QUITO - Senjata tersebut - pistol kaliber 9 milimeter - menimbulkan jejak kekerasan bahkan menurut standar salah satu lingkungan paling berbahaya di Ekuador, kawasan Nueva Prosperina di Guayaquil.

Selongsong dari peluru yang ditembakkan oleh senjata tersebut, yang ditemukan di lokasi 27 insiden kekerasan terpisah, dikaitkan dengan 34 kematian, menurut unit forensik polisi. Dan seorang pejabat forensik polisi mengatakan kepada Reuters bahwa pihak berwenang yakin pistol itu masih ada di jalanan.

Bencana yang disebabkan oleh satu senjata api ini merupakan contoh tantangan bagi tindakan keras Presiden Daniel Noboa terhadap ledakan kejahatan dengan kekerasan dan pembunuhan sejak tahun 2020, yang dipicu oleh peningkatan tajam senjata selundupan pada waktu yang sama, yang sebagian besar berasal dari Amerika Serikat. Ekuador mencatat 7.994 pembunuhan tahun lalu, peningkatan hampir enam kali lipat sejak tahun 2020.

Reuters adalah organisasi media pertama yang diberikan akses terhadap upaya pelacakan peluru oleh polisi, yang merupakan komponen kunci dalam perjuangan Ekuador melawan kejahatan. Menelusuri asal-usul peluru dan senjata dapat membantu pihak berwenang memutus jalur perdagangan manusia serta membangun sejarah forensik senjata ilegal untuk penuntutan di masa depan, kata polisi.

Tapi ini pekerjaan yang lambat.
Dari lebih dari 40.000 senjata yang disita sejak 2019, hanya 900 yang berhasil dilacak, kata Mayor Efrain Arguello, kepala unit investigasi forensik nasional, kepada Reuters.

Senjata yang digunakan di Nueva Prosperina mungkin milik, atau telah disewakan, di antara lima geng narkoba yang bersaing untuk memperebutkan kendali atas kantor polisi tersebut, kata Arguello.

Polisi sedang menyelidiki pembunuhan, perampokan dan insiden kekerasan lainnya sehubungan dengan senjata yang sama.

“Senjata yang dikaitkan dengan 30 kejahatan berarti tidak hanya terjadi peningkatan perdagangan manusia, namun juga peredaran atau penjualan internal senjata api ilegal,” kata Renato Rivera, direktur kelompok penelitian Observatorium Kejahatan Terorganisir di Ekuador.

Kota pelabuhan di Pasifik, Guayaquil, adalah pusat perdagangan narkoba dan tempat terjadinya perang wilayah antara kartel Meksiko, Albania, dan kartel asing lainnya yang menyebabkan peningkatan tajam angka pembunuhan.

Noboa pada bulan Januari menetapkan 22 geng – termasuk lima yang beroperasi di Nueva Prosperina – sebagai organisasi teroris.

Sejak menjabat November lalu, setelah ia terpilih untuk menyelesaikan masa jabatan pendahulunya, Noboa telah meningkatkan pendanaan untuk pasukan keamanan sebesar 6,6% menjadi $3,52 miliar.

KEKURANGAN PERALATAN
Namun dua pejabat senior kepolisian mengatakan kepada Reuters bahwa Ekuador sedang berjuang untuk memutus jalur perdagangan senjata dari Amerika Serikat, Peru dan negara-negara lain di kawasan itu karena kurangnya dana, peralatan forensik, dan personel terlatih.

Ekuador hanya memiliki delapan mikroskop di negara berpenduduk 17 juta jiwa untuk melacak peluru, kata polisi, dan 247 teknisi terlatih.
“Kami menelusuri dengan apa yang kami miliki,” kata Arguello.

Di sebuah ruangan kecil di gedung forensik polisi Quito, teknisi Jhony Tapia mengintip melalui satu-satunya mikroskop balistik di kota itu untuk melihat selongsong peluru dan peluru dari lima senjata yang digunakan untuk membunuh empat orang di sebuah bar di Amazon.

Tanda khas dari pin penembakan masing-masing senjata api, terlihat di bawah mikroskop berkekuatan tinggi, memungkinkan teknisi mencocokkan peluru dengan senjata atau peluru lain yang ditembakkan dari senjata yang sama.

“Pita penembakan meninggalkan bekas yang lebih efektif (untuk penelusuran) dibandingkan sidik jari,” kata Letnan Kolonel Benjamin Molina, kepala unit penyelundupan senjata dan bahan peledak kepolisian nasional.

Tapia akan menghabiskan beberapa jam berikutnya untuk mempelajari 126 selongsong peluru dengan berbagai ukuran, katanya kepada Reuters.
Temuannya akan dibandingkan dengan database peluru dan selongsong peluru di kepolisian nasional.

Menemukan kecocokan akan lebih mudah jika polisi juga menemukan senjatanya, sehingga teknisi seperti Tapia dapat membandingkan tanda pada laras, yang disebut rifling, dengan tanda yang tertinggal pada peluru.
Senjata yang disita diperiksa berdasarkan database internasional yang dijalankan oleh Amerika Serikat dan Interpol.

Staf forensik tidak mengatakan apakah senjata dalam kasus Amazon telah ditemukan.

Berbeda dengan negara tetangganya, Kolombia, yang telah memerangi jaringan perdagangan narkoba selama beberapa dekade, Ekuador hingga saat ini dianggap sebagai salah satu negara teraman di Amerika Latin – sebuah tujuan populer bagi wisatawan asing dan pensiunan.

Namun setelah meningkatnya larangan narkoba di sepanjang Pantai Pasifik Kolombia, para penyelundup mengalihkan rute mereka ke Ekuador dan kejahatan dengan kekerasan meningkat.

Polisi Ekuador telah mengidentifikasi tujuh rute perdagangan senjata, kata kantor Noboa.
Tiga diantaranya melewati jalur darat melalui Peru sementara rute keempat memasuki bagian utara Ekuador dekat perbatasan dengan Kolombia, meskipun polisi tidak merinci apakah senjata tersebut berasal dari sana.

RUTE PERDAGANGAN SENJATA DARI A.S.
Tiga jalur penyelundupan senjata lainnya berasal dari Amerika Serikat ates: satu melalui udara dari Miami ke pesisir Manta, satu lagi melalui Lima dan kemudian darat, dan yang ketiga melalui laut melalui Kepulauan Galapagos, kata polisi dan kantor Noboa.

Polisi mengatakan mereka juga menemukan bagian-bagian senjata yang dikirim melalui jasa kurir dari Miami atau diproduksi menggunakan pencetakan 3-D.

Pada bulan April, polisi menyita sebuah printer 3-D di provinsi pesisir Manabi yang menurut mereka digunakan untuk membuat hingga 20 komponen senjata.

Polisi tidak mau memberikan perkiraan harga senjata ilegal tetapi Observatorium Kejahatan Terorganisir Ekuador mengatakan bahwa harga pistol Glock dan pistol lainnya mencapai $4.000 dalam bentuk baru dan $500 dalam bentuk bekas.

Senapan bisa berharga antara $8.000 dan $15.000, kata kelompok peneliti, sementara senjata yang dibuat dengan printer 3-D berharga $3.000. Ada juga pasar untuk senjata rakitan, katanya.

Polisi menyita hampir 10.000 senjata api di seluruh Ekuador tahun lalu, menurut data polisi, lebih dari setengahnya berupa pistol atau pistol, hampir dua kali lipat jumlah penyitaan pada tahun 2019.

Setidaknya seperempat dari senjata yang dilacak diperoleh secara legal di Amerika Serikat, namun umumnya senjata tersebut tidak memiliki catatan masuk resmi ke Ekuador, kata polisi.

Pihak berwenang juga telah melacak setidaknya 36 senjata api yang diekspor secara legal dari Amerika Serikat ke Peru dan diselundupkan ke utara menuju Ekuador, kata Molina, kepala unit perdagangan senjata.

Pihak berwenang Peru mengatakan kepada Reuters bahwa mereka menggerebek tiga perusahaan yang menjual senjata di pasar gelap pada bulan Maret dan menuntut 18 orang secara pidana.

Molina mengatakan polisi juga menyelidiki kemungkinan geng-geng Ekuador memperdagangkan kokain dengan senjata dari kartel Meksiko.
Sejak tahun 2022, Ekuador telah meningkatkan kerja samanya dengan Amerika Serikat untuk memerangi penggunaan senjata api, dengan mendapatkan akses ke database internet eTrace dari Biro Alkohol, Tembakau, Senjata Api, dan Bahan Peledak (ATF) A.S.

Tahun lalu ATF melakukan penelusuran terhadap lebih dari 500 senjata api yang disita di Ekuador, kata Departemen Luar Negeri dan ATF dalam pernyataan bersama, dibandingkan dengan kurang dari 100 pada tahun 2021.

Namun beberapa analis mengatakan bahwa tanpa rencana khusus untuk mengatasi perdagangan senjata, penyitaan senjata dan amunisi akan tetap menjadi tontonan sampingan dalam penggerebekan narkoba.

“Tidak ada proses pemantauan intelijen untuk menemukan penyedia dan sistem serta mencegah perdagangan senjata,” kata mantan kepala intelijen militer dan analis keamanan Mario Pazmino.

Kantor Noboa mengatakan pasukan keamanan telah mencapai sejumlah keberhasilan dalam melawan penyelundup senjata, termasuk penyitaan 2.291 senjata sejak deklarasi perang presiden terhadap geng pada bulan Januari.