HONG KONG - Polisi keamanan nasional Hong Kong menangkap enam orang di seluruh kota pada Selasa berdasarkan undang-undang keamanan baru karena dugaan niat menghasut, termasuk seorang pengacara pro-demokrasi yang sudah berada di balik jeruji besi.

Menteri Keamanan Chris Tang mengatakan kepada wartawan bahwa keenam orang tersebut diduga menggunakan halaman Facebook untuk “mendukung kebencian” terhadap pemerintah di Hong Kong dan Tiongkok, yang mengambil kembali kendali atas bekas jajahan Inggris tersebut pada tahun 1997, dan terhadap sistem peradilan.

Dia mengatakan salah satu dari mereka yang ditangkap adalah Chow Hang-tung, seorang pengacara terkemuka dan aktivis pro-demokrasi yang telah ditahan sejak September 2021 di penjara wanita dengan keamanan maksimum.

Ini adalah penangkapan pertama berdasarkan undang-undang keamanan nasional baru yang disahkan oleh badan legislatif Hong Kong yang pro-Beijing pada bulan Maret meskipun ada kritik internasional dari negara-negara termasuk AS bahwa tindakan tersebut dapat merusak kredibilitas pusat keuangan internasional Hong Kong.

Inggris menyerahkan Hong Kong kembali ke Tiongkok berdasarkan formula “satu negara, dua sistem” yang menjamin kebebasan Hong Kong, termasuk kebebasan berpendapat, selama 50 tahun.

Penangkapan tersebut dilakukan meskipun ada kritik bahwa tindakan keras yang sedang berlangsung sejak tahun 2020 yang telah membungkam perbedaan pendapat dan menutup outlet media liberal dan LSM telah melemahkan dinamisme Hong Kong dan merugikan prospek perekonomian kota tersebut.

Pemerintah Hong Kong dan Tiongkok mengatakan undang-undang keamanan nasional telah memulihkan stabilitas kota tersebut setelah berbulan-bulan terjadi protes jalanan pro-demokrasi yang terkadang disertai kekerasan pada tahun 2019.

Akhir pekan ini, pengadilan tinggi kota tersebut diperkirakan akan mengeluarkan putusan penting yang akan menentukan nasib 16 tokoh demokrat Hong Kong yang bisa dipenjarakan karena dugaan rencana melawan pemerintah.

Chow diduga menggunakan lima orang lainnya untuk "memublikasikan postingan dengan maksud menghasut" yang berfokus pada "tanggal sensitif yang akan datang", tambah pernyataan itu. Mereka juga dituduh mempunyai "niat menghasut netizen untuk mengatur atau berpartisipasi dalam kegiatan ilegal di kemudian hari".

Pelanggaran tersebut diancam dengan hukuman penjara maksimal tujuh tahun.

Media lokal mengutip sumber yang mengatakan "tanggal sensitif" itu adalah 4 Juni, hari peringatan tindakan keras berdarah terhadap pengunjuk rasa pro-demokrasi Tiongkok di dan sekitar Lapangan Tiananmen di Beijing pada tahun 1989.

Mereka yang ditangkap berusia antara 37 dan 65 tahun, namun Tang tidak menyebutkan nama lima orang lainnya.

Chow sebelumnya adalah salah satu pemimpin Aliansi – sebuah kelompok pro-demokrasi yang biasa mengadakan acara menyalakan lilin tahunan untuk memperingati 4 Juni di taman pusat kota.

Chow saat ini menjalani beberapa hukuman penjara, termasuk satu hukuman terkait dengan dakwaan berkumpul tanpa izin pada peringatan 4 Juni dalam beberapa tahun terakhir.

Aliansi terpaksa dibubarkan karena tindakan keras keamanan, dan aksi unjuk rasa dilarang.

“Mereka yang bermaksud membahayakan keamanan nasional tidak boleh menipu diri sendiri dengan berpikir bahwa mereka dapat menghindari kejaran polisi dengan tetap anonim di dunia maya,” tambah pernyataan itu.

Chow juga menghadapi proses hukum atas pelanggaran keamanan nasional lainnya, “hasutan untuk melakukan subversi”, yang dapat dijatuhi hukuman hingga 10 tahun penjara, bersama dengan dua mantan pemimpin Aliansi Albert Ho dan Lee Cheuk-yan.