PARIS - Nike berhenti menjual pakaian olahraganya ke Rusia segera setelah Moskow melancarkan invasi besar-besaran ke Ukraina lebih dari dua tahun lalu. Namun hal itu tidak menghentikan footballstore.ru, pengecer olahraga online milik klub sepak bola Zenit Rusia.

Di antara lusinan item bermerek Nike yang ditawarkan situs ini adalah sepatu sepak bola Phantom GT2 Elite dari pembuat pakaian olahraga AS, seharga 29.999 rubel, atau sekitar $330.

Pria yang membawa sepatu tersebut ke Rusia adalah Wijnand Herinckx, warga negara Belanda berusia 40 tahun yang tinggal di Moskow. Sejak konflik dimulai, Herinckx telah membangun bisnis yang berkembang pesat yang menyediakan barang-barang Barat kepada konsumen Rusia yang pembuatnya telah keluar dari Rusia.

“Nike tidak ingin produknya dikirim ke Rusia,” kata Herinckx kepada Reuters melalui panggilan video dari kantornya di pinggiran kota Moskow, di mana rak-raknya dipenuhi kotak-kotak alas kaki bermerek Barat. Namun dia menambahkan: “Mereka juga tidak menyuruh kami untuk tidak melakukan hal tersebut.”

Baik Nike(NKE.N), dan Lego mengatakan kepada Reuters bahwa mereka belum mengizinkan impor barang mereka oleh Herinckx ke Rusia.
Dengan memeriksa data bea cukai, catatan perusahaan, dan dokumen internal perusahaan, dan dengan berbicara langsung dengan Herinckx, Reuters mengetahui bagaimana bisnisnya memperoleh barang-barang bermerek termasuk Nike dan Lego: Perusahaan tersebut menggunakan perantara yang tidak memiliki hubungan jelas dengan Rusia sebagai pembeli, lalu mengirimkan barang tersebut ke Rusia – seringkali melalui Turki – dan akhirnya mengirimkannya ke pengecer di Rusia.

Setidaknya ada lusinan perusahaan seperti Herinckx yang menerapkan metode pasar abu-abu untuk mengirimkan barang-barang Barat ke Rusia, menurut analisis data bea cukai Reuters. Operasinya menunjukkan bagaimana upaya pemerintah dan merek-merek Barat untuk mengisolasi perekonomian Rusia justru berdampak pada bisnis global: Jika ada permintaan, pasti ada yang bisa memenuhinya.

Pembatasan yang dilakukan pemerintah negara-negara Barat sebagian besar berfokus pada produk industri yang dapat digunakan untuk membuat senjata untuk mesin perang Rusia. Produk-produk tersebut biasanya dikenai sanksi AS dan Uni Eropa. Herinckx mengatakan fokusnya adalah pada barang konsumsi yang tidak tercakup dalam sanksi. Reuters tidak menemukan bukti bahwa perusahaannya melanggar sanksi.

Namun perusahaan seperti Herinckx secara tidak langsung membantu perekonomian Rusia: Konsumen masih dapat membeli barang-barang asing yang sudah biasa mereka beli sejak runtuhnya komunisme lebih dari satu generasi yang lalu. Data bea cukai yang dianalisis oleh Reuters menunjukkan, misalnya, nilai produk Nike yang diimpor ke Rusia anjlok 81% pada tahun 2022 menjadi $21 juta, namun kembali meningkat pada tahun 2023 menjadi setidaknya $74 juta.

Raksasa pakaian olahraga itu mengatakan pihaknya tidak memasok perusahaan Herinckx atau bisnis terkait lainnya. “Kami tidak lagi memiliki operasi ritel fisik atau digital milik Nike di Rusia,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Kami tidak mengirimkan produk apa pun ke Rusia, kami juga tidak mengizinkan mitra pasar mana pun untuk mendistribusikan produk di sana.” Ia juga mengatakan pihaknya memiliki tim khusus untuk menyelidiki saluran distribusi tidak sah. Seorang juru bicara tidak menanggapi pertanyaan tentang bagaimana produk tersebut sampai ke Rusia.

Pada pertengahan tahun 2022, setelah invasi Moskow ke Ukraina, Nike mengumumkan akan keluar dari Rusia dan Lego mengatakan akan menutup bisnisnya di Rusia.

Ketika merek global menghentikan penjualan atau menghentikan ekspor karena invasi tersebut, Rusia mengizinkan perusahaan untuk mengimpor produk dari luar negeri tanpa izin pemilik merek dagang. Rusia mengatakan impor paralelnya berjumlah lebih dari $70 miliar dalam dua tahun hingga akhir tahun 2023.

Beberapa pakar hukum mengatakan bahwa mencari jalan keluar berdasarkan hukum Rusia akan menjadi tantangan bagi merek-merek Barat, sehingga hanya menyisakan sedikit pilihan hukum bagi merek yang mencoba menegakkan hak kekayaan intelektual yang biasanya terkait dengan wilayah tempat pelanggaran terjadi.

Ketersediaan merek-merek Barat memungkinkan Presiden Rusia Vladimir Putin “memproyeksikan pesan bahwa perang tidak merusak ‘kehidupan normal’ kelas menengah Rusia,” kata Sergei Guriev, seorang ekonom Rusia yang merupakan rektor di universitas Sciences Po di Paris.

Perusahaan Herinckx di Rusia mempekerjakan 82 staf dan memperkirakan pendapatan pada tahun 2024 sebesar 35 juta euro, atau sekitar $37 juta, katanya. Tahun lalu, jumlahnya $23,7 juta, menurut laporan perusahaan.

Pada saat invasi Rusia ke Ukraina pada tahun 2022, Herinckx bekerja di kantor perusahaan Jerman di Moskow, Hellmann Worldwide Logistics. Menurut Herinckx, dia menjalankan tim yang terdiri lebih dari 20 orang di dalam Hellmann yang melayani perusahaan asing yang ingin menjual di Rusia tanpa mendirikan operasi lokal.

Hellmann itu akhirnya memutuskan untuk keluar dari Rusia. Herinckx tetap diam. Dia sebelumnya pernah menikah dengan seorang wanita Rusia yang telah memiliki anak dengannya, kata Herinckx. “Hidup kami ada di sini. Semua yang kami miliki kami bangun di sini,” katanya.

Dia mengambil alih salah satu entitas Hellmann di Rusia, menamainya Herinckx Trade Solutions Rus (HTS Rus), dan mendaftarkannya atas nama istrinya pada April 2022. Herinckx awalnya menggunakan server email Hellmann, dan variasi logo Hellmann dalam pemasarannya.

Baik Herinckx maupun Hellmann mengatakan mereka memiliki perjanjian transisi yang mengizinkan pelatih asal Belanda itu menggunakan sebagian infrastruktur milik perusahaan lamanya. Hellmann mengatakan kesepakatan untuk menggunakan logonya telah berakhir pada Oktober 2022, dan setelah itu kekayaan intelektualnya digunakan tanpa persetujuannya. Herinckx mengatakan ini adalah kekeliruan dan dia berhenti menggunakan logo Hellmann pada Januari 2024. Hellmann mengatakan pihaknya sekarang tidak ada hubungannya dengan bisnis Herinckx dan tidak memiliki bisnis operasional di Rusia.

Di antara barang-barang yang dikirimkan perusahaan Herinckx ke Rusia adalah sepatu olahraga Reebok dan jam tangan Emporio Armani, menurut Herinckx dan data yang dicatat oleh bank Rusia yang mencantumkan aset yang dijanjikan HTS Rus untuk pinjaman.

Herinckx mengaku tidak memiliki izin dari kedua merek tersebut. Armani Group mengatakan pihaknya telah menghentikan pengiriman resmi ke distributor Rusia dan tidak mengetahui bagaimana HTS Rus mendapatkan produk tersebut. Pemilik Reebok, Authentic Brands Group, yang mengatakan pada tahun 2022 telah menangguhkan semua toko bermerek dan operasi e-commerce di Rusia, tidak menanggapi permintaan komentar.

Perusahaan asal Belanda itu tidak mengungkapkan pelanggannya secara publik. Namun Reuters mengidentifikasi beberapa kliennya di Rusia dengan meninjau dokumen yang diajukan perusahaan tersebut ke otoritas pajak Rusia. Pelanggannya termasuk beberapa jaringan supermarket dan pengecer online terbesar di Rusia.

Herinckx mengatakan perusahaannya adalah warga korporasi yang baik yang juga terlibat dalam kegiatan amal. Ketika ditanya mengapa dia memutuskan untuk berbicara secara terbuka tentang operasinya, dia berkata: “Apa yang kami lakukan cukup keren, kami bangga karenanya.”

Prestasinya antara lain adalah mengimpor batu bata Lego. Perusahaan Denmark tersebut mengatakan pihaknya secara ketat menerapkan kebijakannya untuk tidak menjual ke Rusia. Ketika menjual ke pengecer atau distributor, mereka menulis dalam kontrak bahwa mereka tidak boleh menjual kembali ke Rusia, menurut Herinckx dan Lego.

Untuk menyiasati hal ini, Herinckx mengatakan telah memasukkan rantai perantara antara Lego dan Rusia. Beberapa batu Lego yang dibelinya pertama kali dibeli dari produsennya oleh sebuah perusahaan di Eropa yang tidak ada hubungannya dengan bisnisnya, katanya, menolak menyebutkan nama perusahaan tersebut. Dia kemudian membeli batu bata dari perusahaan tersebut, menggunakan entitas miliknya yang terdaftar di Belanda bernama HTS Europe B.V., katanya.

Barang-barang tersebut kemudian diangkut dengan truk langsung dari Eropa ke Rusia, melewati pemeriksaan bea cukai dalam perjalanannya, menurut Herinckx.

Sesampainya di Rusia, Lego berada di bawah kendali bisnis Herinckx di Rusia, HTS Rus, menurut data pinjaman dan dokumen pajak. Herinckx mengatakan kepada Reuters bahwa dia memasok Lego ke sekitar 48 perusahaan Rusia, sebagian besar merupakan pengecer spesialis mainan.
“Anak-anak saya bermain Lego,” kata Herinckx. “Saya tidak menentang anak-anak lain yang bermain Lego.”

Lego mempunyai masalah dengan operasinya.
Setelah Reuters menghubungi Lego untuk memberikan komentar pada akhir April, perusahaan Denmark tersebut mengatakan bahwa mereka telah menulis surat kepada HTS Rus dengan tuduhan palsu di situs webnya bahwa mereka berkolaborasi dengan Lego. HTS Rus kemudian mengubah situs webnya versi bahasa Inggris, menghapus gambar figur Lego dan menggantinya dengan mainan plastik anak-anak yang umum. Situs versi bahasa Rusia masih memiliki logo Lego hingga 13 Juni.

“Kami prihatin mengetahui aliran barang ini mengingat kami menghentikan pengiriman produk LEGO ke Rusia pada Maret 2022,” kata Lego dalam pernyataannya kepada Reuters. “Ini adalah masalah yang kami tanggapi dengan serius dan kami tindak lanjuti, sambil memastikan bahwa kami mematuhi undang-undang dan peraturan setempat di mana kami terus beroperasi.”

Beberapa barang Barat datang melalui Turki, yang merupakan pusat impor pasar abu-abu ke Rusia. Herinckx mengatakan dia mendapatkan produk Nike dan beberapa Lego di Turki, melalui sebuah perusahaan bernama HTS Poer Dis Ticaret Limited Sirketi, yang menurutnya membeli barang dari pengecer atau distributor Turki. Dia menolak menyebutkan nama mereka.

Salah satu pendiri HTS Poer, Murat Erbelger, mengatakan kepada Reuters bahwa perusahaan Turki tidak ada hubungannya dengan produk yang terkena sanksi. “Kami melakukan bisnis yang sah,” katanya. Erbelger tidak menjawab pertanyaan tentang hubungan HTS Poer dengan Herinckx Trade Solutions. Ketika ditanya oleh Reuters tentang barang-barang pasar abu-abu yang sampai ke Rusia melalui Turki, direktorat komunikasi kepresidenan Turki tidak menanggapi.

Data bea cukai periode Juni 2022 hingga Desember 2023 menunjukkan HTS Poer memasok produk Nike senilai setidaknya $4 juta ke Rusia. Herinckx mengatakan kepada Reuters bahwa sejauh yang dia tahu, semua pengiriman barang Nike itu ditujukan untuk perusahaannya.

Setelah produk Nike mencapai Rusia, produk tersebut dikirim ke klien ritel Herinckx. Diantaranya adalah footballstore.ru, menurut x catatan dan dokumen internal HTS Rus. Catatan perusahaan Rusia menunjukkan situs ritel tersebut 100% dimiliki oleh klub sepak bola Zenit.

Klub Zenit disponsori oleh Gazprom, perusahaan gas milik negara Rusia, dan juga sebagian dimiliki oleh Gazprombank. Pemberi pinjaman tersebut dikenakan sanksi AS terhadap sektor perbankan Rusia. Gazprombank, Gazprom dan Zenit tidak menanggapi permintaan komentar.

Reuters membeli sepatu sepak bola Phantom GT2 Elite Nike dari pengecer online. Mereka dikirim 10 hari kemudian. Nike tidak mengomentari sepatu tersebut.

Kotak sepatu tersebut mencantumkan tanggal pembuatannya pada September 2022, tiga bulan setelah Nike mengatakan pihaknya berhenti menjual di Rusia. Itu juga memiliki label yang mengidentifikasi HTS Rus milik Herinckx sebagai importirnya.