AYODHYA - Momen penting dalam kegagalan kampanye Perdana Menteri Narendra Modi untuk mempertahankan mayoritas parlemennya terjadi beberapa hari sebelum pemilu maraton India dimulai pada bulan April.

Berbicara di daerah pemilihan yang mencakup kota kuil Hindu Ayodhya, anggota parlemen Lallu Singh mengatakan bahwa Partai Bharatiya Janata (BJP) yang dipimpinnya dan Modi sedang mencari mayoritas super di majelis rendah parlemen untuk melakukan perubahan material terhadap konstitusi.

Partai-partai oposisi memanfaatkan pernyataan Singh untuk menegaskan, tanpa bukti, bahwa BJP akan mengubah dokumen pendirian India modern untuk menghapuskan akses terhadap kebijakan tindakan afirmatif bagi umat Hindu di hierarki kasta terbawah.

Serangan tersebut sangat menegangkan - memecah belah suara Hindu dan mengakhiri dominasi BJP selama satu dekade di negara bagian yang paling padat penduduknya di negara itu.

Jajak pendapat menunjukkan adanya kemenangan telak di negara bagian asal Ayodhya, Uttar Pradesh, dan secara nasional, namun ketika hasilnya diumumkan pada tanggal 4 Juni, BJP telah kehilangan 29 kursi di negara bagian tersebut – hampir setengah dari seluruh kekalahan partai tersebut secara nasional.

“Hal ini menghantam masyarakat seperti api,” kata Awadhesh Prasad dari oposisi Partai Samajwadi (SP), yang basisnya terdiri dari pemilih Muslim dan kasta rendah di Uttar Pradesh. Ia berhasil merebut daerah pemilihan yang diusung Ayodhya dari Singh yang telah mendudukinya sejak 2014.

Meskipun BJP telah melakukan upaya terbaik untuk menghilangkan prasangka narasi yang muncul, kerusakan telah terjadi.

“Perdana menteri dan para pemimpin lainnya mencoba menjelaskan kepada masyarakat, namun saat itu suasana hati mereka sudah siap,” kata Dileep Patel, pejabat negara bagian BJP di Varanasi. Singh menolak berkomentar.

Reuters mewawancarai 29 pemimpin partai dan pekerja dari BJP dan partai-partai saingannya, empat analis dan 50 pemilih untuk cerita ini.

Mereka menggambarkan bagaimana kekhawatiran dari kalangan kasta yang lebih rendah mengenai tindakan afirmatif, serta kurangnya lapangan kerja, dan aktivis BJP yang berpuas diri menjadi faktor utama di Uttar Pradesh, negara yang mengirimkan sebagian besar anggota parlemen ke parlemen.

Setelah satu dekade pemilu yang nyaris tak terkalahkan yang menggabungkan kesuksesan ekonomi dengan narasi supremasi Hindu, partai Modi dikurangi menjadi 240 kursi secara nasional. Dia mampu membentuk pemerintahan ketiga hanya dengan bantuan sekutunya, yang beberapa di antaranya memiliki reputasi politik yang berubah-ubah.

Hal ini merupakan pengingat bahwa BJP tidak bisa menerima begitu saja suara umat Hindu.

Ayodhya seharusnya menjadi tempat duduk yang paling aman.
Pada bulan Januari, Modi meresmikan kuil megah di sana untuk dewa Lord Ram dalam sebuah upacara yang memicu euforia nasional. Hal ini juga memenuhi janji selama puluhan tahun yang digunakan oleh BJP untuk bangkit dari pinggiran politik India menjadi kekuatan besar.

Pidato Singh tidak menyinggung mengenai pengambilan keuntungan dari kasta yang lebih rendah dan para pembantu Modi sering kali meremehkan kekhawatiran mengenai perubahan konstitusi, yang menjamin kuota pekerjaan di sekolah dan pemerintah bagi kasta dan kelompok suku yang secara historis kurang beruntung, yang keduanya masih termasuk kelompok termiskin di India.

Namun hal ini dengan cepat menyebar di media sosial dan memicu kampanye oposisi.

Ketua SP Akhilesh Yadav menulis di media sosial bahwa BJP ingin mengakhiri sistem kuota dan menjadikan segmen masyarakat yang kurang mampu “sebagai budak mereka.”

Pada rapat umum pemilu, sekutu Yadav dan tokoh utama oposisi, Rahul Gandhi dari Partai Kongres, mulai mengeluarkan salinan konstitusi berukuran saku, memperingatkan bahwa konstitusi tersebut berada di bawah ancaman.

Pesan ini juga digaungkan dalam iklan di media dan oleh para pekerja partai regional di Uttar Pradesh, yang menurut juru bicara SP berjumlah 600.000 orang.

Kasta-kasta di India hidup berdampingan secara tidak nyaman satu sama lain selama ribuan tahun.

BJP sudah lama dianggap sebagai benteng pendukung umat Hindu dari kasta atas, namun Modi, yang berasal dari kasta rendah, sebelumnya telah membuat terobosan dengan kelompok-kelompok marginal, menurut analisis Pusat Studi Masyarakat Berkembang (CSDS) yang berbasis di Delhi.

Ia berupaya menyatukan umat Hindu dengan mengalihkan fokus dari gagasan tradisional tentang kasta, dan malah menyoroti masyarakat miskin, pemuda, petani, dan perempuan – yang ia sebut sebagai empat kasta terbesar di India modern. Saat berkuasa, Modi berturut-turut mendukung pria dari kasta rendah dan wanita dari kelompok suku untuk menjadi presiden India yang sebagian besar bersifat simbolis.

Pemungutan suara Hindu yang relatif bersatu dalam dua pemilu nasional terakhir memungkinkan BJP mengesampingkan hampir 200 juta Muslim di India dan mengatasi kekhawatiran yang sudah berlangsung lama seputar pengangguran, inflasi dan tekanan pedesaan.

Sandeep Shastri, koordinator program pemilu India di CSDS mengatakan jumlah orang yang memilih ideologi Hindu tampaknya tidak berubah pada tahun 2019.

Tahun ini, BJP hanya memenangkan 54 dari 131 kursi yang disediakan untuk kandidat dari kelompok kurang mampu, turun dari 77 kursi pada tahun 2019. Partai ini memenangkan delapan dari 17 kursi yang disediakan di Uttar Pradesh, dibandingkan dengan 14 kursi pada tahun lalu.

Dharmendra Yadav, seorang pria berusia 30 tahun di daerah pemilihan Varanasi yang berasal dari kasta yang lebih rendah, mengatakan dia yakin BJP “akan mengakhiri keberatan tersebut.”

“Ketika pihak oposisi mengangkat masalah konstitusi, mereka hanya memverifikasinya untuk kami,” kata Dharmendra, yang nama belakangnya menunjukkan afiliasi kasta dengan Akhilesh dari SP, yang tidak memiliki hubungan darah dengannya.

Dharmendra sebelumnya mendukung BJP tetapi tahun ini memilih menjadi oposisi.

“Politik kasta masih memiliki pengaruh besar di wilayah Hindia,” kata pejabat negara bagian BJP, Patel, merujuk pada negara-negara bagian di India tengah yang telah menjadi kubu BJP sejak tahun 2014.

Survei menunjukkan bahwa Modi masih menjadi pemimpin terpilih yang paling populer di dunia.

Namun tahun ini, mayoritas suara Modi di kursinya, yang berpusat di sekitar kota suci Varanasi, menyusut lebih dari 300.000. Dia mempertahankan daerah pemilihannya dengan margin terendah dari semua perdana menteri dalam lebih dari tiga dekade.

“BJP sangat bergantung pada kepemimpinan perdana menteri untuk… memenangkan suara dan mungkin juga untuk menyamarkan masalah yang dihadapi masyarakat,” kata peneliti Shastri.

Salah satu masalah tersebut adalah kurangnya lapangan kerja yang diciptakan selama dekade terakhir.

Pemilih muda seperti Dharmendra sangat mendukung BJP pada tahun 2014, ketika Modi berjanji untuk menciptakan 20 juta lapangan kerja setiap tahunnya secara nasional. Janji itu belum dipenuhi.

Dharmendra mengatakan dia telah mengikuti banyak ujian untuk pekerjaan kerah putih di pemerintahan, yang sangat dihargai karena keamanan dan manfaatnya. Pada bulan Februari, hampir 4,6 juta orang melamar 60.000 lowongan polisi di Uttar Pradesh, namun pemerintah negara bagian yang dikelola BJP membatalkan ujian tersebut setelah tes tersebut bocor secara online.

Profesor ilmu politik Universitas Hindu Banaras Ashok Upadhyay mengatakan kebocoran ujian tersebut, yang bukan yang pertama dan berulang pada bulan Maret, membuat generasi muda India, yang tumbuh di negara yang semakin tidak setara, merasa bahwa proses pemilihan pekerjaan tidak adil.

Yang menambah kesalahan langkah BJP dalam pemilu adalah beberapa pemilih dan pemimpin BJP mengatakan partai tersebut tersendat karena mereka kembali meraih kemenangan telak dan mengabaikan isu-isu yang penting bagi pemilih.

Pembangunan kembali Ayodhya menjadi kota kuil didahului dengan pembongkaran ribuan rumah dan toko. Hampir dua lusin penduduk setempat, termasuk pendukung BJP, mengatakan kepada Reuters bahwa mereka tidak puas dengan kompensasi yang ditawarkan.

Seorang pemilih SP yang mengidentifikasi dirinya dengan nama depannya Shakti mengatakan dia adalah bagian dari kelompok yang telah melobi para pemimpin BJP untuk mendapatkan dukungan.
“Mereka bilang tidak mau 10.000 sampai 20.000 suara ini dari pengusaha lokal, pokoknya mereka menang,” ujarnya.

Pedagang Ayodhya lainnya mengkonfirmasi pernyataan Shakti dan pemimpin BJP setempat Veerchand Manjhi mengatakan dia juga merasa kesulitan untuk mengatasi masalah penduduk setempat oleh pihak berwenang.

Hakim distrik Nitish Kumar menjawab pertanyaan Reuters bahwa proses kompensasi berjalan adil.

Ratan Sharda, pemimpin senior Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), induk ideologis BJP, menulis dalam majalah "Organiser" edisi 16 Juni bahwa hasilnya adalah "pemeriksaan realitas".

Aktivis dan pemimpin BJP “bahagia dalam gelembung mereka, menikmati pancaran aura Modiji, mereka tidak mendengarkan suara-suara di jalanan,” tulisnya.

BJP mempunyai banyak kekuatan, termasuk pemimpin dengan dukungan rakyat di seluruh partai, kendali atas pemerintahan negara bagian Uttar Pradesh dan dukungan dari RSS yang berpengaruh, kata profesor Universitas Delhi, Chandrachur Singh.

Analis seperti Sanjay Kumar dari CSDS mencatat bahwa BJP berhasil dengan baik di negara-negara bagian yang tidak memiliki partai lokal yang kuat seperti SP di Uttar Pradesh, yang mampu memanfaatkan ketidakpuasan regional.

Dan ketika Kongres mencoba untuk menasionalisasikan pesannya bahwa BJP merupakan ancaman terhadap tindakan afirmatif, pesan berbasis kasta kurang menarik dalam urbanisasi di banyak kota di India. “Di wilayah perkotaan, kasta digantikan oleh identitas kelas,” kata Singh.

Patel dari BJP mengatakan bahwa partainya telah melakukan tinjauan rinci atas kekalahan tersebut dan yakin akan memenangkan pemilihan negara bagian di Uttar Pradesh yang dijadwalkan pada tahun 2027.
“BJP bisa menang atau belajar,” kata seorang pekerja BJP di Ayodhya kepada Reuters.