SAIPAN - Sidang pembelaan Julian Assange dimulai pada Rabu di ruang sidang di wilayah kepulauan Pasifik AS, Saipan, di mana ia diperkirakan akan bebas setelah mencapai kesepakatan dengan jaksa AS.

Assange diperkirakan akan mengaku bersalah karena melanggar undang-undang spionase AS dan akan diizinkan pulang ke Australia setelah menghabiskan bertahun-tahun berjuang melawan ekstradisi ke AS saat ditahan di penjara Inggris.

Assange, 52 tahun, telah setuju untuk mengaku bersalah atas satu tuduhan pidana yaitu berkonspirasi untuk mendapatkan dan mengungkapkan dokumen rahasia pertahanan nasional AS, menurut pengajuan di Pengadilan Distrik AS untuk Kepulauan Mariana Utara.

Wilayah AS di Pasifik barat dipilih karena Assange menentang perjalanan ke daratan AS dan kedekatannya dengan Australia, kata jaksa.