WASHINGTON - SuperPAC yang terpilih kembali sebagai tim Presiden AS Joe Biden mengumpulkan jutaan dolar. Mereka mencoba memecahkan masalah yang menjengkelkan Partai Demokrat: bagaimana bersaing dengan mesin media sosial milik Partai Republik Donald Trump yang mengeluarkan banyak video viral.

Upaya yang sebelumnya tidak dilaporkan oleh Future Forward USA Action yang sangat rahasia ini menggarisbawahi kekhawatiran luas di kalangan Demokrat dan donor Biden bahwa Biden dan tim kampanyenya kalah dalam perang video viral dengan Partai Republik, yang tanpa henti menggambarkan Biden sebagai orang yang terlalu tua dan ketinggalan jaman.

Partai Demokrat mengatakan mereka berupaya mengejar ketertinggalan di medan perang dengan sedikit aturan atau cara untuk mengawasi konten yang dimanipulasi atau menyesatkan sebelum konten tersebut menjangkau puluhan juta orang Amerika melalui ponsel pintar mereka.

SuperPAC yang berbasis di Palo-Alto, didukung oleh raksasa teknologi seperti salah satu pendiri Facebook Dustin Moskovitz dan pendiri LinkedIn Reed Hoffman, mengumpulkan dana setidaknya $10 juta untuk membantu lebih memahami algoritma yang membantu Trump dan sekutunya mendominasi platform video vertikal.

Mereka juga berencana untuk berkolaborasi dengan influencer sayap kiri untuk membantu menghasilkan dan menyebarkan konten baru, menurut dua sumber yang mengetahui rencana tersebut.

Banyak platform media sosial populer, seperti TikTok dan Instagram telah menggunakan video pendek dan vertikal sebagai format utamanya. Mereka telah melahirkan jaringan “influencer” yang menggunakan platform tersebut untuk menjangkau jutaan orang Amerika dengan konten tentang apa yang mereka makan, kenakan, dan pikirkan.

Future Forward bergabung dengan kelompok Demokrat Way to Win dan Hub Project bulan lalu di sebuah hotel kelas atas di Washington DC untuk menjadi tuan rumah bagi 140 influencer untuk acara tiga hari yang disebut "Trending Up," kata penyelenggara.

Upaya Future Forward saat ini difokuskan pada Instagram Reels, YouTube Shorts, dan TikTok, kata sumber tersebut.

“Future Forward hadir untuk membantu memecahkan masalah, dan TikTok adalah sebuah masalah dan kelompok tersebut berupaya untuk memecahkan masalah tersebut,” kata salah satu sumber dari Partai Demokrat.

Pertarungan di media sosial bisa berdampak besar pada persaingan antara Biden dan Trump yang menurut jajak pendapat sangat ketat, dan menampilkan dua kandidat yang tidak populer.

Sejak bulan Februari, ketika kampanye Biden secara resmi bergabung dengan platform TikTok, kampanye tersebut telah diposting lebih dari 200 kali dan mengumpulkan lebih dari 380.000 pengikut. Trump bergabung dengan TikTok sekitar dua minggu lalu tetapi telah mengumpulkan 6,4 juta pengikut.

Media sosial memainkan peran penting dalam konsumsi berita di Amerika, khususnya di kalangan generasi muda. Setengah dari orang dewasa di AS setidaknya kadang-kadang mendapat berita dari media sosial, menurut February Pew Research Center, studi membuka tab baru.

Chauncey McLean, kepala Future Forward, tidak menanggapi permintaan komentar. Kelompok tersebut, yang berencana menghabiskan $250 juta untuk televisi dan iklan digital pada musim kampanye ini, jarang berbicara secara terbuka tentang kegiatan mereka.

Komite Nasional Partai Republik, media konservatif besar, dan influencer sayap kanan telah menyebarkan video, beberapa diantaranya telah diedit, yang memperparah kekhawatiran para pemilih mengenai usia Biden.

Foto-foto tersebut sering kali menyisihkan beberapa detik dari gerakan Biden di depan umum untuk menunjukkan bahwa dia sedang mengalami disorientasi atau menyimpang, sedangkan suntingan yang lebih panjang atau lebih luas menunjukkan Biden berinteraksi dengan orang-orang di sekitarnya atau tidak melakukan sesuatu yang di luar kebiasaan. Gedung Putih dan Partai Demokrat menyebut video yang diproduksi dengan cepat dan menggunakan alat pengeditan dasar ini sebagai video palsu murahan.
RNC mengatakan kritik Gedung Putih adalah "kepanikan nyata dari Partai Demokrat yang gila".

Akun-akun palsu yang mengunggah tentang pemilu presiden AS menjamur di platform media sosial X, menurut laporan Reuters awal tahun ini.

Analis dari perusahaan teknologi Israel Cyabra, yang menggunakan subset kecerdasan buatan yang disebut pembelajaran mesin untuk mengidentifikasi akun palsu, menemukan bahwa 15% akun X yang memuji Trump dan mengkritik Biden adalah palsu. Laporan tersebut juga menemukan bahwa 7% akun yang memuji Biden dan mengkritik Trump adalah palsu.