WASHINGTON, - Munculnya transportasi berbasis kuda mewakili salah satu momen penting bagi umat manusia, menghubungkan masyarakat kuno dengan memungkinkan mereka bergerak cepat dalam jarak jauh untuk pertama kalinya sekaligus mengubah cara peperangan dilancarkan.

Namun waktu domestikasi kuda dan penggunaan tenaga kuda secara luas masih menjadi perdebatan. Analisis data genom dari 475 kuda purba dan 77 kuda modern memberikan kejelasan. Penelitian tersebut mengungkapkan bahwa domestikasi sebenarnya terjadi dua kali – yang pertama merupakan jalan buntu – dan menelusuri kebangkitan mobilitas berbasis kuda hingga sekitar tahun 2200 SM di Eurasia, berabad-abad lebih lambat dari perkiraan sebelumnya.

“Domestikasi hewan, secara umum, mengubah sejarah manusia, namun tidak ada hewan lain yang bisa menjadi raja seperti kuda,” kata ahli biologi evolusi Pablo Librado dari Institute of Evolutionary Biology (IBE) di Barcelona dan sebelumnya dari lembaga penelitian CNRS Prancis. penulis utama studi yang diterbitkan minggu ini di jurnal Nature.

“Pikirkan Jenghis Khan, dengan kerajaan yang membentang dari Laut Jepang hingga pintu Eropa. Dunia yang kita kenal sekarang dibentuk oleh kuda. Bayangkan di bidang pertanian, betapa pentingnya kuda sebagai hewan pekerja. Bayangkan di New York atau Washington 200 tahun lalu, dengan kereta yang ditarik kuda di jalanan,” kata Librado.

Bukti genom menunjukkan bahwa kuda pertama kali didomestikasi di Asia Tengah - tepatnya di Kazakhstan utara - sekitar 5.500 tahun yang lalu oleh orang-orang yang disebut budaya Botai. Namun domestikasi ini didasarkan pada perolehan daging dan susu, bukan perpindahan, dan tidak menyebar. Kuda liar Przewalski di Mongolia merupakan keturunan dari kuda Botai tersebut.

Domestikasi garis keturunan kuda kedua dimulai sekitar 4.700 tahun yang lalu di stepa Rusia bagian barat, berlangsung selama berabad-abad sebelum mobilitas berbasis kuda tiba-tiba menyebar melintasi Eurasia sekitar 4.200 tahun yang lalu, menurut studi tersebut. Semua kuda domestik modern berasal dari peristiwa ini.

Bukti genomik mengungkapkan adanya pergeseran praktik peternakan pada saat itu untuk memenuhi permintaan kuda. Manusia menggandakan kapasitas produksi kuda dengan mengurangi separuh waktu antar generasi dari delapan tahun menjadi empat tahun, menurut arkeolog molekuler dan rekan penulis studi Ludovic Orlando dari Pusat Antropobiologi dan Genomik Toulouse di Prancis.

“Kami mendeteksi perkawinan kerabat dekat hanya sejak saat itu, dan bukan di masa lalu. Ini adalah praktik yang cenderung dihindari oleh kuda liar atau peliharaan kecuali jika peternak memaksa mereka untuk kawin dengan kerabatnya, untuk memelihara dan memilih sifat-sifat tertentu yang berharga seperti itu. sebagai peningkatan kepatuhan,” kata Librado.

“Setelah kuda tersebar di seluruh Eurasia, dan tekanan untuk memperluas ruang dan jumlah mereka semakin berkurang, waktu generasi kuda kembali ke nilai normal. Waktu generasi hanya berkurang lagi dalam 200 tahun terakhir setelah industri peternakan – munculnya kuda baru jenis ras kuda yang disesuaikan dengan tugas tertentu," tambah Librado.

Mobilitas berbasis kuda memungkinkan orang untuk berpindah dengan cepat dalam jarak yang jauh, mempercepat jaringan komunikasi dan perdagangan di seluruh Eropa dan Asia serta memungkinkan pertukaran dan interaksi antar budaya yang beragam. Kereta dan kavaleri membentuk kembali peperangan.

“Ini mengawali era baru dalam sejarah manusia, ketika dunia menjadi lebih kecil, lebih global. Era ini berlangsung hingga ditemukannya mesin pembakaran pada akhir abad ke-19,” kata Orlando.

“Berapa banyak kerajaan yang bangkit dan runtuh karena kavaleri yang kuat?” Librado bertanya. “Kami percaya bahwa elemen kunci dalam penyebaran awal kuda adalah penemuan kereta beroda, yang berbeda dengan kereta yang lebih berat, untuk pertama kalinya dalam sejarah manusia dapat ditarik oleh kuda dan bukan oleh ternak.”

Terjadi migrasi manusia besar-besaran di Eurasia sekitar tahun 3.000 SM yang menyebarkan bahasa Indo-Eropa. Mobilitas berbasis kuda sebelumnya diyakini memainkan peran sentral.

“Diperkirakan migrasi manusia di padang rumput sekitar 5.000 tahun yang lalu terjadi dengan menunggang kuda. Penelitian kami menunjukkan bahwa pada saat itu kuda tidak bergerak melintasi padang rumput. Oleh karena itu, ketika manusia bergerak, kuda tidak bergerak,” kata Orlando.