JERUSALEM - Menteri Israel Benny Gantz mengumumkan pengunduran dirinya dari pemerintahan darurat Perdana Menteri Benjamin Netanyahu pada Minggu waktu setempat. Pengunduran diri ini menarik satu-satunya kekuatan sentris dalam koalisi sayap kanan pemimpin tersebut di tengah perang yang telah berlangsung selama berbulan-bulan di Gaza.

Kepergian partai berhaluan tengah Gantz tidak akan menimbulkan ancaman langsung terhadap pemerintah. Namun hal ini bisa berdampak serius, membuat Netanyahu bergantung pada kelompok garis keras, perang Gaza yang tidak akan berakhir dan kemungkinan peningkatan pertempuran dengan Hizbullah Lebanon.

Bulan lalu, Gantz memberi Netanyahu tenggat waktu 8 Juni untuk menghasilkan strategi yang jelas di Gaza, di mana Israel telah melancarkan serangan militer yang menghancurkan terhadap kelompok militan Palestina yang berkuasa, Hamas.

Netanyahu menepis ultimatum tersebut segera setelah diberikan.
Pada hari Minggu, Gantz mengatakan politik mengaburkan keputusan strategis yang menentukan dalam kabinet Netanyahu. Berhenti ketika para sandera masih berada di Gaza dan tentara yang berperang di sana adalah keputusan yang sangat menyakitkan, katanya.

“Netanyahu menghalangi kita untuk mencapai kemenangan sejati,” kata Gantz dalam konferensi pers yang disiarkan televisi. “Itulah sebabnya kami meninggalkan pemerintahan darurat hari ini, dengan berat hati namun dengan penuh keyakinan.”

Netanyahu menanggapinya dalam sebuah postingan di media sosial, mengatakan kepada Gantz bahwa ini bukan waktunya untuk meninggalkan medan perang.

Dengan kepergian Gantz, Netanyahu akan kehilangan dukungan dari blok sentris yang telah membantu memperluas dukungan bagi pemerintah di Israel dan luar negeri, pada saat tekanan diplomatik dan domestik meningkat delapan bulan setelah perang Gaza.

Meskipun koalisinya masih menguasai 64 dari 120 kursi parlemen, Netanyahu kini harus lebih bergantung pada dukungan politik dari partai-partai ultra-nasionalis. Para pemimpin kelompok ini membuat marah Washington bahkan sebelum perang dan sejak itu menyerukan pendudukan Israel sepenuhnya di wilayah Gaza tersebut.

Hal ini kemungkinan akan meningkatkan ketegangan yang sudah terlihat dalam hubungan dengan Amerika Serikat dan mengintensifkan tekanan publik di dalam negeri, dengan kampanye militer selama berbulan-bulan yang masih belum mencapai tujuan yang telah ditetapkan – penghancuran Hamas dan kembalinya lebih dari 100 sandera yang tersisa di Gaza.

Jajak pendapat menunjukkan Gantz, mantan komandan angkatan darat dan menteri pertahanan, merupakan saingan politik paling tangguh bagi Netanyahu, yang citranya sebagai tokoh keamanan yang agresif hancur akibat serangan Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober.

Karena memperingatkan bahwa konflik di Gaza bisa memakan waktu bertahun-tahun, ia mendesak Netanyahu untuk menyetujui tanggal pemilu pada musim gugur, untuk menghindari pertikaian politik lebih lanjut pada saat darurat nasional.

Gantz bergabung dengan pemerintahan persatuan segera setelah 7 Oktober sebagai bagian dari kabinet perang Netanyahu di mana dia, Netanyahu dan Menteri Pertahanan Yoav Gallant sendiri yang memberikan suara.

Pada hari Minggu, Gantz menggambarkan Gallant, yang pernah berdebat dengan Netanyahu dan beberapa menteri ultra-nasionalis, sebagai pemimpin yang berani dan meminta dia `untuk melakukan hal yang benar,` meskipun dia tidak menjelaskan lebih lanjut apa maksudnya.

Menteri Keamanan Nasional sayap kanan Itamar Ben-Gvir menuntut kursi Gantz yang sekarang kosong di kabinet perang segera setelah pengunduran dirinya diumumkan.

Menteri Keuangan Bezalel Smotrich mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Gantz memberikan apa yang diinginkan musuh-musuh Israel.
Ketika ditanya apakah ia khawatir kepergiannya akan berdampak pada posisi Israel di luar negeri, Gantz mengatakan Gallant dan Netanyahu sama-sama tahu “apa yang harus dilakukan.”

“Mudah-mudahan mereka tetap berpegang pada apa yang seharusnya dilakukan dan kemudian baik-baik saja,” ujarnya.