JAKARTA - Julian Assange, aktivis polarisasi dan pendiri WikiLeaks, telah dibebaskan dari penjara Inggris dan sedang dalam perjalanan kembali ke negara asalnya Australia setelah mencapai kesepakatan pembelaan dengan pemerintah AS.

Pada hari Senin (24/6/2024), setelah pertarungan hukum selama 13 tahun, Julian Assange (52) meninggalkan Penjara Belmarsh London dan sedang dalam perjalanan untuk menyelesaikan kasus yang telah berlangsung selama bertahun-tahun tersebut, menurut rilis yang dibagikan oleh Layanan Penuntutan Mahkota.

Menurut Associated Press, Assange mendarat di Bangkok, Thailand, pada Selasa (25/6/2024), untuk mengisi bahan bakar sebelum melanjutkan perjalanan ke Saipan, ibu kota Kepulauan Mariana Utara; wilayah Amerika di Samudera Pasifik.

Di sinilah Julian Assange dijadwalkan hadir di pengadilan pada Rabu (26/6/2024), kata publikasi tersebut.

Per The Telegraph, surat-surat yang diajukan pada 24 Juni menyatakan Departemen Kehakiman AS telah setuju untuk membatalkan 18 tuduhan spionase terhadapnya.

AP menyatakan bahwa Julian Assange sekarang diharapkan untuk mengaku bersalah atas dakwaan Undang-Undang Spionase atas konspirasi untuk memperoleh dan mengungkapkan informasi pertahanan nasional yang dirahasiakan, berdasarkan surat yang diajukan di pengadilan.

Julian Assange diperkirakan akan dijatuhi hukuman 62 bulan penjara, menurut Sky News, namun 62 bulan yang telah dia habiskan di penjara di London akan dihitung sebagai masa hukumannya.

Pengakuan bersalah sekarang harus disetujui oleh hakim federal. Sidang akan berlangsung di Sapian karena penolakan Julian Assange untuk melakukan perjalanan ke benua AS dan seberapa dekat pengadilan tersebut dengan Australia, menurut AP.

Julian Assange terlihat menaiki penerbangan di Bandara London Stansted pada pukul 5 sore waktu setempat pada tanggal 24 Juni dalam sebuah video yang diposting oleh WikiLeaks di X (sebelumnya dikenal sebagai Twitter).

Istri Julian Assange, Stella, mengatakan kepada BBC tentang pernyataan pembelaan suaminya, "Maksud saya, saya sangat gembira. Terus terang, ini luar biasa. Rasanya seperti tidak nyata."

"Yang penting di sini adalah bahwa kesepakatan itu membutuhkan waktu yang lama - bahwa jika dia menandatanganinya, dia akan bisa bebas. Dia akan menjadi orang bebas setelah ditandatangani oleh hakim dan itu akan terjadi besok, " katanya kepada outlet tersebut pada 25 Juni 2024.

Peretas kelahiran Australia ini mendapatkan ketenaran internasional pada awal tahun 2000-an ketika ia mendirikan situs web WikiLeaks, sebuah organisasi media nirlaba yang bertujuan untuk “menyampaikan berita dan informasi penting kepada publik,” menurut pernyataan misinya.

Julian Assange sendiri mengatakan tujuannya meluncurkan WikiLeaks adalah untuk mencapai “reformasi di seluruh dunia dan melakukannya melalui mekanisme transparansi.”

Namun WikiLeaks dengan cepat menjadi kontroversial karena praktiknya menerbitkan materi rahasia atau rahasia, termasuk ribuan dokumen yang berkaitan dengan perang di Irak dan Afghanistan dan email dari kampanye kepresidenan Hillary Clinton tahun 2016 yang diyakini diperoleh oleh peretas Rusia.

Beberapa orang memuji Julian Assange sebagai “pahlawan” atas karyanya, sementara yang lain menganggapnya sebagai “ teroris siber ” – namun Assange dengan gigih membela WikiLeaks dan misinya.

“Saya seorang aktivis informasi,” katanya kepada The Guardian pada tahun 2010.

“Anda menyampaikan informasi kepada masyarakat. Kami percaya bahwa catatan intelektual dan sejarah yang lebih kaya, lebih lengkap dan akurat, pada hakikatnya merupakan hal yang baik dan memberikan masyarakat alat untuk membuat keputusan yang cerdas.”

Meski tetap menjaga pentingnya pekerjaannya, Assange tidak asing dengan masalah hukum.

Pendiri WikiLeaks telah berada di penjara London sejak April 2019 setelah tinggal di Kedutaan Besar Ekuador di kota tersebut selama tujuh tahun dalam upaya menghindari ekstradisi ke Amerika Serikat.

Masa kecil Julian Assange di Australia kurang stabil: Menurut profil tahun 2010 di The New Yorker, keluarganya pindah 37 kali sebelum dia berusia 14 tahun.

Dia dilaporkan menghabiskan lima tahun dalam pelarian bersama ibu dan saudara tirinya, menghindari mantan pacar ibunya yang kasar.

Dalam salah satu dari banyak perpindahan keluarga, ibu Julian Assange menyewa rumah di seberang toko elektronik. Di sana, dia belajar menulis program di Commodore 64, komputer rumahan awal.

Pada tahun 1987, ketika Julian Assange baru berusia 16 tahun, ia telah mengembangkan reputasi sebagai “seorang programmer canggih yang dapat membobol jaringan paling aman,” lapor New Yorker.

Dia dan dua peretas lainnya membentuk kelompok yang disebut Subversif Internasional, dan mereka membobol sistem komputer di seluruh Eropa dan Amerika Utara.

Pada bulan September 1991, Julian Assange dan Subversif Internasional meretas terminal Nortel, perusahaan telekomunikasi Kanada di Melbourne, Australia — tetapi Julian Assange ditangkap oleh seorang karyawan Nortel.

Remaja berusia 20 tahun itu ditangkap oleh Polisi Federal Australia dan didakwa dengan 31 tuduhan peretasan dan kejahatan terkait.

Julian Assange mengaku bersalah atas 25 dakwaan dan enam dakwaan lainnya dibatalkan. Meskipun ia menghadapi hukuman hingga 10 tahun penjara, ia hanya diharuskan membayar denda kecil kepada pemerintah Australia.

“Tidak ada bukti bahwa ada hal lain selain rasa ingin tahu yang cerdas dan kesenangan karena bisa – apa ungkapannya – menjelajahi berbagai komputer ini,” kata hakim saat menjatuhkan hukuman kepada Julian Assange.

Julian Assange meluncurkan situs media pelaporan pelanggarannya, WikiLeaks, pada bulan Desember 2006.

Beberapa publikasi awal WikiLeaks memuat dugaan perintah untuk membunuh pejabat pemerintah Somalia; panduan Angkatan Darat AS dari fasilitas penahanan Teluk Guantanamo; isi akun email Yahoo Sarah Palin ; dan “kitab suci rahasia” Scientology.

Namun Julian Assange dan Wikileaks berada di bawah pengawasan ketat pada tahun 2010 setelah mereka menerbitkan ratusan ribu dokumen rahasia yang berkaitan dengan perang di Afghanistan dan Irak.

Dokumen tersebut dibocorkan oleh mantan analis intelijen Angkatan Darat AS Chelsea Manning dan menyertakan video yang disebut WikiLeaks sebagai “Pembunuhan Jaminan”.

Video tersebut termasuk rekaman serangan udara di Baghdad tahun 2007 di mana tentara AS menembak mati sedikitnya 12 warga sipil, termasuk dua jurnalis Reuters, menurut The New York Times.

Manning kemudian didakwa melanggar Undang-Undang Spionase dan dijatuhi hukuman 35 tahun penjara pada tahun 2013. (Dia dibebaskan pada tahun 2017 setelah Presiden Barack Obama meringankan sisa hukumannya kecuali empat bulan.)

Namun, Julian Assange tidak didakwa melakukan kejahatan apa pun pada saat itu – karena Departemen Kehakiman tidak dapat membuktikan bahwa dia bertindak berbeda dari seorang jurnalis, The Washington Post melaporkan.

Ia dianugerahi beberapa penghargaan dan penghargaan karena menerbitkan catatan Perang Irak dan Afganistan, termasuk terpilih sebagai Tokoh Pilihan Pembaca TIME pada tahun 2010 dan memenangkan Penghargaan Martha Gellhorn untuk Jurnalisme pada tahun 2011.

Pada bulan Agustus 2010, dua wanita di Swedia menuduh Julian Assange melakukan pelecehan seksual – klaim yang dibantahnya – dan jaksa Swedia menghabiskan 18 bulan berikutnya untuk mencoba mengekstradisi dia dari Inggris untuk diinterogasi, Times melaporkan.

Meskipun Swedia membatalkan penyelidikan pada tahun 2017, Julian Assange menolak untuk kembali ke Swedia karena takut diekstradisi ke AS.

Sebaliknya, ia mencari perlindungan di Kedutaan Besar Ekuador di London, setelah diberikan suaka politik di Ekuador pada bulan Agustus 2012.

Julian Assange menghabiskan tujuh tahun berikutnya tinggal di satu kamar di dalam kedutaan tanpa akses ke alam terbuka atau perawatan medis.

Dia hidup dalam isolasi dan menjadi “semakin depresi” selama bertahun-tahun. Julian Assange mengadopsi seekor kucing, yang dikenal sebagai Embassy Cat, selama berada di kedutaan.

Saat bersembunyi di kedutaan, Julian Assange juga melanjutkan pekerjaannya di WikiLeaks, termasuk merilis email yang merusak tentang kampanye kepresidenan Hillary Clinton pada tahun 2016.

Pihak berwenang Amerika yakin email-email itu dicuri oleh peretas Rusia dalam upaya mengganggu pemilu, meskipun Julian Assange berulang kali membantah bahwa Rusia adalah sumbernya, menurut The Washington Post .

Pada tahun 2015, Julian Assange memulai hubungan dengan Stella Moris, seorang pengacara kelahiran Afrika Selatan dan mantan anggota tim hukumnya, ketika dia bersembunyi di Kedutaan Besar Ekuador di London, menurut The Guardian.

Moris pertama kali bertemu Julian Assange pada tahun 2011 ketika dia dipekerjakan untuk membantu melawan ekstradisinya ke Swedia – tetapi selama bertahun-tahun, hubungan mereka berubah dari profesional menjadi romantis, ungkapnya kepada The Daily Mail.

Mereka bertunangan pada tahun 2017 dan dikaruniai dua putra: Gabriel, lahir pada tahun 2017, dan Max, lahir pada Februari 2019.

Julian Assange juga memiliki dua anak yang lebih tua dari hubungan sebelumnya. Julian Assange dan Moris akhirnya menikah di dalam Penjara Belmarsh pada 23 Maret 2022.

Pada bulan April 2019, Ekuador mencabut status suaka Julian Assange, sehingga Polisi Metropolitan London dapat menangkap Julian Assange berdasarkan surat perintah kecil mulai tahun 2012 karena tidak hadir di pengadilan.

Hampir segera setelah dia ditahan, Polisi Metropolitan mengungkapkan bahwa Assange menghadapi ekstradisi ke AS karena “pelanggaran terkait komputer.”

Julian Assange dinyatakan bersalah karena melanggar ketentuan jaminannya dan dijatuhi hukuman 50 minggu di Penjara Belmarsh London, lapor BBC.

Pada bulan Mei 2019, AS mendakwanya atas 18 tuduhan pelanggaran Undang-Undang Spionase untuk publikasi catatan Perang Irak tahun 2010, menurut ABC News.

Setiap dakwaan, kecuali satu, ancaman hukumannya maksimal 10 tahun penjara.

"Ini adalah kegilaan. Ini adalah akhir dari jurnalisme keamanan nasional dan amandemen pertama,” tulis WikiLeaks setelah dia didakwa.

Barry Pollack, salah satu pengacara Julian Assange di Amerika, mengatakan bahwa Julian Assange didakwa “karena mendorong sumber untuk memberinya informasi yang benar dan menerbitkan informasi tersebut,” menurut ABC News.

Meskipun hakim Inggris awalnya menolak permintaan Amerika Serikat untuk mengekstradisi Assange pada bulan Januari 2021, karena menganggapnya “menindas”, pengadilan tersebut membatalkan keputusan tersebut pada bulan Desember 2021.

Julian Assange berusaha mengajukan banding atas keputusan tersebut, namun bandingnya ditolak oleh Mahkamah Agung Inggris, “karena permohonan tersebut tidak menimbulkan argumen hukum,” lapor Times.

Pengadilan Inggris secara resmi memerintahkan ekstradisi Assange ke AS pada bulan April 2022, dan keputusan tersebut disetujui oleh Priti Patel, mantan menteri dalam negeri Inggris, pada bulan Juni tahun yang sama, menurut Times.

Julian Assange berencana mengajukan banding atas keputusan tersebut, menurut Pollack.

Namun pada Agustus 2023, Caroline Kennedy, duta besar AS untuk Australia, mengatakan kepada Sydney Morning Herald bahwa “pastinya akan ada resolusi” mengenai masalah Julian Assange dan ekstradisinya.

Kennedy menegaskan kembali bahwa tuduhan terhadap Assange serius dan dia membahayakan keamanan nasional AS dengan menerbitkan informasi rahasia; dia juga menambahkan bahwa “ada cara untuk mengatasinya.”

Ketika ditanya apakah AS akan menerima kesepakatan pembelaan, dia mengatakan kepada surat kabar tersebut pada saat itu, “Itu terserah Departemen Kehakiman.” (*)