WASHINGTON - Sekelompok pemilih AS yang tidak dapat memilih antara Joe Biden dan Donald Trump sebelum debat presiden pada hari Kamis menyampaikan keputusan mereka setelah pemilu dan hal ini hampir secara umum merupakan berita buruk bagi Biden.

Dari 13 orang yang “ragu-ragu” yang berbicara kepada Reuters, 10 orang menggambarkan kinerja presiden Partai Demokrat berusia 81 tahun itu melawan kandidat Partai Republik Trump secara kolektif sebagai lemah, membingungkan, memalukan dan sulit untuk ditonton.

Gina Gannon, 65, seorang pensiunan di negara bagian Georgia, memilih Trump pada tahun 2016 sebelum meninggalkannya untuk memilih Biden pada tahun 2020.

"Joe Biden terlihat sangat lemah dan bingung sejak awal. Saya prihatin karena musuh global kita melihat Joe Biden dengan cara seperti ini. Saya terkejut dan kecewa. Saya benci melihat presiden kita bertindak seperti itu di TV dan di depan dunia." , " kata Gannon.
Dia menambahkan: "Saya benar-benar memilih Donald Trump sekarang."

Debat calon presiden biasanya memiliki pengaruh yang terbatas terhadap pemilih, namun Biden dan Trump bersaing ketat dan pemilu kemungkinan besar akan diputuskan hanya dengan ribuan suara di beberapa negara bagian. Kedua kandidat perlu memenangkan sejumlah kecil pemilih yang belum memutuskan siapa yang akan mereka pilih.

Biden menyampaikan kinerja yang goyah dan goyah, sementara Trump menyerangnya dengan serangkaian serangan yang sering kali salah.

Performa buruk Biden mengejutkan rekan-rekannya di Partai Demokrat, membuka peluang baru dan kemungkinan akan memperdalam kekhawatiran para pemilih bahwa ia terlalu tua untuk menjalani masa jabatan empat tahun lagi.

Tujuh dari sembilan pemilih yang kecewa dengan kinerja Biden mengatakan kepada Reuters bahwa mereka kini condong ke Trump, karena mereka tidak lagi yakin Biden bisa menjalankan tugasnya sebagai presiden.

Tiga dari mereka mengatakan mereka pasti akan memilih Trump dalam pertandingan ulang pemilu 5 November melawan Biden, meskipun dua dari mereka mengatakan mereka tidak menyukai mantan presiden dari Partai Republik tersebut.

Meredith Marshall, 51, yang tinggal di wilayah Los Angeles dan merupakan seorang wiraswasta, mengatakan perdebatan tersebut membuatnya terkejut.

Dia memilih Biden pada tahun 2020, namun kini condong ke arah Trump, mengingat apa yang dia gambarkan sebagai kurangnya ketajaman mental Biden.

Para pemilih berkumpul untuk menyaksikan debat presiden pertama
Para peserta berbincang menjelang debat presiden pertama antara /Emily Elconin Pembelian Hak Lisensi, membuka tab baru

"Amit-amitlah jika pilihanku seperti yang ada saat ini berdasarkan perdebatan ini. Tentu saja aku akan memilih pembohong dan terpidana daripada orang yang tampaknya tidak sehat secara mental."

Sekitar 20% pemilih mengatakan mereka belum memilih kandidat dalam pemilihan presiden tahun ini, lebih memilih opsi pihak ketiga atau mungkin tidak memilih sama sekali, menurut jajak pendapat terbaru Reuters/Ipsos.

Reuters mewawancarai 15 pemilih sebelum debat hari Kamis, dan mereka setuju untuk diwawancarai lagi setelah acara tersebut untuk mengetahui apakah debat tersebut mengubah pandangan mereka.

Tidak semuanya merupakan kabar buruk bagi Biden.
Ashley Altum, seorang manajer layanan kesehatan mental berusia 28 tahun dari Carolina Selatan, terpecah antara Biden atau kandidat pihak ketiga sebelum debat.

Sekarang dia lebih condong ke arah Biden.
Dia mengaku puas dengan tanggapan Biden, mengingat dia lebih bersedia menjawab pertanyaan secara langsung dibandingkan Trump.

“Saya memang melihat Biden sedikit tergelincir, tapi saya selalu terkejut karena lebih banyak orang yang tidak melakukan hal tersebut dalam situasi seperti ini,” katanya. "Saya pikir siapa pun yang bisa pergi ke sana dan berbicara dengan fasih adalah hal yang mengesankan."

Biden menunjukkan dalam debat bahwa Trump, pada usia 78 tahun, hanya tiga tahun lebih muda.

“Tetapi Trump hanyalah Trump. Dari sudut pandang penurunan kognitif, saya tidak melihat hal seperti itu terjadi pada Trump,” kata Tom Reich, 36, seorang insinyur perangkat lunak dari South Carolina.

Masalah usia dan kapasitas mental menjadi sorotan saat kampanye pada bulan Februari menyusul laporan dari penasihat khusus Departemen Kehakiman yang menyatakan bahwa Biden menderita kehilangan ingatan.

“Sungguh bencana bagi Partai Demokrat,” kata Scott Harrington, 63 tahun, seorang penjual ikan di Massachusetts, setelah menyaksikan debat tersebut.

"Pada dasarnya saya masih ragu-ragu, namun saya berharap Biden akan menjadi orang yang cukup baik sehingga saya dapat memilih dia. Saya sangat tidak menyukai Trump. Saya khawatir Biden akan menunjukkan bahwa dia tidak mampu melakukan tugasnya, namun dia bahkan lebih buruk dari yang saya khawatirkan. Saya mungkin abstain saja."