KAOHSIUNG - Tiongkok memandang aneksasi dan "penghapusan" Taiwan sebagai tujuan nasional yang besar, kata Presiden Taiwan Lai Ching-te pada Minggu. Dia mengatakan kepada para kadet di akademi utama militer bahwa mereka harus mengenal musuh mereka dan tidak menyerah pada sikap mengalah.

Lai telah menghadapi serangan pribadi yang berkelanjutan dari Tiongkok, yang memandang Taiwan sebagai wilayahnya sendiri, sejak menjabat bulan lalu, dan Beijing menyebutnya sebagai “separatis”. Tiongkok mengadakan latihan perang di sekitar Taiwan tak lama setelah pelantikan Lai.

Lai mengatakan hanya rakyat Taiwan yang dapat memutuskan masa depan mereka dan telah berulang kali menawarkan pembicaraan dengan Beijing namun ditolak.

Berbicara di Kaohsiung di selatan pulau itu pada peringatan 100 tahun berdirinya Akademi Militer Whampoa, Lai mengatakan taruna saat ini harus menyadari tantangan “era baru”.

“Tantangan terbesarnya adalah menghadapi kebangkitan Tiongkok yang kuat, (yang) menghancurkan status quo di Selat Taiwan dan menganggap aneksasi Taiwan serta penghapusan Republik Tiongkok sebagai upaya besar untuk menyegarkan kembali rakyatnya,” ujarnya. menggunakan nama resmi Taiwan.

Kantor Urusan Taiwan Tiongkok tidak menjawab panggilan telepon pada hari Minggu untuk meminta komentar mengenai pernyataan Lai.

Wang Huning, pemimpin peringkat keempat Partai Komunis Tiongkok yang berkuasa, mengatakan pada forum hari Sabtu di Tiongkok tentang hubungan dengan Taiwan bahwa “reunifikasi adalah kebutuhan sejarah untuk peremajaan besar bangsa Tiongkok”, dan bersumpah untuk “menghancurkan setiap plot separatis”.

Lai, pada acara yang dihadiri oleh pejabat senior militer dan juga diplomat tinggi AS di Kaohsiung, Neil Gibson, mengatakan para kadet harus membela Taiwan agar tidak dianeksasi oleh Tiongkok dan masa depan pulau itu hanya dapat ditentukan oleh rakyatnya.

“Kita benar-benar harus bisa membedakan antara diri kita sendiri dan musuh kita serta antara kawan dan lawan, dan sama sekali tidak bisa menerima sikap menyerah yang menyatakan ‘pertempuran pertama adalah pertempuran terakhir’,” kata Lai, mengacu pada teori bahwa Taiwan bisa segera runtuh. ketika Tiongkok melancarkan serangan apa pun.

Akademi ini didirikan di Guangzhou Tiongkok – yang kemudian dikenal dalam bahasa Inggris sebagai Kanton – pada tahun 1924, lebih dari satu dekade setelah berdirinya Republik Tiongkok, yang menggulingkan kaisar terakhir.

Didirikan dengan bantuan Uni Soviet untuk memberikan Tiongkok militer profesional yang setia kepada negara yang baru lahir, mereka pindah ke Nanjing, Chengdu dan akhirnya Kaohsiung setelah pemerintah Republik yang kalah melarikan diri ke pulau itu pada tahun 1949 pada akhir perang saudara yang dimenangkan oleh Tiongkok. Mao Zedong dan kekuatan komunisnya.

Tiongkok mengatakan setiap langkah Taiwan untuk mendeklarasikan kemerdekaan formal akan menjadi dasar untuk menyerang pulau tersebut. Pemerintah di Taipei mengatakan Taiwan sudah menjadi negara merdeka, Republik Tiongkok, dan tidak berencana mengubahnya.