DUBAI - Atousa bergabung dalam protes kemarahan terhadap penguasa Iran pada tahun 2022 yang dibantu oleh loyalis seperti Reza. Dua tahun kemudian, pandangan politik kedua pemuda Iran ini masih bertentangan, mencerminkan keretakan yang akan menentukan hasil pemilihan presiden minggu ini.

Sekarang berusia 22 tahun, Atousa mengatakan dia akan abstain dari pemungutan suara pada hari Jumat untuk memilih pengganti Ebrahim Raisi setelah kematiannya dalam kecelakaan helikopter, mengenai latihan tersebut dengan cemoohan.

Namun Reza, 26 tahun, seorang anggota milisi garis keras Basij yang taat beragama, berniat untuk memilih, sebuah pandangan yang kontras mengenai nilai pemilu yang menggarisbawahi perpecahan di Iran antara pendukung dan penentang Republik Islam yang telah berusia 45 tahun tersebut.

Keenam kandidat tersebut – lima dari kandidat garis keras dan seorang moderat yang disetujui oleh badan pengawas garis keras – telah merayu pemilih muda melalui pidato dan pesan kampanye, menggunakan media sosial untuk menjangkau 60% dari 85 juta penduduk berusia di bawah 30 tahun.

“Pemilu ini, seperti semua pemilu di Iran, adalah sebuah sirkus. Mengapa saya harus memilih ketika saya ingin rezim digulingkan?,” kata Atousa kepada Reuters. Dia menolak disebutkan nama lengkapnya karena alasan keamanan.

“Bahkan jika pemilu berlangsung bebas dan adil dan jika semua kandidat dapat mengikuti pemilu, presiden di Iran tidak memiliki kekuasaan,” katanya.

Tagar #ElectionCircus telah banyak diposting di platform media sosial X oleh masyarakat Iran dalam beberapa minggu terakhir, sementara beberapa warga Iran di dalam dan luar negeri menyerukan boikot pemilu.

Di bawah sistem ulama Iran, presiden terpilih menjalankan pemerintahan sehari-hari tetapi kekuasaannya dibatasi oleh pemimpin tertinggi garis keras Ayatollah Ali Khamenei, yang memiliki keputusan akhir mengenai isu-isu penting seperti nuklir dan kebijakan luar negeri.

Seperti banyak perempuan dan pemuda Iran, Atousa bergabung dalam protes pada tahun 2022 yang dipicu oleh kematian seorang perempuan muda Kurdi, Mahsa Amini, dalam tahanan polisi, menyusul penangkapannya karena diduga melanggar aturan berpakaian wajib Islam di Iran.

Kerusuhan tersebut berkembang menjadi unjuk rasa oposisi terbesar terhadap penguasa ulama Iran selama bertahun-tahun.

Atousa, yang saat itu masih mahasiswa, ditangkap selama protes dan mimpinya menjadi seorang arsitek hancur ketika dia dikeluarkan dari universitas sebagai hukuman karena berpartisipasi dalam demonstrasi.
Basij, sebuah cabang berpakaian preman dari pasukan elit Garda Revolusi, dikerahkan bersama petugas keamanan berseragam selama kerusuhan tahun 2022 dan membantu menekan demonstrasi dengan kekuatan yang mematikan.

Lebih dari 500 orang termasuk 71 anak di bawah umur tewas dalam protes tersebut, ratusan orang terluka dan ribuan orang ditangkap dalam kerusuhan yang akhirnya ditumpas oleh pasukan keamanan, kata kelompok hak asasi manusia.

Iran melakukan tujuh eksekusi terkait dengan kerusuhan tersebut. Pihak berwenang belum memberikan perkiraan resmi jumlah korban tewas, namun mengatakan puluhan pasukan keamanan tewas dalam "kerusuhan".

"Saya akan mengorbankan hidup saya untuk pemimpin dan Republik Islam. Ini adalah kewajiban agama saya untuk memilih. Partisipasi saya akan memperkuat (sistem) Nezam," kata Reza, dari distrik Nazi Abad yang berpenghasilan rendah di Teheran selatan.

Reza mengatakan dia akan mendukung kandidat garis keras yang memperjuangkan “ekonomi perlawanan” Khamenei, sebuah ungkapan yang berarti swasembada ekonomi, memperkuat hubungan perdagangan dengan tetangga regional dan meningkatkan interaksi ekonomi dengan Tiongkok dan Rusia.

Perekonomian dilanda salah urus, korupsi negara, dan sanksi yang diterapkan kembali sejak 2018 setelah AS membatalkan pakta nuklir Teheran tahun 2015 dengan enam negara besar.

Reza dan Atousa, keduanya lahir setelah Revolusi Islam 1979, menyayangkan demonstrasi tahun 2022, meski dengan alasan berbeda.
Reza menyalahkan protes tersebut karena menimbulkan tekanan yang meningkat terhadap Iran dari negara-negara Barat, yang menjatuhkan sanksi terhadap pasukan keamanan dan pejabat Iran atas dugaan pelanggaran hak asasi manusia. Iran menuduh negara-negara Barat mengobarkan kerusuhan.

“Saya berharap protes tidak terjadi… musuh-musuh kami menggunakan hal ini sebagai alasan untuk meningkatkan tekanan terhadap negara kami,” katanya.

Atousa melihat ke belakang pada periode itu dengan kesedihan.
"Aku penuh harapan," katanya. "Saya pikir akhirnya perubahan akan terjadi dan saya akan bisa menjalani kehidupan tanpa penindasan di negara bebas... Saya harus membayar mahal, namun rezim masih ada di sini."