JERUSALEM - Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu telah membubarkan kabinet perang yang beranggotakan enam orang, kata seorang pejabat Israel pada Senin, dalam sebuah langkah yang diperkirakan secara luas menyusul kepergian mantan jenderal berhaluan tengah Benny Gantz dari pemerintahan.

Netanyahu kini diperkirakan akan mengadakan konsultasi mengenai perang Gaza dengan sekelompok kecil menteri, termasuk Menteri Pertahanan Yoav Gallant dan Menteri Urusan Strategis Ron Dermer yang pernah berada di kabinet perang.

Langkah ini diumumkan ketika utusan khusus AS Amos Hochstein mengunjungi Yerusalem, berupaya menenangkan situasi di perbatasan yang disengketakan dengan Lebanon, di mana Israel mengatakan ketegangan dengan milisi Hizbullah yang didukung Iran membuat wilayah tersebut semakin dekat dengan konflik yang lebih luas.

Militer Israel mengatakan pada hari Senin bahwa mereka telah membunuh seorang agen senior di salah satu bagian roket dan rudal Hizbullah di daerah Selaa di Lebanon selatan.

Militer juga mengatakan operasinya terus berlanjut di bagian selatan Jalur Gaza, tempat pasukannya memerangi pejuang Hamas di wilayah Tel Sultan di Rafah barat, serta di wilayah tengah wilayah kantong tersebut.

Kunjungan Hochstein terjadi setelah berminggu-minggu meningkatnya baku tembak di perbatasan antara Israel dan Lebanon, di mana pasukan Israel selama berbulan-bulan terlibat dalam konflik sengit dengan Hizbullah yang terus berlanjut seiring dengan perang di Gaza.

Puluhan ribu orang telah dievakuasi dari rumah mereka di kedua sisi Jalur Biru yang memisahkan kedua negara, meninggalkan daerah-daerah yang sangat sepi berupa desa-desa dan lahan pertanian yang ditinggalkan dan dihantam pemboman yang terjadi hampir setiap hari.

“Keadaan saat ini bukanlah sebuah kenyataan yang berkelanjutan,” kata juru bicara pemerintah David Mencer dalam sebuah pengarahan.
Netanyahu telah menghadapi tuntutan dari mitra nasionalis-agama dalam koalisinya, Menteri Keuangan Bezalel Smotrich dan Menteri Keamanan Nasional Itamar Ben-Gvir, untuk dimasukkan dalam kabinet perang. Tindakan seperti itu akan meningkatkan ketegangan dengan mitra internasional termasuk Amerika Serikat.

Forum tersebut dibentuk setelah Gantz bergabung dengan Netanyahu dalam pemerintahan persatuan nasional pada awal perang Gaza pada bulan Oktober. Mitra politik Gantz, Gadi Eisenkot, dan Aryeh Deri, ketua partai keagamaan Shas, juga hadir sebagai pengamat.

Gantz dan Eisenkot keduanya meninggalkan pemerintahan pekan lalu, karena apa yang mereka katakan sebagai kegagalan Netanyahu dalam menyusun strategi perang Gaza.

PROTES
Kesepakatan untuk menghentikan pertempuran di Gaza masih belum tercapai, lebih dari delapan bulan sejak serangan 7 Oktober terhadap Israel yang dipimpin oleh pejuang Hamas yang memicu serangan militer Israel di daerah kantong Palestina.

Serangan 7 Oktober itu menewaskan sekitar 1.200 orang dan sekitar 250 orang disandera, menurut penghitungan Israel. Serangan Israel telah menewaskan lebih dari 37.000 warga Palestina, menurut angka Kementerian Kesehatan Palestina, dan menghancurkan sebagian besar Gaza.

Meskipun jajak pendapat menunjukkan sebagian besar warga Israel mendukung tujuan pemerintah untuk menghancurkan Hamas, terdapat protes luas yang menyerang pemerintah karena tidak berbuat lebih banyak untuk memulangkan sekitar 120 sandera yang masih ditahan di Gaza dan menentang cara Netanyahu menangani perang tersebut.

Para pengunjuk rasa yang menyerukan pemilu baru bentrok dengan polisi di Yerusalem pada hari Senin. Menjelang matahari terbenam, ribuan orang berkumpul di luar Knesset, parlemen Israel, sebelum berbaris menuju rumah pribadi Netanyahu.

Beberapa pengunjuk rasa mencoba menerobos penghalang yang dibuat oleh polisi, namun berhasil memukul mundur mereka. Pada suatu saat, api unggun dinyalakan di jalan, dan polisi menggunakan meriam air untuk membubarkan demonstrasi.

Perbatasan utara relatif sepi pada hari Senin, hari kedua perayaan Idul Fitri, dibandingkan hari-hari sebelumnya, ketika tembakan roket memicu kebakaran hutan yang meluas dalam kondisi gelombang panas.

Sebuah survei yang dilakukan oleh Jewish People Policy Institute, sebuah lembaga pemikir yang berbasis di Yerusalem, menemukan bahwa 36% responden mendukung serangan segera terhadap Hizbullah, naik dari 26% pada bulan sebelumnya.

Pesawat dan artileri Israel telah menggempur Lebanon selatan dan pekan lalu menewaskan seorang komandan senior Hizbullah dalam serangan terhadap pusat komando dan kendali yang memicu peningkatan serangan lebih lanjut.

Selain serangan rudal dan roket anti-tank, terjadi peningkatan tajam dalam serangan drone Hal ini menggarisbawahi kekuatan persenjataan yang telah dibangun Hizbullah sejak konflik besar terakhir antara kedua belah pihak pada tahun 2006.