JERUSALEM - Menteri kabinet perang Israel yang berhaluan tengah, Benny Gantz telah menunda pernyataan yang akan ia sampaikan pada Sabtu malam. Dia diperkirakan akan mengumumkan pengunduran dirinya dari pemerintahan darurat Perdana Menteri Benjamin Netanyahu.

Bulan lalu, Gantz memberi perdana menteri konservatif itu tenggat waktu 8 Juni untuk menghasilkan strategi yang jelas bagi Gaza, di mana Israel telah melancarkan serangan militer yang menghancurkan terhadap kelompok militan Palestina yang berkuasa, Hamas.

Namun menyusul berita bahwa pasukan Israel telah menyelamatkan empat sandera Israel hidup-hidup dari Gaza, juru bicara menteri mengatakan pernyataannya akan ditunda. Mereka tidak memberikan waktu baru untuk pidato tersebut, di mana komentator politik di surat kabar terkemuka Israel mengatakan dia diperkirakan akan mengumumkan pengunduran dirinya.

Kepergian partai Gantz yang berhaluan tengah tidak akan menimbulkan ancaman langsung terhadap koalisi pemerintahan Netanyahu, yang menguasai 64 dari 120 kursi parlemen, namun tetap saja hal ini bisa menimbulkan dampak yang serius.

Dengan kepergian Gantz, Netanyahu akan kehilangan dukungan dari blok sentris yang telah membantu memperluas dukungan bagi pemerintah di Israel dan luar negeri, pada saat tekanan diplomatik dan domestik meningkat delapan bulan setelah perang Gaza.

Netanyahu harus lebih bergantung pada dukungan politik dari partai-partai ultra-nasionalis, yang para pemimpinnya membuat marah Washington bahkan sebelum perang dan sejak itu menyerukan kembalinya pendudukan Israel sepenuhnya di Gaza.

Hal ini kemungkinan akan meningkatkan ketegangan yang sudah terlihat dalam hubungan dengan Amerika Serikat dan mengintensifkan tekanan publik di dalam negeri, dengan kampanye militer selama berbulan-bulan masih belum mencapai tujuan yang telah ditetapkan – penghancuran Hamas dan kembalinya 120 sandera yang tersisa di Gaza.

Keluarnya Gantz mungkin juga menunjukkan prospek keberhasilan yang terbatas dalam upaya gencatan senjata terbaru, menurut para analis politik, yang mengatakan bahwa ia kemungkinan besar akan tetap bertahan jika kesepakatan tampak lebih memungkinkan.

Jajak pendapat menunjukkan Gantz, mantan komandan angkatan darat dan menteri pertahanan, merupakan saingan politik paling tangguh bagi Netanyahu, yang citranya sebagai tokoh keamanan yang agresif hancur akibat serangan Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober.

Dia bergabung dengan pemerintahan persatuan segera setelah 7 Oktober, dengan mengatakan bahwa dia mengesampingkan pertimbangan politik demi kepentingan nasional.