SINGAPURA - Amerika Serikat kemungkinan besar tidak akan membantu Korea Selatan membangun kapal selam bertenaga nuklir saat ini, karena negara ini terbebani oleh komitmen AUKUS dengan Australia, kata Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin pada dialog keamanan Shangri-La di Singapura.

Pada tahun 2021 Amerika Serikat menandatangani pakta AUKUS dengan Inggris dan Australia untuk berbagi teknologi kapal selam bertenaga nuklir dan menjual setidaknya tiga kapal kelas Virginia ke Australia pada tahun 2030-an.

Beberapa sekutu lainnya, termasuk Korea Selatan, telah menyatakan minatnya untuk terlibat.

Ketika ditanya pada hari Sabtu di KTT keamanan bagaimana ia akan menanggapi permintaan langsung Korea Selatan untuk membantu mendapatkan kapal selam nuklir, Austin mengatakan akan “sangat, sangat sulit” bagi Washington untuk mengakomodasi permintaan tersebut “di luar apa yang kami lakukan saat ini”.

“(AUKUS) bukan usaha kecil,” ujarnya. “Kami baru saja memulai jalur ini dengan Australia. Sangat diragukan bahwa kami dapat mengambil inisiatif lain seperti ini dalam waktu dekat.”

Pakta keamanan dua tahap tersebut bertujuan untuk melawan kekuatan Tiongkok yang semakin besar di kawasan Asia-Pasifik. Ini akan menjadi pertama kalinya Washington berbagi teknologi propulsi nuklir sejak mereka melakukannya dengan Inggris pada tahun 1950an.

Ini mencakup “pilar berbagi teknologi” kedua, selain kapal selam, yang telah menarik minat Selandia Baru dan Jepang.

“Kami percaya bahwa AUKUS sebenarnya merupakan tambahan yang baik untuk keamanan regional,” kata Menteri Pertahanan Selandia Baru Judith Collins di sela-sela Dialog Shangri-La pada hari Jumat, seraya menambahkan bahwa Selandia Baru telah menanyakan tentang pilar kedua.

Penghitungan suara dalam pemilihan parlemen Afrika Selatan minggu ini memasuki tahap akhir pada hari Sabtu, dengan Kongres Nasional Afrika yang berkuasa akan gagal mencapai mayoritas untuk pertama kalinya dalam 30 tahun demokrasi.

“Kami sebenarnya belum mendapat undangan untuk bergabung, tapi ini adalah sesuatu yang pasti kami pertimbangkan,” katanya.

Menteri Pertahanan Australia Richard Marles mengatakan bahwa ia dapat membayangkan keterlibatan negara-negara lain di masa depan, namun fokusnya saat ini adalah pada trio AS-Inggris-Australia yang ikut serta dalam proyek kapal selam, yang diperkirakan akan berlangsung selama beberapa dekade.