KAIRO - Menteri Luar Negeri Amerika Serikat Antony Blinken mengunjungi Mesir dan Israel pada Senin pada saat yang kritis ketika Washington berupaya meningkatkan tekanan pada Hamas dan Israel untuk mencapai gencatan senjata di Gaza dan memastikan perang tidak meluas ke Lebanon.

Dalam kunjungannya yang kedelapan ke wilayah tersebut sejak militan Hamas menyerang Israel pada 7 Oktober, yang memicu episode paling berdarah dalam konflik Israel-Palestina yang telah berlangsung selama puluhan tahun, diplomat tinggi AS tersebut juga akan melakukan perjalanan ke Yordania dan Qatar pada minggu ini.

Blinken akan bertemu dengan Presiden Mesir Abdel Fattah al-Sisi di Kairo sebelum melakukan perjalanan ke Israel pada Senin malam, di mana ia akan bertemu dengan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dan Menteri Pertahanan Yoav Gallant, menurut jadwal Departemen Luar Negeri.

Kunjungan tersebut dilakukan setelah Presiden AS Joe Biden pada tanggal 31 Mei menguraikan proposal gencatan senjata tiga fase dari Israel yang bertujuan untuk mengakhiri permusuhan secara permanen, pembebasan sandera Israel dan tahanan Palestina, dan rekonstruksi Gaza.

Serangan Hamas menewaskan 1.200 orang dan menyandera sekitar 250 lainnya, menurut penghitungan Israel. Sebagai tanggapan, Israel melancarkan serangan di Jalur Gaza yang telah menewaskan lebih dari 37.000 warga Palestina, kata kementerian kesehatan di wilayah yang dikuasai Hamas dalam laporan terbarunya pada hari Minggu, dan menjadikan wilayah tersebut menjadi gurun.

Pasukan Israel menyelamatkan empat sandera yang ditahan oleh Hamas sejak Oktober dalam serangan di Gaza pada hari Sabtu, yang menewaskan 274 warga Palestina, menurut kementerian kesehatan Gaza.

Kunjungan Blinken terjadi setelah Menteri Israel Benny Gantz mengumumkan pengunduran dirinya dari pemerintahan darurat Perdana Menteri Benjamin Netanyahu pada hari Minggu, menarik satu-satunya kekuatan sentris dalam koalisi sayap kanan pemimpin yang selama perang di Gaza.

Kepergian partai berhaluan tengah Gantz tidak akan menimbulkan ancaman langsung terhadap pemerintah. Namun hal ini bisa berdampak serius, membuat Netanyahu bergantung pada kelompok garis keras, perang yang tidak akan berakhir dan kemungkinan peningkatan pertempuran dengan Hizbullah Lebanon.

Blinken sebelumnya telah bertemu dengan Gantz dalam kunjungan ke Israel.

Konflik antara Israel dan Hizbullah Lebanon berada dalam kondisi berbahaya setelah lebih dari delapan bulan pertempuran yang dipicu oleh perang Gaza, dengan meningkatnya permusuhan dan kedua belah pihak mengisyaratkan kesiapan untuk konfrontasi yang lebih besar.

Blinken selama perjalanan minggu ini akan berdiskusi dengan mitranya tentang perlunya mencapai perjanjian gencatan senjata yang menjamin pembebasan semua sandera, serta kebutuhan untuk mencegah konflik meningkat lebih lanjut, kata juru bicara Departemen Luar Negeri Matthew Miller dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat.

Dia akan menekankan pentingnya Hamas menerima proposal tersebut, tambah Miller.

Pembicaraan gencatan senjata semakin intensif sejak pidato Biden dan direktur CIA William Burns bertemu dengan pejabat senior dari mediator Qatar dan Mesir pada hari Rabu di Doha untuk membahas rencana tersebut.

Biden telah berulang kali menyatakan bahwa gencatan senjata telah hampir tercapai dalam beberapa bulan terakhir, namun hanya ada satu gencatan senjata, yaitu gencatan senjata selama seminggu, pada bulan November.