NEW DELHI - Para pemilih di India menghadapi suhu hampir 45 derajat Celcius (113 Fahrenheit) di beberapa bagian negara itu ketika mereka menuju ke tempat pemungutan suara pada tahap kedua terakhir pemilu terbesar di dunia pada hari Sabtu.

Lebih dari 111 juta orang di 58 daerah pemilihan di delapan negara bagian dan teritori federal berhak memilih dalam pemilihan umum tahap keenam, yang mencatat jumlah pemilih sebesar 49,2% pada pukul 15.00, dengan waktu pemungutan suara tersisa tiga jam.

Jumlah pemilih keseluruhan pada fase yang sama pada pemilu terakhir tahun 2019 adalah sekitar 63%.

Di antara mereka yang memberikan suara mereka pada Sabtu pagi di ibu kota New Delhi adalah Rahul Gandhi, pemimpin partai oposisi Kongres dan saingan utama Perdana Menteri Narendra Modi – yang Partai Bharatiya Janata (BJP) nasionalis Hindu-nya diperkirakan akan menang untuk ketiga kalinya berturut-turut. ketentuan.
Gandhi didampingi ibunya, Sonia Gandhi, dan adiknya, Priyanka Vadra.

Pemungutan suara dalam pemilu dimulai pada 19 April dan akan berakhir pada 1 Juni, dan hasilnya akan diumumkan pada 4 Juni.

Paramedis juga menyediakan garam hidrasi oral di tempat pemungutan suara di Delhi, di mana mesin kabut, ruang tunggu yang teduh, dan dispenser air dingin juga telah dipasang oleh Komisi Pemilihan Umum karena kekhawatiran terhadap panas.

“Kami berharap masyarakat bisa mengatasi rasa takut akan gelombang panas dan datang dan memilih,” kata Kepala Pejabat Pemilihan Umum Delhi P. Krishnamurthy kepada Reuters.

Modi juga mendesak masyarakat untuk “memilih dalam jumlah besar” dalam pesannya di platform media sosial X pada hari Sabtu.
Tidak jelas partai mana yang akan memperoleh keuntungan dari jumlah pemilih yang lebih sedikit.

Suhu di ibu kota berkisar sekitar 42C (107.6F) tetapi terasa seperti 49C (120.2F) pada pukul 14.00, kata departemen cuaca, mendorong banyak pemilih mempertanyakan mengapa pemungutan suara tidak diadakan ketika cuaca "lebih kondusif".

Pada jam 3 sore, jumlah pemilih di kota mencapai 44,5%.

Di sebuah sekolah di kawasan Trilokpuri yang digunakan untuk pemungutan suara, lembaran dan terpal digantung di halaman untuk memberikan keteduhan bagi pemilih yang mengantri meski cuaca panas.

"Jika kita duduk di rumah sambil mengatakan di luar panas, siapa yang akan memilih?" kata ibu rumah tangga Bhuwneshwari Pillai, 32, sambil mengipasi dirinya dengan selembar kertas dan menyeka alisnya dengan handuk.

Di beberapa wilayah di negara bagian Haryana, warga yang tinggal dekat tempat pemungutan suara juga turun tangan untuk membantu para pemilih mengatasi cuaca panas dengan membagikan minuman dingin dan buah-buahan kering secara gratis.

Kenaikan harga dan kurangnya lapangan kerja adalah dua isu utama yang disebutkan para pemilih kepada Reuters pada hari Sabtu ketika ditanya tentang faktor-faktor yang menentukan pilihan mereka.

“Pemuda kami menganggur, harga komoditas penting meroket. Kami datang untuk memilih kandidat yang menyelesaikan masalah ini,” kata Ghulam Qadir Chouhan, 75, di negara bagian Jammu dan wilayah Anantnag di Kashmir utara.

Di Delhi, Nishu Singh, 43, yang melakukan perjalanan dari kota tetangga untuk memilih, mengatakan bahwa suaranya adalah “untuk pembangunan negara”.

Bagi ilmuwan sosial Savitha Jha, yang memberikan suaranya di pusat bisnis Haryana, Gurugram, yang berbatasan dengan Delhi dan menyaksikan bentrokan Hindu-Muslim tahun lalu, pemilu tersebut merupakan kesempatan untuk menjamin keamanan bagi semua orang.

“Saya memilih keamanan dalam negeri dan keamanan eksternal negara dan semua orang di dalamnya, bukan hanya satu komunitas,” katanya.

Meskipun gelombang panas menjadi kekhawatiran di Delhi, topan yang diperkirakan akan melanda daratan pada hari Minggu diawasi dengan ketat di Odisha timur dan Benggala Barat, yang sebagian wilayahnya juga mengadakan pemungutan suara pada hari Sabtu.