KYIV - Seorang veteran revolusi Ukraina tahun 2014 yang kini memerangi pasukan Rusia, Yehor Sobolev mengetahui akibat dari upaya Kyiv selama satu dekade untuk bergabung dengan Uni Eropa dan juga siapa pun.

Setelah mendukung reformasi besar-besaran sebagai anggota parlemen setelah pemberontakan pro-demokrasi 10 tahun yang lalu, ia mengatakan ia akan memandang dengan bangga dari depan ketika pembicaraan resmi mengenai keanggotaannya akan dibuka pada hari Selasa.

“Kami, warga Ukraina, tahu bagaimana mewujudkan impian kami,” kata wakil komandan unit tentara khusus berusia 47 tahun itu.

Peluncuran perundingan tersebut, meskipun sebagian besar bersifat seremonial, merupakan langkah penting bagi negara yang telah menumpahkan darah dan mendorong reformasi yang diperlukan dalam upaya mencapai keanggotaan UE.

“Ukraina kembali ke Eropa, tempatnya selama berabad-abad, sebagai anggota penuh komunitas Eropa,” kata Presiden Volodymyr Zelenskiy pada hari Jumat.

Kyiv mengajukan permintaannya untuk bergabung dengan UE beberapa hari setelah invasi besar-besaran Rusia pada Februari 2022. Kyiv memandang keanggotaannya sebagai validasi perjuangannya untuk merangkul nilai-nilai Eropa.

Partai ini kini menghadapi jalan panjang untuk menjadi anggota dan perlu merombak birokrasi yang masih dipenuhi sisa-sisa masa Soviet.

Tugas ini akan menjadi lebih rumit karena perang dengan Rusia yang tidak akan berakhir, dimana kota-kota besar dan kecil di Ukraina berada di bawah ancaman serangan udara Rusia yang terus menerus yang telah menewaskan banyak warga sipil dan juga tentara, memaksa jutaan orang meninggalkan rumah mereka dan merusak infrastruktur penting dan energi.

Dalam banyak hal, kisah Sobolev merupakan gambaran perkembangan Ukraina selama satu dekade terakhir.

Dia adalah tokoh terkemuka dalam revolusi Maidan yang menggulingkan pemimpin yang didukung Rusia setelah protes yang dipicu oleh dia yang melanggar janjinya untuk mengembangkan hubungan yang lebih erat dengan UE.

Sobolev kemudian menyusun undang-undang yang menjadi landasan infrastruktur anti-korupsi Ukraina, yang penting untuk mendapatkan bantuan keuangan dan mendukung integrasi Kyiv dengan UE.

Ia juga ikut menyusun undang-undang yang bertujuan menghapus jejak warisan Soviet di Ukraina dan pengaruh Rusia dengan membuka jalan bagi penggantian nama ribuan jalan, kota kecil dan besar, serta penghapusan monumen.

Pada tahun 2021, Sobolev mengenakan seragam dan naik pangkat dari tentara Ukraina menjadi perwira, ketika Rusia memperluas perang yang menurut Kyiv dimulai pada tahun 2014 setelah Moskow merebut semenanjung Krimea dan memicu pemberontakan di timur.

"Pejabat tinggi korup yang kami tangani di Maidan adalah pemimpin `dunia Rusia` yang sama seperti (Presiden Vladimir) Putin," katanya.
"Jadi bagi saya ini adalah satu perang."

Pembicaraan aksesi diperkirakan akan dimulai pada pertemuan tingkat menteri di Luksemburg pada hari Selasa, beberapa hari sebelum Hongaria, yang memiliki hubungan lebih dekat dengan Rusia dibandingkan negara-negara anggota lainnya, mengambil alih jabatan presiden bergilir UE selama enam bulan.

Ukraina mengatasi rintangan awal untuk bergabung pada bulan Desember dengan menunjukkan kemajuan dalam memerangi korupsi dan membangun kembali sistem peradilannya, di antara bidang-bidang lain yang dianggap penting oleh UE.

Kini mereka harus memetakan rencana yang lebih rinci untuk mencapai hasil jangka panjang yang akan diukur dengan serangkaian tolok ukur, kata Leonid Litra dari New Europe Centre, sebuah lembaga pemikir di Kyiv.

Hal ini nantinya akan beralih ke bidang-bidang mulai dari pertanian dan perpajakan hingga mengatasi perubahan iklim.

“Jika Anda ingin memiliki proses yang berdasarkan prestasi dan dapat diprediksi, Anda perlu memiliki daftar hal yang harus dilakukan dengan jelas,” katanya.

Sobolev, ayah empat anak, tahu bahwa jalan ke depan tidak akan mudah, mengingat mentalitas lama yang masih mengakar kuat di beberapa bagian pemerintahan.

Namun warga Ukraina sepertinya akan menjadi “pelajar yang lebih serius” dalam tata pemerintahan yang baik karena prospek untuk bergabung dengan blok 27 negara tersebut semakin menjadi fokus, katanya.
“Dalam hal ini, perang memaksa suatu masyarakat untuk bertumbuh,” katanya.