JERUSALEM - Militer Israel mengatakan telah menyelamatkan empat sandera yang ditahan sejak Oktober dalam serangan di Jalur Gaza tengah pada hari Sabtu. Sementara para pejabat Palestina mengatakan serangan Israel di daerah yang sama menewaskan lebih dari 50 orang.

Belum jelas apakah penyelamatan sandera dan serangan mematikan Israel merupakan bagian dari operasi yang sama, namun keduanya terjadi di al-Nuseirat, daerah yang sering menjadi sasaran perang delapan bulan antara Israel dan Hamas yang berkuasa di Gaza.

Militer Israel menyebutkan sandera yang diselamatkan adalah Noa Argamani, 25, Almog Meir Jan, 21, Andrey Kozlov, 27, dan Shlomi Ziv, 40. Mereka dibawa ke rumah sakit untuk pemeriksaan medis dan dalam keadaan sehat, kata militer.

Mereka semua diculik dari festival musik Nova saat serangan mematikan kelompok militan Palestina Hamas di kota-kota dan desa-desa Israel di dekat Gaza pada 7 Oktober, sebuah serangan yang memicu perang dahsyat di daerah kantong yang dikuasai Hamas.

Serangan Hamas menewaskan sekitar 1.200 orang, menurut pihak berwenang Israel, dan pemboman dan invasi Israel berikutnya ke Gaza telah menewaskan sedikitnya 36.801 warga Palestina, menurut penghitungan terbaru oleh kementerian kesehatan daerah kantong tersebut pada hari Sabtu.

Militan Palestina menyandera sekitar 250 sandera kembali ke Gaza pada 7 Oktober. Saat ini ada 116 sandera yang tersisa di Gaza, menurut penghitungan Israel, termasuk setidaknya 40 orang yang dinyatakan tewas oleh pemerintah Israel.

Israel News 12 menyiarkan cuplikan Argamani bertemu kembali dengan ayahnya, tersenyum dan memeluknya. Video penculikan Argamani beredar tak lama setelah dia diseret ke Gaza oleh orang-orang bersenjata pada 7 Oktober.

Militer Israel mengatakan sebelumnya pada hari Sabtu bahwa mereka menargetkan infrastruktur militan di al-Nuseirat, sebuah pengumuman yang tidak biasa karena biasanya mereka tidak melaporkan operasinya saat operasi tersebut masih berlangsung.

Al-Nuseirat, sebuah kamp pengungsi Palestina yang bersejarah, telah menjadi sasaran pemboman besar-besaran Israel selama perang dan juga terjadi pertempuran sengit di wilayah timurnya.

Sementara itu, Kementerian Kesehatan Gaza melaporkan pada hari Sabtu bahwa serangan militer Israel di al-Nuseirat telah menewaskan dan melukai puluhan orang termasuk wanita dan anak-anak. Kementerian tidak mengatakan berapa banyak korban jiwa yang merupakan kombatan.

Seorang pejabat kementerian kesehatan menyebutkan jumlah korban tewas lebih dari 50 orang, dan mengatakan tim tanggap darurat berusaha mengangkut korban tewas dan terluka ke rumah sakit di kota terdekat Deir al-Balah tetapi banyak mayat masih tergeletak di jalanan, termasuk di daerah sekitar pasar.

Penduduk setempat mengatakan al-Nuseirat menjadi sasaran serangan pesawat tak berawak dan serangan udara Israel, dan mereka yang tewas termasuk wanita dan anak-anak.

Juru bicara militer Israel Laksamana Muda Daniel Hagari mengatakan operasi penyelamatan dilakukan di tengah serangan di jantung lingkungan perumahan di mana ia mengatakan Hamas menyembunyikan tawanan di antara warga sipil Gaza di bawah penjagaan bersenjata militan.

Dalam konferensi pers yang disiarkan televisi, Hagari mengatakan seorang tentara Israel terluka parah. Pasukan Israel membalas tembakan, kata Hagari, termasuk dengan serangan udara.

Perang Gaza tidak menunjukkan tanda-tanda melambat bahkan ketika sekutu utama Israel, Amerika Serikat, mendesak dilakukannya gencatan senjata dan kesepakatan yang akan membebaskan sisa sandera yang ditahan oleh Hamas dengan imbalan pembebasan warga Palestina yang dipenjarakan di Israel.

Perang tersebut telah mengacaukan stabilitas di Timur Tengah, menarik dukungan utama Hamas, Iran, dan sekutu bersenjata beratnya, Hizbullah, Lebanon, yang oleh para pejabat Israel diancam akan berperang di perbatasan utara Israel.