JERUSALEM - Dalam trauma setelah serangan 7 Oktober terhadap Israel, ketika ratusan ribu tentara cadangan Israel bergegas bergabung untuk melawan Hamas, Benny Gantz mengatakan dia merasa sudah menjadi tugasnya untuk ikut perang.

“Ini bukan kemitraan politik yang saya ikuti,” kata mantan jenderal berhaluan tengah itu kepada sekelompok wartawan, tak lama setelah setuju untuk bergabung dengan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dalam pemerintahan persatuan darurat di masa perang. Sebaliknya, itu adalah “takdir”.

"Hamas memulai perang tapi Israel akan memenangkannya. Tidak ada keraguan. Kami akan memenangkan perang ini," katanya.

Kini, delapan bulan kemudian, keyakinan awal atas pernyataan yang dibuat ketika Israel mulai bangkit kembali setelah guncangan yang terjadi pada tanggal 7 Oktober, tampaknya telah surut.

Setelah berulang kali berselisih dengan perdana menteri dan partai-partai keagamaan nasionalis garis keras dalam koalisinya, Gantz mengundurkan diri, tiga minggu setelah menetapkan batas waktu bagi Netanyahu untuk menghasilkan strategi pascaperang yang jelas untuk Gaza.

Kepergiannya akan menyingkirkan salah satu dari sedikit orang di pemerintahan Israel yang tampaknya masih mendapat kepercayaan dari pemerintah AS, yang rasa frustrasinya terhadap Netanyahu semakin terlihat seiring dengan berlanjutnya perang.

Bahkan sebelum batas waktu yang ditentukan, ia tampak semakin tidak senang dengan pemerintah, bertengkar mengenai berbagai masalah mulai dari kepemimpinan militer hingga pembukaan jalan menuju solusi dua negara dengan Palestina. Pada bulan April ia menyerukan pemilu baru diadakan pada bulan September, namun seruannya ditolak.

Kepemimpinan Netanyahu dan partai berhaluan tengah yang ia pimpin pernah meraih hasil jajak pendapat telah menyusut, dan, dengan mayoritas koalisi berkuasa di parlemen masih solid, masa depan politiknya tidak jelas.

Gantz, mantan penerjun payung yang tumbuh di kibbutz dan memimpin unit komando elit Shaldag, putra seorang penyintas Holocaust, menghabiskan sebagian besar karirnya di militer. Sebagai kepala staf militer pada tahun 2012, ia mengawasi operasi delapan hari di Jalur Gaza yang dimulai dengan pembunuhan kepala sayap militer Hamas di Gaza.

Dia menjabat sebagai menteri pertahanan pada pemerintahan sebelumnya dan selama berbulan-bulan, kredibilitas militernya yang keras dan bersekutu dengan penentangannya terhadap kampanye Netanyahu yang memecah belah untuk memangkas kekuasaan peradilan tahun lalu, membuatnya tampak seperti pilihan yang wajar untuk memimpin pemerintahan di masa depan.

Dia juga lebih terbuka terhadap gagasan penyelesaian politik dengan Palestina dibandingkan Netanyahu atau sekutu sayap kanannya seperti Menteri Keuangan Bezalel Smotrich atau Menteri Keamanan Nasional Itamar Ben-Gvir, yang menganggap negara Palestina adalah sebuah kutukan.

Gantz, meski tidak mempercayai banyak pemimpin Palestina, tampaknya selalu lebih bersedia menerima bahwa Israel dan Palestina pada akhirnya harus belajar hidup di wilayah yang sama. "Tidak ada yang pergi ke mana pun," katanya.

Ketika hubungan antara Washington dan Israel berada pada titik terendah dalam beberapa tahun terakhir akibat perang dan meningkatnya jumlah korban di Gaza, Gantz, bersama dengan Menteri Pertahanan Yoav Gallant, tampaknya menjadi salah satu dari sedikit orang di pemerintahan yang dipercaya oleh Presiden AS Joe Biden. administrasi.

Awal tahun ini, ia mengunjungi Washington, membuat marah sekutu Netanyahu, yang sejauh ini belum menerima undangan ke Gedung Putih. Namun naluri politiknya tidak sebanding dengan Netanyahu, salah satu operator paling cerdik di Israel, yang menolak penolakan Biden dan akan berpidato di kedua majelis Kongres bulan depan.

Banyak pihak di sayap kiri berpikir Gantz dan mitra-mitranya yang berhaluan tengah seharusnya segera meninggalkan pemerintahan. Yang lain, seperti Einav Tsengaukar, ibu dari salah satu sandera Israel yang tersisa di Gaza, yang memintanya untuk tinggal dan mencoba menyetujui kesepakatan untuk memulangkan para sandera, menginginkan dia untuk tetap tinggal. Namun pada akhirnya, kepergiannya tampaknya tak terhindarkan.

Aviv Bushinski, mantan penasihat komunikasi Netanyahu, mengatakan pada akhirnya, upaya Gantz untuk menekan Netanyahu hanya berhasil membuka jalan bagi dirinya untuk keluar.

Benny Gantz memojokkan dirinya sendiri karena tidak bisa mundur, tidak bisa mundur dari ultimatum.