JAKARTA - Terlepas dari sudah berapa lama sejak House of the Dragon HBO terakhir kali menghiasi layar, serial ini tidak membuang waktu sama sekali untuk melanjutkan hari-hari dari bagian terakhir yang ditinggalkan.

Anda mungkin akan curiga sebaliknya, karena setelah rangkaian kredit pembuka yang baru berakhir, episode tersebut dimulai bukan di dalam dinding Red Keep atau di antara tebing Dragonstone, namun lebih jauh ke utara — sejauh yang bisa dilalui seseorang tanpa harus berlari ke dalam tembok utara, The North.

Di situlah Pangeran Jacaerys Velaryon (Harry Collett) menemukan dirinya, masih berupaya mendapatkan kesetiaan yang berharga atas nama ibunya, Ratu Rhaenyra Targaryen (Emma D`Arcy).

Tidak mengherankan jika perjalanan ke Starks akan memakan waktu lebih lama untuk kembali dari — begitu banyak waktu, sehingga Jace memiliki penampilan yang sangat bersinar, dari segi gaya rambut — tetapi jika Musim 1 memberi petunjuk kepada kita tentang asal usul Starks Song of Ice and Fire, Musim 2 dengan cepat mengingatkan kita tentang apa yang dinubuatkannya, atas izin Lord of Winterfell saat ini, Cregan Stark (Tom Taylor).

Musim dingin akan segera tiba — dan meskipun Rhaenyra, Ratu Alicent (Olivia Cooke), atau anak-anak mereka mungkin tidak akan datang, bukan berarti ancaman yang ada saat ini terhadap mereka semua tidak akan terlalu merugikan, atau terbukti, bahkan lebih memecah belah di minggu-minggu mendatang.

Klan Hijau Tidak Semuanya Sependapat

Sebelum tindakan pembalasan terbesar terjadi, "A Son for a Son," yang ditulis oleh salah satu pencipta dan showrunner Ryan Condal dan disutradarai oleh Alan Taylor, merupakan kesempatan untuk mengenal kembali keberadaan setiap pemain yang relevan.

Adalah pertanda halus tentang apa yang akan terjadi. Beberapa posisi mungkin lebih mengejutkan daripada yang lain.

Misalnya saja ketika episode tersebut dipotong ke Lord Commander of the Kingsguard, Ser Criston Cole (Fabien Frankel), berlutut di depan Alicent, jelas-jelas memujanya ketimbang Seven Kingdoms.

Selain itu, percakapan santai yang mereka lakukan mengenai cuaca setelahnya, serta desakan Alicent yang diam-diam bahwa kesalahan penilaian mereka yang singkat tidak akan terjadi lagi, tampaknya menunjukkan bahwa hal ini mungkin telah terjadi selama beberapa waktu, jadi pertanyaan sebenarnya adalah: berapa lama apakah ini sudah terjadi?

Tidak ada waktu bagi Alicent dan Criston untuk membahas hubungan terlarang mereka lebih lanjut, dan bahkan lebih sedikit waktu bagi kita untuk memprosesnya juga, sebelum mereka dipanggil ke pertemuan terkini perang untuk Raja Aegon II yang baru dinobatkan (Tom Glynn-Carney) dan semua anggota dewan kecilnya.

Aegon menganggap hari itu sebagai Hari Membawa Anak Anda ke Tempat Kerja, yang membuat saudara perempuan-istrinya, Ratu Helaena (Phia Saban), kecewa, dan kekhawatirannya terhadap putra sulung dan pewaris mereka, Jaehaerys, ikut serta tidak sepenuhnya tidak berdasar.

Anak tersebut jelas masih terlalu muda untuk memahami apa pun yang sedang terjadi; dia lebih puas bermain dengan bola batu Ser Tyland Lannister (Jefferson Hall), dan Aegon, sebaliknya, lebih terganggu oleh tingkah laku putranya, sementara anggota dewan lainnya berupaya mendiskusikan blokade yang baru diterapkan oleh Rhaenyra, yang memotong wilayah pesisir bepergian dan berdagang ke King`s Landing.

Alicent bahkan harus menggunakan suara ibunya yang tegas agar semuanya kembali normal.

Yang kurang diinginkan adalah kenyataan bahwa Aegon telah mengundang satu lagi tamu yang tidak diinginkan ke pertemuan dewan kecil dalam bentuk saudaranya Aemond (Ewan Mitchell), yang memiliki sarannya sendiri tentang bagaimana melakukan perlawanan langsung ke pihak Blacks.

Jika terserah Aegon, dia dan Aemond akan langsung menaiki naga mereka dan mengintimidasi atau membakar rumah-rumah yang masih berada di pagar agar tunduk, namun Alicent dan Hand of the King, Otto Hightower (Rhys Ifans), tidak ikut serta mendukung rencana ini.

“Kalau kita kehilangan naga-naga itu karena berperang, tidak akan ada yang memanggil mereka kembali,” kata Alicent, yang terasa seperti pernyataan yang sangat tajam terhadap Aemond, mengingat ketidakmampuan untuk menahan dorongan naga itulah yang menyebabkan putra Rhaenyra terbunuh.

Pada akhirnya, Otto mengatakan mereka harus mengutamakan “kesabaran dan pengendalian diri” dalam pendekatan mereka terhadap konflik ini, dan desahan menjengkelkan yang dikeluarkan Aegon saat dia duduk di kursinya begitu kekanak-kanakan dan merajuk.

Bicara soal Aegon, dia jelas masih menyesuaikan diri dengan posisi kekuasaannya, terutama saat mendengarkan petisi dari rakyatnya.

Perang pembangunan tampaknya juga berdampak buruk pada penduduk King`s Landing.

Tampaknya, persepuluhan hewan ternak secara teratur telah diminta untuk menjaga kelangsungan hidup para naga dan peningkatan patroli mereka di wilayah yang setia, dan Otto harus mengingatkan cucunya bahwa dia tidak bisa seenaknya menjanjikan para petani bahwa dia akan mengembalikan mereka begitu saja domba dengan seenaknya.

Namun posisi Otto sebagai The Hand of the King terasa sedikit lebih genting dari biasanya, terutama karena Lord Larys Strong (Matthew Needham) tidak melihat ada masalah dalam menyesuaikan diri dengan raja atau menanam benih yang telah ditanamkan Otto dalam perannya sejak kakek Aegon menjadi raja.

Pastinya Aegon tidak ingin menjadi raja seperti Viserys ( Paddy Considine), bukan?

Dan intrik Larys tidak berhenti di situ, karena dia juga memberitahu Alicent, secara pribadi, bahwa dia mengambil kebebasan untuk mempekerjakan staf baru untuknya setelah melenyapkan para pelayan yang terungkap sebagai mata-mata White Worm yang terkenal musim lalu.

Tentu saja, kecurigaan bahwa mereka hanya akan menjadi mata-mata untuk Larys sendiri tetap tinggi, dan bahkan Alicent sendiri tampaknya menyadari kemungkinan itu, kemudian memecat semua pelayannya saat mereka menemaninya saat mandi, sehingga dia benar-benar bisa sendirian.

Faktanya, satu-satunya orang yang seharusnya bisa dia percayai – ayahnya sendiri – sepertinya meremehkannya di depan anak-anaknya hampir di setiap kesempatan, tapi setidaknya sekarang, Otto sudah sadar betapa Alicent sangat membutuhkannya dalam dirinya.

Terutama saat mereka menunggu Aegon bosan memerintah, sehingga mereka dapat mengambil tindakan lagi.

Jika tayangan perdana ini menekankan sesuatu, bahkan di dalam keluarga yang dianggap bersekutu ini, individu-individu saling berkomplot melawan satu sama lain.

Mengapa lagi Criston dan Aemond tampak menyusun rencana serangan mereka sendiri, terpisah dari Aegon atau dewan kecil?

Setelah dimarahi oleh Otto, secara terang-terangan seseorang dapat menyiratkan pengkhianatan tanpa benar-benar mengatakannya dengan keras, Aemond mengaku setia kepada mahkota, tetapi sang pangeran tampaknya tidak membodohi siapa pun, apalagi kakeknya sendiri.

Tampaknya bukan hanya ketegangan antar saudara saja yang mendorong tindakan ini; Aemond memberitahu Criston bahwa simpati ibunya terhadap Rhaenyra adalah sebuah kelemahan.

Criston, lebih dari sedikit bias dalam hal Alicent saat ini, siap membela sang ratu, mengutip "hatinya yang hangat" sekaligus mengkategorikan Rhaenyra sebagai "laba-laba licik" yang mampu menarik siapa pun ke dalam jaringnya.

Jika Alicent masih menyimpan cinta pada Rhaenyra, kata Criston, itu hanya karena dia dimanipulasi ke dalamnya.

Tapi, seperti yang kita lihat nanti, saat Alicent sendirian dan menyalakan lilin untuk mendoakan anggota keluarganya yang hilang, dia berkenan untuk menghormati Lucerys (Elliot Grihault) juga.

Momen berkabung pribadi ini mungkin merupakan kali terakhir perasaan kekeluargaan terjadi di antara kedua belah pihak dalam keluarga ini - terutama ketika pengamatan aneh Helaena tentang rasa takut terhadap tikus mempunyai makna yang tragis.

Orang Kulit Hitam Mendukakan Salah Satunya

Sisi lain dari perang ini jauh lebih tersebar setelah kematian Lucerys — Jace mengetahui kematian saudaranya saat masih di The Wall, bergaul dengan keluarga Stark, sementara Pangeran Daemon (Matt Smith) memutuskan dia akan melakukannya. Ambillah tanggung jawab untuk terbang ke King`s Landing dan membunuh Vhagar jika itu yang diperlukan.

Namun, dia tidak bisa melakukan langkah selanjutnya sendirian, dan memanggil sepupunya, Putri Rhaenys (Eve Best) untuk ikut serta.

Dua naga lebih baik daripada satu, tentu saja, terutama melawan naga setua dan setinggi Vhagar sendiri, tapi Rhaenys menolak undangan untuk bergabung dalam sesuatu yang begitu impulsif dan salah arah seperti menyerang King`s Landing sekarang.

Baik dia dan naganya, Meleys, kelelahan karena upaya yang dihabiskan untuk terbang di atas setiap perairan antara Dragonstone dan Storm`s End, menjaga blokade yang dilakukan Black terhadap King`s Landing.

Daemon mengambil keuntungan dari percakapan mereka untuk menegaskan bahwa jika Rhaenys telah membakar Klan Hijau sampai habis pada hari penobatan Aegon ketika dia punya kesempatan, tragedi berikutnya tidak akan terjadi.

Sampai batas tertentu, dia tidak salah, tapi rasa frustrasi Daemon tampaknya berasal dari fakta bahwa Rhaenyra saat ini berkubang dalam kesedihannya sendiri sebagai seorang ibu alih-alih membuat keputusan balas dendam untuk menyerang balik sebagai ratu.

Faktanya, saat ini, dia sedang berkeliling Syrax, mencari tanda-tanda tubuh putranya atau naganya setelah bentrokan dengan Aemond dan Vhagar.

Seperti yang ditunjukkan dengan cerdik oleh Rhaenys, Rhaenyra jelas perlu mengetahui dengan pasti bahwa Luke telah pergi sebelum mengambil tindakan tegas.

Akhirnya, jalur penerbangannya membawanya ke pantai di mana sisa-sisa Arrax terdampar di pantai, namun respon naluriah masyarakat terhadap pendaratan naga di dekatnya tampaknya melarikan diri ketakutan, meninggalkan Rhaenyra cukup ruang untuk menyelidiki apa yang terjebak dalam jalinan penangkapan ikan jaring dirinya sendiri. Ada sayap naga, dan pakaian Luke yang tertinggal cukup untuk memastikan bahwa ketakutan terburuknya benar.

Bahkan Syrax bergabung dengan Rhaenyra dalam berkabung atas putranya, mengeluarkan tangisan yang bergema di seberang pantai.

Pada saat ratu kembali dari pencariannya, satu-satunya kata yang dia ucapkan untuk dewannya adalah permintaan untuk kepala Aemond Targaryen.

Secara pribadi, begitu Jace kembali dari Tembok, dia nyaris tidak bisa menceritakan kesuksesannya bersama keluarga Arryn dan Stark sebelum ibu dan anak saling berpelukan, berduka atas kehilangan yang mereka alami.

Sementara itu, mundurnya White Worm dari King`s Landing tampaknya baru saja menjadi keuntungan bagi Dragonstone ketika Daemon menemukan mata-mata itu sendiri, menarik Mysaria (Sonoya Mizuno) keluar dari ruang kargo kapal yang melarikan diri.

Untuk sesaat, sepertinya dia cenderung untuk melakukan hubungan dengan mantan kekasihnya, mengingat perpecahan saat ini yang semakin melebar antara dia dan Rhaenyra, tetapi, mengingat Mysaria bersedia mengambil uang dari musuh-musuh mereka sebagai imbalan atas informasi, dia lebih dianggap sebagai tawanan perang daripada calon sekutu.

Namun kemudian, Daemon menyarankan transaksi di antara mereka; jika dia memberinya informasi yang relevan tentang cara menyelinap ke Red Keep tanpa terdeteksi, dia akan mendapatkan kebebasannya. Setelah permintaan Rhaenyra yang sarat akan kepala Aemond.

Daemon menyusun rencananya sendiri untuk membalas dendam, menyewa pembunuh untuk menyelinap ke dalam istana dan membunuh sang pangeran.

Salah satu dari mereka kebetulan adalah anggota Goldcloaks City Watch yang secara pribadi masih menyatakan kesetiaannya kepada Daemon (Sam C. Wilson); yang lainnya, seorang penangkap tikus kerajaan yang memiliki pengetahuan mendalam tentang tata letak Red Keep (Mark Stobbart).

Kedua pria itu (dijuluki Darah dan Keju dalam Fire & Blood karya George RR Martin , meskipun mereka tidak pernah diberi nama itu secara langsung dalam serial tersebut) menyelinap ke dalam kastil dan, pada satu titik, dengan ironi yang sangat kejam, berjalan tepat melewati Aegon dan kelompok bangsawan setianya yang sedang minum-minum sambil berbaring di Iron Throne.

Ini juga merupakan rencana yang hampir tidak membuahkan hasil di beberapa titik — awalnya, penangkap tikus berubah pikiran untuk naik ke apartemen kerajaan di mana pelayan sejenisnya tidak diizinkan, dan kemudian, Aemond sepertinya tidak bisa ditemukan, meskipun dia jelas baru saja menyelesaikan pertemuan perencanaan rahasianya dengan Criston jika peta dan koin yang masih tertinggal di meja bisa menjadi indikasi.

Namun, di kamar lain, para pembunuh menemukan Helaena sendirian, dengan kedua anaknya tertidur lelap di tempat tidur.

Mengingat kata-kata Daemon — "anak laki-laki untuk anak laki-laki" — dan tidak ingin kembali dengan tangan kosong, mereka memerintahkan ratu untuk memilih di antara anak-anaknya yang sedang tidur, karena mereka tidak dapat membedakan mana di antara mereka yang laki-laki hanya dengan sekali pandang.

Pada awalnya, Helaena ragu-ragu, malah menawari mereka perhiasan yang dia kenakan jika itu memuaskan, tapi kemudian ketika dipaksa, dia menunjuk dengan jari gemetar ke arah Jaehaerys.

Meski begitu, para penyerangnya sendiri masih ragu-ragu, bertanya-tanya apakah sang ratu berusaha mengelabui mereka agar membunuh anak yang kurang berharga, tapi melihat Helaena menegaskan bahwa dia benar-benar menyerahkan pewaris Iron Throne untuk dibunuh.

Ini adalah peristiwa yang terbukti lebih mengerikan berkat apa yang tidak kita lihat, melainkan kita dengar.

Meraih putrinya yang masih hidup, Helaena berlari keluar ruangan dan mendengar suara mengerikan dari putra sulungnya dan pewaris Iron Throne yang ditikam dan dipenggal, melalui Red Keep, sampai ke kamar tidur ibunya — di mana, tidak mengherankan, Alicent dan Criston akan melakukannya lagi.

Helaena merosot ke lantai, putra keduanya di gendongannya, tampak mati rasa pada awalnya, sampai dia menatap Alicent dengan tekad dan berkata, dengan tenang, "Mereka membunuh anak itu."

Episode baru House of the Dragon Musim 2 tayang perdana pada hari Minggu di HBO dan Max. (*)