NEW YORK - Donald Trump menatap ke arah kamera di dalam Trump Tower pada hari Jumat dan menyampaikan pesan yang sesuai dengan perjuangannya di bidang hukum dan politik: Dia siap untuk berperang.

Sehari setelah juri di New York memutuskan dia bersalah atas 34 dakwaan terkait pemalsuan dokumen untuk menyembunyikan pembayaran uang tutup mulut kepada seorang bintang porno, kandidat presiden dari Partai Republik itu melontarkan daftar musuh dan keluhannya dengan kemarahan dan pernyataan yang bertele-tele.

Dia menyebut Hakim Juan Merchan, yang memimpin persidangannya, "bengkok" dan "setan". Dia menggambarkan Joe Biden dari Partai Demokrat, saingannya dalam pemilu 5 November, sebagai “presiden terburuk dalam sejarah negara kita.” Dia mengecam para saksi yang memberikan kesaksian yang memberatkannya, para anggota Kongres yang telah memilih untuk memakzulkannya dan – yang menggemakan retorikanya – para imigran yang menurutnya masuk ke negara itu secara ilegal.

Trump meminta para pendukungnya untuk menyumbang pada kampanyenya, dan menganggap tantangan yang dihadapinya lebih besar daripada tantangan yang dihadapinya sendiri.
“Lakukan ini,” katanya, “karena kita berjuang untuk Amerika.”

Meskipun pidato kampanyenya yang lain sering kali dipenuhi humor, pidatonya kali ini sebagian besar suram. Trump hanya memegang satu halaman kecil catatan selama konferensi pers. Pada akhirnya, dia tidak menjawab pertanyaan apa pun dan segera mundur dari mimbar bersama putranya, Eric Trump, di sisinya.

Di luar sorotan kamera, melalui permohonan penggalangan dana dan di media sosial, sekutu mantan presiden tersebut juga mengecam sistem peradilan dan siapa pun yang berani menuduh Trump melakukan kejahatan.

Dalam persaingan di mana kedua kandidat utama menggambarkan satu sama lain sebagai ancaman bagi negara, tim kampanye Biden memanfaatkan pernyataan Trump sebagai bukti baru bahwa ia tidak layak untuk menjabat.

“Amerika baru saja menyaksikan Donald Trump yang kebingungan, putus asa, dan kalah mengoceh tentang keluhan pribadinya dan berbohong tentang sistem peradilan Amerika, meninggalkan siapa pun yang menonton dengan satu kesimpulan yang jelas: Orang ini tidak bisa menjadi presiden Amerika Serikat,” Michael Tyler, sang Biden direktur komunikasi kampanye, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Pendukung Trump – yang sebagian besar melihat putusan di New York sebagai pelanggaran keadilan – membanjiri tim kampanyenya dengan sumbangan sebesar $34,8 juta pada hari Kamis saja, kata tim Trump. Itu adalah rekor satu hari Trump di WinRed, sebuah platform yang menangani penggalangan dana digital untuk Partai Republik.

Tim kampanye tersebut, yang tertinggal dari Biden dalam hal total penggalangan dana, berusaha untuk mengimbangi laju penggalangan dana pada hari Jumat, dengan melontarkan serangkaian pesan teks penggalangan dana yang berisi firasat buruk kepada para pendukungnya.
"HARI TERGELAP DALAM SEJARAH AMERIKA!" satu pesan dibaca.

"AKU TIDAK AKAN PERNAH MENYERAH!" teriak yang lain setelah konferensi pers Trump.

Hampir semua pejabat dan organisasi Partai Republik mendukung mantan presiden tersebut, dengan alasan bahwa persidangan tersebut cacat, dakwaan seharusnya tidak diajukan, jumlah juri di Manhattan yang didominasi Partai Demokrat tercemar dan hakimnya bias – tuduhan yang dibantah oleh pemerintah setempat.

Ketika kecaman dari Partai Republik tidak cepat atau cukup kuat, sekutu Trump dan staf kampanyenya justru melancarkan serangan.

Manajer kampanye bersama Trump, Chris LaCivita, melontarkan kecaman terhadap kelompok Partai Republik di perguruan tinggi nasional yang postingannya di platform media sosial X mengatakan keputusan juri harus dihormati.
"Pendapat itu seperti bajingan...setiap orang punya pendapatnya...," tulis LaCivita.

Dia juga membidik Larry Hogan, mantan gubernur moderat dari Partai Republik di Maryland yang mencalonkan diri untuk kursi Senat, yang sebelum putusan tersebut memperingatkan warga AS "untuk tidak menambah bahan bakar ke dalam api dengan sikap keberpihakan yang lebih beracun."
“Anda baru saja mengakhiri kampanye Anda,” jawab LaCivita di X.

Dalam wawancara dengan para pemilih Partai Republik di negara bagian Pennsylvania dan Georgia, beberapa orang mengatakan bahwa hukuman terhadap Trump membuat mereka memikirkan kembali dukungan mereka terhadapnya pada bulan November.

Pembelotan seperti itu dapat merugikannya dalam pertarungan ulangnya dengan Biden mengingat keunggulan tipis Trump di beberapa negara bagian.

Namun sebagian besar anggota Partai Republik yang diwawancarai terdengar mirip dengan Trump sendiri, dan menyebut persidangan tersebut palsu.

“Itu semua bersifat politis, hanya untuk menyakitinya dan sebisa mungkin menjauhkannya dari jalur kampanye,” kata Scott Clayton, 62, seorang pensiunan polisi di Marietta, Georgia.

"Jika mereka bisa melakukan ini padanya, mereka bisa melakukannya pada siapa pun. Sama sekali tidak ada yang aman."