TAIPEI - Latihan perang tahunan Taiwan tahun ini akan sedekat mungkin dengan pertempuran sebenarnya, tidak lagi sekadar menampilkan pertunjukan untuk mencetak poin tetapi bertujuan untuk mensimulasikan pertempuran nyata mengingat "ancaman musuh" yang meningkat pesat dari Tiongkok , kata seorang pejabat senior.

Tiongkok, yang memandang Taiwan yang diperintah secara demokratis sebagai wilayahnya, telah melakukan latihan rutin di sekitar pulau itu selama empat tahun untuk menekan Taipei agar menerima klaim kedaulatan Beijing, meskipun ada keberatan keras dari Taiwan.

Taiwan memulai latihan Han Kuang selama lima hari pada 22 Juli.
Seorang pejabat senior pertahanan Taiwan, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya agar dapat berbicara lebih bebas, mengatakan ada kebutuhan mendesak untuk memikirkan kembali bagaimana latihan tersebut dilakukan.

“Dalam beberapa tahun terakhir, ancaman musuh telah berubah dengan cepat,” kata pejabat itu. “Rencana tempur pertahanan kami juga harus terus direvisi secara bergiliran, dan urgensi pelatihan tempur komprehensif menjadi semakin penting.”

Elemen yang sebagian besar hanya untuk pertunjukan, seperti latihan, telah dibatalkan, sementara tahun ini akan ada latihan malam hari dan, yang tidak biasa, ibu kota Taipei juga akan disertakan, kata pejabat tersebut.

“Ini bukan tentang mencetak poin,” kata ofisial itu. “Kami ingin para prajurit bertanya-tanya apakah ini nyata.”

Mungkin ada yang tidak beres, seperti kerusakan kendaraan, dan itu tidak masalah, tambah pejabat itu. “Ini adalah masalah yang mungkin dihadapi dalam pertempuran sebenarnya.”

Latihan ini akan menjadi pengalaman yang berkelanjutan, kata pejabat itu. “Perang tidak membedakan siang dan malam.”

Kementerian Pertahanan Tiongkok tidak menjawab panggilan untuk meminta komentar mengenai latihan di luar jam kantor pada akhir pekan. Sebelumnya mereka mengatakan bahwa sia-sia bagi Taiwan untuk berpikir bahwa mereka dapat menggunakan senjata untuk mencegah “reunifikasi”.

Saat mengumumkan latihan tersebut pada bulan April, Kementerian Pertahanan Taiwan mengatakan bahwa latihan perang tersebut akan melatih zona “pembunuh” di laut untuk mematahkan blokade dan mensimulasikan skenario di mana Tiongkok tiba-tiba mengubah salah satu latihan regulernya di sekitar pulau itu menjadi sebuah serangan.

“Hanya dengan verifikasi langsung di lapangan kita dapat benar-benar memahami kemampuan dan keterbatasan pasukan kita,” kata pejabat itu.
Tiongkok mengadakan latihan perang selama dua hari di sekitar pulau itu tak lama setelah Presiden Lai Ching-te mulai menjabat bulan lalu, dan mengatakan bahwa itu adalah “hukuman” atas pidato pelantikannya, yang dikecam oleh Beijing karena penuh dengan konten separatis.

Namun Tiongkok juga telah menggunakan perang zona abu-abu melawan Taiwan, menggunakan taktik yang tidak biasa untuk melemahkan musuh dengan terus menjaga kewaspadaan mereka tanpa melakukan pertempuran terbuka. Hal ini termasuk pengiriman balon ke seluruh pulau dan misi angkatan udara hampir setiap hari ke langit dekat Taiwan.

Tiongkok tidak pernah berhenti menggunakan kekuatan untuk menjadikan Taiwan berada di bawah kendalinya. Lai, yang mengatakan hanya rakyat Taiwan yang bisa memutuskan masa depan mereka, telah berulang kali menawarkan pembicaraan namun ditolak.

Pejabat tersebut menolak berkomentar mengenai bagian mana dari latihan perang yang akan dihadiri Lai, seperti yang biasa dilakukan presiden sebagai panglima tertinggi, atau apakah akan ada pengamat dari AS.