BRASILIA - Seorang ilmuwan Brasil telah mengidentifikasi fosil reptil kecil mirip buaya yang hidup selama Periode Trias beberapa juta tahun sebelum dinosaurus pertama.

Fosil predator tersebut, yang disebut Parvosuchus aurelioi, mencakup tengkorak lengkap, 11 tulang belakang, panggul dan beberapa tulang anggota badan, menurut ahli paleontologi Rodrigo Muller dari Universitas Federal Santa Maria di negara bagian Rio Grande, penulis penelitian yang diterbitkan pada hari Kamis. jurnal Laporan Ilmiah.

Parvosuchus, yang hidup sekitar 237 juta tahun lalu, berjalan dengan empat kaki dan panjang sekitar tiga kaki (satu meter), memangsa reptil yang lebih kecil. Fosil tersebut digali di Brasil bagian selatan. Parvosuchus, yang berarti "buaya kecil", termasuk dalam keluarga reptilia Gracilisuchidae yang telah punah dan hingga kini hanya diketahui di Argentina dan Tiongkok.

“Gracilisuchidae adalah organisme yang sangat langka di dunia fosil,” kata Muller kepada Reuters. “Kelompok ini sangat menarik karena mereka hidup sebelum munculnya dinosaurus. Dinosaurus pertama hidup 230 juta tahun yang lalu.”

Parvosuchus adalah predator darat. Gracilisuchidae mewakili salah satu cabang paling awal dari garis keturunan yang dikenal sebagai Pseudosuchia yang kemudian mencakup cabang buaya.

Parvosuchus hidup pada masa inovasi evolusioner setelah kepunahan massal terburuk di bumi 252 juta tahun yang lalu, dengan berbagai kelompok reptil bersaing sebelum dinosaurus akhirnya menjadi dominan. Anggota terakhir Gracilisuchidae yang tak terbantahkan punah sekitar tujuh juta tahun sebelum dinosaurus pertama.