HANOI - Presiden Rusia Vladimir Putin tiba di Vietnam pada Kamis pagi untuk melakukan pembicaraan dengan para pemimpin Komunis di negara itu mengenai perhentian terakhir tur dua negaranya di Asia setelah menyelesaikan pakta pertahanan dengan Korea Utara.

Pesawat Putin mendarat di bandara Hanoi, di mana ia disambut di karpet merah oleh Wakil Perdana Menteri Vietnam Tran Hong Ha dan diplomat partai terkemuka Le Hoai Trung.

Dalam sebuah opini yang bertepatan dengan kunjungannya, Putin memuji negara komunis di Asia Tenggara tersebut karena mendukung “cara pragmatis untuk menyelesaikan krisis” di Ukraina.

Vietnam, yang secara resmi menjalankan kebijakan luar negeri netral yang mereka sebut “diplomasi bambu” dalam hubungannya dengan negara-negara besar, tidak mengutuk serangan Rusia terhadap Ukraina, sebuah sikap yang dianggap negara-negara Barat terlalu dekat dengan Kremlin.

Selain memuji Vietnam atas pendiriannya yang “seimbang” dalam perang di Ukraina, Putin juga menyebutkan kemajuan dalam pembayaran, energi dan perdagangan antar negara dalam artikel yang diterbitkan di surat kabar Partai Komunis Vietnam, Nhan Dan.

Meskipun Korea Utara dan Rusia menghadapi isolasi internasional, Vietnam telah membangun aliansi yang cermat dengan Amerika Serikat dan Uni Eropa.

“Kunjungan Presiden Putin ke Korea Utara dan Vietnam adalah untuk menunjukkan bahwa upaya Barat untuk mengisolasi Rusia tidak berhasil dan bahwa Rusia memiliki mitra di Asia,” kata Carl Thayer, pakar keamanan Vietnam di Akademi Angkatan Pertahanan Australia di Canberra.

Rusia terkena sanksi Barat yang dipimpin AS setelah menginvasi Ukraina pada Februari 2022 dalam apa yang disebut Moskow sebagai “operasi militer khusus”. Pada bulan Maret 2023, Pengadilan Kriminal Internasional yang berbasis di Den Haag mengeluarkan surat perintah penangkapan terhadap Putin atas dugaan kejahatan perang di Ukraina, tuduhan yang dibantahnya.

Baik Vietnam maupun Rusia bukan anggota ICC.
Negara Asia Tenggara ini akan menjadi negara ketiga yang dikunjungi Putin, setelah Tiongkok dan Korea Utara, sejak ia dilantik untuk masa jabatan kelima pada bulan Mei.

Vietnam telah bersiap menyambut kedatangan Putin secara penuh, yang merupakan kunjungan pertamanya sejak tahun 2017 dan yang kelima secara keseluruhan.

Putin dijadwalkan bertemu dengan pemimpin Partai Komunis Nguyen Phu Trong, Presiden negara bagian To Lam dan Perdana Menteri Pham Minh Chinh.

Pemimpin Rusia tersebut juga akan menghadiri upacara peletakan karangan bunga, termasuk di Mausoleum Ho Chi Minh, yang menampung jenazah pemimpin pendiri Vietnam yang dibalsem. Negara-negara tersebut secara historis memiliki hubungan dekat dan memiliki akar komunis yang sama. Puluhan ribu kader belajar di bekas Uni Soviet selama Perang Dingin, termasuk ketua Partai Komunis Vietnam saat ini, Trong.

“Presiden Vladimir Putin adalah orang yang telah memberikan banyak kontribusi terhadap hubungan Vietnam-Rusia. Beliau selalu mempunyai perasaan dan kepedulian yang baik terhadap Vietnam dan menghargai hubungan dengan para pemimpin senior Vietnam,” surat kabar Kementerian Pertahanan Quan Doi Nhan Dan menulis dalam sebuah artikel .

Mitra utama Amerika Serikat, yang meningkatkan hubungan diplomatik dengan Hanoi tahun lalu dan merupakan pasar ekspor utama Vietnam, menentang kunjungan Putin.

“Tidak ada negara yang boleh memberikan platform kepada Putin untuk mempromosikan perang agresinya dan membiarkan dia menormalkan kekejamannya,” kata juru bicara Kedutaan Besar AS di Hanoi minggu ini.
Rusia secara historis merupakan pemasok militer utama Vietnam, sehingga setiap potensi kesepakatan senjata akan diawasi dengan ketat.

Putin juga diperkirakan akan mengumumkan perjanjian di berbagai sektor termasuk perdagangan, investasi, teknologi dan pendidikan, kata dua pejabat kepada Reuters minggu ini, meskipun hal itu masih bisa berubah.