KHAN YOUNIS - Kelaparan perlahan melanda warga Gaza, yang menghabiskan waktu berjam-jam mengantri untuk mendapatkan beberapa sendok makanan matang dan kesempatan untuk mengisi wadah plastik dengan air minum, setelah hampir sembilan bulan kampanye militer Israel di wilayah tersebut.

Kadang-kadang tidak ada yang perlu diantri di jalan-jalan yang hancur dan sekolah-sekolah yang padat yang telah diubah menjadi tempat perlindungan bagi sebagian besar warga Palestina yang mengungsi akibat pemboman.

“Kami tidak menemukan air, makanan atau minuman seperti yang Anda lihat. Kami berjalan jauh untuk mencari air yang bahkan tidak tersedia,” kata Abdel Rahman Khadourah, sambil mencari tempat untuk mendapatkan air di Khan Younis di selatan Gaza.

Meskipun ada upaya internasional yang terpadu, pemantau kelaparan global mengatakan pekan ini bahwa Gaza masih berisiko tinggi mengalami kelaparan, dengan sekitar seperlima penduduk wilayah tersebut masih menghadapi kerawanan pangan yang “bencana”.

Pada hari Rabu, Rumah Sakit Kamal Adwan di Gaza utara mengatakan seorang anak meninggal karena kekurangan gizi dan dehidrasi.

Di sebuah sekolah yang dikelola PBB di Khan Younis yang telah diubah menjadi tempat penampungan bagi para pengungsi, Umm Feisal Abu Nqera sedang duduk bersila di lantai di antara kasur, menyiapkan makanan kecil untuk dirinya dan keenam anaknya.

Dia memotong tomat ke dalam mangkuk, mengaduk sepanci kecil kacang-kacangan dan menghancurkan bahan-bahan dalam lesung dan alu. Putri-putrinya yang masih kecil berbaring di dekatnya, bermain dengan lesu. Suaminya memberi makan bayinya dengan kacang lentil cair dari botol.

“Jika dapur amal tidak datang ke sini selama satu hari, kami akan bertanya-tanya apa yang akan kami makan hari itu,” katanya. Kacangnya berasal dari dapur. Harga pangan di Gaza sangat tinggi dan keluarganya tidak mempunyai penghasilan sejak perang dimulai.

“Kami sedang menjalani hari-hari terburuk dalam hidup kami dalam hal kelaparan dan kekurangan,” katanya, membandingkan keberadaan keluarga tersebut sebelum konflik, ketika mereka mampu memberi makan anak-anak mereka dengan baik dan bahkan memberi mereka uang saku.

“Hari ini putra Anda melihat Anda dan Anda berdarah dari dalam, karena Anda tidak dapat memberinya hak paling dasar dan kebutuhan paling sederhana dalam hidupnya,” katanya.

KEKURANGAN AIR
Para pekerja dari dapur amal minggu ini memimpin kereta keledai mereka melewati puing-puing jalan Khan Younis yang hancur dan dipenuhi orang-orang dalam perjalanan menuju tempat penampungan sekolah PBB.

Mereka menggunakan dayung untuk mengaduk dua tong besar berisi makanan sebelum menyendok sesendok kacang lentil kuning ke barisan anak-anak yang mengantri membawa panci untuk dibawa ke keluarga mereka.

Perang dimulai ketika kelompok militan Palestina Hamas mengirim pejuang ke komunitas Israel dari Gaza pada 7 Oktober, menewaskan lebih dari 1.200 orang dan menculik sekitar 250 orang menurut penghitungan Israel.

Kampanye militernya telah menewaskan sedikitnya 37.765 warga Palestina di Gaza menurut otoritas kesehatan di daerah kantong yang dikelola Hamas, dan membuat sebagian besar orang meninggalkan rumah mereka. Organisasi bantuan mengatakan Israel harus berbuat lebih banyak untuk membiarkan pasokan masuk.

Israel membantah tuduhan bahwa mereka telah menciptakan kondisi kelaparan, menyalahkan badan-badan bantuan atas masalah distribusi dan menuduh Hamas mengalihkan bantuan, tuduhan yang dibantah oleh para militan.

Berdiri di dekat sebuah truk tangki air di jalan, Enayat Abu Hameed mengisi tiga wadah plastik besar berisi air dan memasukkannya ke dalam gerobak roda dua.

“Kami menunggu selama empat, lima atau enam jam untuk menemukan air dan kemudian kami pulang,” katanya sebelum mencoba bersama seorang anak laki-lakinya untuk menarik gerobak tersebut, roda-rodanya menempel di pasir dan keringat membasahi wajah mereka.