SYDNEY - Hujan lebat membawa banjir bandang ke kota terbesar di Australia, Sydney, mendorong perintah penyelamatan dan evakuasi untuk beberapa daerah pinggiran kota yang dataran rendah.

Otoritas darurat mengatakan mereka melakukan 13 penyelamatan dan menerima 297 panggilan bantuan dari warga di Sydney, ibu kota negara bagian New South Wales, dalam 24 jam hingga pukul 5 pagi waktu setempat, karena banjir yang dipicu oleh hujan lebat.

Sepuluh perintah evakuasi darurat diberlakukan untuk pinggiran kota di barat laut kota tersebut, kata Layanan Darurat Negara Bagian New South Wales (SES) dalam sebuah pernyataan pada Sabtu pagi.

Peramal cuaca negara itu memperingatkan bahwa banjir besar bisa terjadi di barat laut Sydney, kota berpenduduk sekitar 5 juta jiwa, pada Sabtu malam.

Lembah Hawkesbury-Nepean di Sydney merupakan dataran banjir yang rentan terhadap banjir berbahaya, karena dialiri oleh lima anak sungai dan memiliki titik-titik pembatas yang membatasi aliran ke laut, sehingga air kembali meluap saat hujan deras.

Penjabat Asisten Komisaris SES Dallas Burnes mengatakan kepada Australian Broadcasting Corp. bahwa "masih banyak air yang mengalir" dan mendesak warga yang terkena dampak untuk bersiap meninggalkan rumah mereka.

Menteri Layanan Darurat New South Wales Jihad Dib mengatakan hujan turun di daerah tangkapan air yang membengkak, sehingga menimbulkan "dampak yang jauh lebih besar".

“Bendungan kami penuh, saluran air kami penuh, lahan kami jenuh,” kata Dib dalam konferensi pers yang disiarkan televisi di Sydney, seraya menambahkan bahwa beberapa jalan dan jembatan terkena dampaknya.
Keadaan darurat terbaru terjadi setelah lebih dari 150 orang diselamatkan dari banjir di Australia timur pada bulan April.

Banjir adalah jenis bencana alam paling mematikan kedua setelah gelombang panas di Australia, dan menyebabkan sekitar 20% kematian akibat bencana alam antara tahun 1900 dan 2022, menurut badan Layanan Iklim Australia milik pemerintah federal.