KOLKATA - Sebuah kereta barang menabrak bagian belakang kereta penumpang yang sedang berhenti di negara bagian Benggala Barat, India, pada Senin. Kecelakaan menewaskan sedikitnya 15 orang dan melukai puluhan orang, kata polisi. Kecelakaan itu menurut otoritas kereta api disebabkan oleh kesalahan pengemudi.

Media menunjukkan gambar tumpukan tersebut, dengan kontainer dari kereta barang berserakan di dekatnya, dan satu gerbong dibiarkan hampir vertikal setelah kecelakaan tersebut, yang terjadi hanya setahun setelah kesalahan persinyalan menyebabkan salah satu kecelakaan kereta api terburuk di India.

Lima belas mayat dikeluarkan dari gerbong yang hancur, Abhishek Roy, seorang pejabat senior polisi di distrik Darjeeling, negara bagian timur, tempat terjadinya kecelakaan, mengatakan kepada Reuters.

Lima puluh empat orang terluka dan tim penyelamat dari kepolisian dan pasukan tanggap bencana nasional sedang bekerja untuk membersihkan puing-puing dari gerbong yang tergelincir, tambah Roy.

Kereta barang menabrak Kanchanjunga Express yang melakukan perjalanan ke Kolkata, ibu kota Benggala Barat, dari negara bagian Tripura di timur laut, menyebabkan tiga gerbong kereta penumpang keluar dari rel.

Belum jelas berapa banyak penumpang yang berada di dalam pesawat pada saat itu.

Tim penyelamat menggunakan batang besi dan tali untuk bekerja membebaskan satu gerbong kereta penumpang yang tersapu ke atas hingga tersangkut di atap kereta barang akibat benturan tersebut.

Korban tewas termasuk pengemudi kereta barang dan penjaga kereta penumpang, kata Jaya Varma Sinha, kepala dewan kereta api yang menjalankan jaringan kereta api nasional, kepada wartawan.

Pekerjaan penyelamatan telah selesai, kata Sinha, dan pihak berwenang berupaya memulihkan lalu lintas, dengan kerusakan yang tidak terlalu parah dibandingkan perkiraan awal.

Kompartemen penjaga di kereta penumpang rusak parah, tambahnya. "Ada dua van parsel yang terpasang di depannya sehingga mengurangi tingkat kerusakan pada penumpang."

Penduduk sekitar mendengar suara tabrakan keras dan melihat tumpukan benda tersebut ketika hendak melakukan penyelidikan, beberapa orang mengatakan kepada kantor berita ANI, di mana Reuters memiliki saham minoritas.

Perdana Menteri Narendra Modi menyampaikan belasungkawa atas hilangnya nyawa dan mengatakan Menteri Perkeretaapian Ashwini Vaishnaw sedang dalam perjalanan ke lokasi tersebut.

Sekitar 288 orang tewas setahun yang lalu di negara bagian tetangga Odisha, dalam kecelakaan kereta api terburuk di India dalam lebih dari dua dekade, yang disebabkan oleh kegagalan sinyal.

Partai-partai oposisi mengkritik pemerintahan Modi atas rekam jejaknya dalam keselamatan kereta api.

“Peningkatan kecelakaan kereta api dalam 10 tahun terakhir adalah akibat langsung dari kesalahan manajemen dan kelalaian pemerintah Modi, yang mengakibatkan hilangnya nyawa dan harta benda penumpang setiap hari,” lawan utama Modi dan pemimpin Partai Kongres Rahul Gandhi katanya dalam sebuah postingan di X.