NEW YORK - Bintang film dewasa Stormy Daniels mengatakan Donald Trump memberitahunya pada tahun 2006 bahwa berhubungan seks dengannya adalah satu-satunya cara dia bisa keluar dari "taman trailer". Hampir dua dekade kemudian, dia bersaksi melawan Trump sebagai saksi penting bagi jaksa penuntut yang memenangkan hukuman pidana pertama bagi mantan presiden AS.

Juri Manhattan pada hari Kamis memutuskan Trump, 77 tahun, bersalah karena menutupi penggantian uangnya kepada mantan pengacara Michael Cohen sebesar $130.000. Duit itu dibayarkan kepada Daniels untuk membungkamnya sebelum pemilu tahun 2016 tentang dugaan hubungan seksual, yang terjadi saat dia menikah dengan istri ketiga, Melania.

Daniels, 45, cerdas dan percaya diri dalam melakukan pemeriksaan silang untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan menyelidik yang dirancang untuk melemahkan kredibilitasnya. Pada satu titik, pengacara pembela Susan Necheles berusaha menarik kesejajaran antara pekerjaannya menulis dan menyutradarai film porno dan kisah pertemuannya dengan Trump.
"Jika cerita itu tidak benar, saya akan menulisnya dengan cara yang jauh lebih baik," jawab Daniels.

Daniels memberikan kesaksian dengan sangat rinci tentang dugaan pertemuannya dengan Trump di sebuah penthouse hotel di Lake Tahoe, Nevada, tempat keduanya bertemu di sebuah turnamen golf selebriti. Dia mengatakan Trump mengundangnya ke kamar hotelnya untuk makan malam, dan selama percakapan mereka, dia menyarankan agar dia tampil di acara televisi realitasnya, "The Apprentice." Dia mengatakan dia pergi ke kamar mandi pada satu titik, dan muncul dan menemukan Trump di tempat tidur dengan celana pendek boxernya.

"Dia berkata... `Saya pikir kamu serius dengan apa yang kamu inginkan. Jika suatu saat kamu ingin keluar dari tempat parkir trailer itu,`" kenang Daniels.

Dia mengatakan dia "pingsan" dan tidak ingat bagaimana dia naik ke tempat tidur tanpa pakaian, tetapi menekankan bahwa dia tidak mengonsumsi obat-obatan atau alkohol apa pun. Dia menegaskan bahwa dia tidak menikmati hubungan seks yang terjadi setelahnya - namun juga tidak menolak rayuan Trump.
"Saya mencoba memikirkan hal lain selain apa yang terjadi di sana," katanya.

SISWA TERBAIK, PENARI EKSOTIK
Daniels, yang bernama asli Stephanie Clifford, bersaksi bahwa dia tumbuh bersama seorang ibu tunggal yang lalai di Louisiana dan berpenghasilan rendah. Dia mengatakan dia lulus dengan nilai 10% teratas di kelas sekolah menengahnya, mengedit surat kabar sekolah, dan diterima di sebuah universitas di Texas untuk belajar kedokteran hewan, tetapi tidak mampu untuk hadir.

Dia berkata bahwa dia bekerja sebagai penari eksotik di akhir pekan pada usia 17 tahun untuk menghidupi dirinya sendiri, dan kemudian beralih ke modeling telanjang dan film dewasa. Dia mengatakan bahwa dia menjadi salah satu sutradara film porno wanita termuda, memenangkan banyak penghargaan industri, dan telah mendapatkan peran dalam acara TV dan film seperti "The 40-Year-Old Virgin" dan "Knocked Up."

Tahun setelah pembayaran, Daniels bersaksi, adalah tahun terbaik dalam hidupnya; dia menulis dan menyutradarai film-film sukses, menunggang kuda, dan membesarkan putrinya menjadi siswa dengan nilai A. Namun dia mengatakan hidupnya berubah menjadi "kekacauan" ketika Wall Street Journal pada tahun 2018 menerbitkan sebuah artikel yang mengungkap dugaan kencan dan imbalan tersebut.

"Ini membuka penyamaran saya," katanya kepada jaksa Susan Hoffinger. "Kami dikucilkan dari kelompok bermainnya, dari kandang kudanya."

Pengacara Trump berusaha untuk menggambarkan Daniels sebagai orang yang mendapat manfaat dari publisitas yang dihasilkan dari kisah dugaan pertemuan tersebut, sebagai bagian dari upaya untuk meletakkan dasar untuk menyatakan bahwa dia berbohong untuk menghasilkan uang.

Mereka memajang merchandise juri di situs webnya, termasuk lilin dengan fotonya bertuliskan "Stormy, Saint of Indictments," dan menunjukkan poster juri dari tur klub tari telanjang "Make America Horny Again" yang dia ikuti setelah berita tentang dugaan pertemuan itu tersebar.

Terlepas dari rinciannya yang mengerikan, Necheles berusaha menyoroti bahwa kesaksian Daniels pada akhirnya bersinggungan dengan kasus tersebut.

Ketika pengacara pembela bertanya kepada Daniels apakah dia tahu tentang catatan bisnis yang menjadi inti kasusnya, Daniels menjawab, "Saya tidak tahu apa-apa tentang catatan bisnisnya, tidak. Mengapa saya harus tahu?"