Internasional untuk Migrasi telah meningkatkan perkiraan jumlah korban tewas akibat tanah longsor besar-besaran di Papua Nugini (PNG) menjadi lebih dari 670 orang.

Serhan Aktoprak, kepala misi badan PBB di negara kepulauan Pasifik Selatan, mengatakan pada hari Minggu (26/5/2024) bahwa revisi jumlah korban tewas didasarkan pada perhitungan oleh pejabat desa Yambali dan provinsi Enga bahwa lebih dari 150 rumah telah terkubur akibat tanah longsor pada hari Jumat (23/5/2024).

Perkiraan sebelumnya adalah 60 rumah.

“Mereka memperkirakan lebih dari 670 orang berada di bawah tanah saat ini,” kata Aktoprak.

“Situasinya sangat buruk karena tanah masih longsor. Air mengalir dan hal ini menimbulkan risiko besar bagi semua orang yang terlibat,” tambah Aktoprak, yang berbasis di ibu kota, Port Moresby.

Pejabat lokal awalnya menyebutkan jumlah korban tewas pada hari Jumat sebanyak 100 orang atau lebih.

Hanya lima mayat dan satu kaki dari korban keenam yang ditemukan pada hari Minggu, sementara tujuh orang, termasuk seorang anak, telah menerima perawatan medis.

Sementara itu, tim tanggap darurat memindahkan korban yang selamat dari tanah longsor besar ke tempat yang lebih aman karena kondisi bumi yang tidak stabil dan peperangan antar suku, yang banyak terjadi di dataran tinggi negara tersebut, mengancam upaya penyelamatan.

Kerusakan infrastruktur juga mempersulit upaya penyelamatan dan bantuan untuk mencapai daerah tersebut, menurut Justine McMahon, perwakilan kelompok kemanusiaan CARE Australia di PNG.

“Tanahnya cukup tidak stabil, sehingga menyulitkan tim penyelamat untuk masuk. Jalan utama juga terputus sekitar 200 meter (656 kaki), sehingga menghambat pertolongan,” katanya seperti dikutip dari Al Jazeera.

Batu-batu besar seukuran mobil

Peralatan berat pengangkut tanah belum tiba di lokasi pegunungan 600 km (370 mil) barat laut Port Moresby.

Di beberapa titik, tanah longsor – yang terdiri dari batu-batu besar seukuran mobil, pohon tumbang, dan tanah yang bergolak – diperkirakan memiliki kedalaman 8 meter (26 kaki).

Badan-badan bantuan mengatakan bencana tersebut telah memusnahkan ternak, kebun pangan, dan sumber air bersih di desa tersebut.

Pihak berwenang pemerintah berusaha mendirikan pusat evakuasi di tempat yang lebih aman di kedua sisi tumpukan puing yang menutupi area seluas tiga hingga empat lapangan sepak bola.

“Tanahnya belum selesai,” kata McMahon.

Selain jalan raya yang diblokir, konvoi yang mengangkut bantuan juga menghadapi risiko terkait pertikaian suku di satu desa sekitar separuh jalan. Tentara PNG memberikan keamanan bagi konvoi tersebut.

Pemerintah diperkirakan akan memutuskan pada hari Selasa apakah mereka akan secara resmi meminta lebih banyak bantuan internasional.

Amerika Serikat dan Australia, negara tetangga dan pemberi bantuan asing yang paling dermawan bagi PNG, termasuk di antara negara-negara yang secara terbuka menyatakan kesiapan mereka untuk berbuat lebih banyak guna membantu para korban bencana. (*)