JAKARTA - Suhu ekstrem di seluruh India mempunyai dampak terburuk di kota-kota besar yang padat di negara itu, demikian peringatan para ahli, ketika ibu kota negara tersebut melaporkan kematian pertamanya pada musim ini akibat suhu panas yang memecahkan rekor.

Bagian barat laut dan tengah India telah mengalami gelombang panas hingga kondisi gelombang panas yang parah selama berminggu-minggu, sehingga memicu peringatan bahwa hal ini akan dengan cepat menjadi krisis kesehatan masyarakat.

Pada hari Kamis (30/5/2024), kantor berita Reuters melaporkan bahwa suhu di New Delhi mencapai rekor tertinggi 52,9 derajat Celcius (127,22 derajat Fahrenheit) di lingkungan Mungeshpur pada hari Rabu (29/5/2024).

Namun angka tersebut mungkin masih bisa direvisi karena suhu maksimum di wilayah lain kota tersebut berkisar antara 45,2C hingga 49,1C, kata Reuters.

Menurut surat kabar The Indian Express pada hari Kamis, panas ekstrem yang tercatat pada hari sebelumnya mengakibatkan kematian seorang pekerja berusia 40 tahun dari New Delhi akibat sengatan panas.

India mengklasifikasikan gelombang panas sebagai situasi ketika suhu maksimum mencapai 4,5C (40,1F) hingga 6,4C (43,5F) di atas normal, sedangkan gelombang panas parah terjadi ketika suhu maksimum lebih tinggi dari biasanya sebesar 6,5C (43,7F) atau lebih.

Gelombang panas tahun ini juga bertepatan dengan pemilu nasional, sehingga memaksa banyak orang harus bersabar untuk dapat memberikan suara mereka.

Karena meningkatnya suhu, Letnan Gubernur New Delhi Vinai Kumar Saxena mengarahkan pemerintah pada hari Rabu untuk memastikan langkah-langkah diambil untuk melindungi pekerja dengan menyediakan air dan tempat teduh di lokasi konstruksi, dan memberi mereka cuti berbayar dari siang hingga jam 3 sore.

Aarti Khosla, direktur lembaga penelitian Climate Trends, mengatakan kepada kantor berita AFP bahwa kota-kota lebih rentan terhadap panas karena “efek gabungan dari urbanisasi dan perubahan iklim”.

“Perkirakan hari-hari yang lebih panas akan lebih banyak, musim kemarau yang berkepanjangan, dan hari-hari hujan yang lebih sedikit karena pola cuaca terus berubah akibat peningkatan emisi manusia,” katanya.

Tahun lalu, puluhan orang tewas di negara bagian Uttar Pradesh di India utara akibat panas ekstrem.

`Ancaman terbesar terhadap kesejahteraan`

Khosla menggambarkan gelombang panas sebagai “ancaman terbesar terhadap kesejahteraan India saat ini”, dan menambahkan bahwa suhu yang terjadi baru-baru ini di New Delhi dan wilayah sekitarnya adalah “bukti bahwa permasalahannya sekarang adalah mengenai kemampuan bertahan hidup”.

India tidak asing dengan suhu musim panas yang sangat panas, namun penelitian ilmiah selama bertahun-tahun menunjukkan bahwa perubahan iklim menyebabkan gelombang panas menjadi lebih lama, lebih sering, dan lebih intens.

Sebuah studi yang diterbitkan oleh Pusat Sains dan Lingkungan (CSE) New Delhi bulan ini menunjukkan bahwa kota-kota di India tidak mengalami suhu dingin di malam hari seperti yang terjadi pada dekade 2001-2010.

Ditemukan bahwa penurunan suhu maksimum hampir 2C (35,6F) lebih kecil dari sebelumnya.

Suhu terkonfirmasi tertinggi yang pernah tercatat di India adalah 51C (123,8F), di Phalodi di tepi Gurun Thar Rajasthan pada tahun 2016.

Perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia

Para peneliti mengatakan perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia telah menyebabkan dampak panas yang merusak di India dan harus dianggap sebagai sebuah peringatan.

“Penderitaan yang dihadapi India minggu ini lebih buruk lagi karena perubahan iklim, yang disebabkan oleh pembakaran batu bara, minyak dan gas serta penggundulan hutan,” kata Friederike Otto, ahli iklim di Imperial College London dan direktur World Weather Attribution.

Negara dengan populasi terpadat di dunia ini merupakan penghasil emisi gas rumah kaca terbesar ketiga namun telah berkomitmen untuk mencapai perekonomian nol emisi pada tahun 2070 – 20 tahun setelah sebagian besar negara industri di Barat.

Saat ini, negara ini sangat bergantung pada batu bara untuk pembangkit listrik.

Pemerintahan di bawah Perdana Menteri Narendra Modi, yang mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga, mengatakan bahan bakar fosil tetap penting dalam memenuhi kebutuhan energi India yang meningkat dan mengangkat jutaan orang keluar dari kemiskinan. (*)