SEOUL - Korea Utara mengkritik latihan militer gabungan yang dilakukan Korea Selatan, Jepang, dan Amerika Serikat yang diadakan bulan ini, kata media pemerintah pada Minggu. Mereka mengatakan bahwa latihan tersebut menunjukkan hubungan antara tiga negara telah berkembang menjadi "NATO versi Asia".

Pada hari Kamis, ketiga negara memulai latihan militer gabungan skala besar yang disebut “Freedom Edge” yang melibatkan kapal perusak angkatan laut, jet tempur dan kapal induk bertenaga nuklir AS Theodore Roosevelt, yang bertujuan untuk meningkatkan pertahanan terhadap rudal, kapal selam dan serangan udara.

Latihan tersebut dirancang pada pertemuan puncak tiga pihak di Camp David tahun lalu untuk memperkuat kerja sama militer di tengah ketegangan di Semenanjung Korea yang disebabkan oleh uji coba senjata Korea Utara.

Pyongyang tidak akan mengabaikan penguatan blok militer yang dipimpin oleh A.S. dan sekutunya dan akan melindungi perdamaian regional dengan respons yang agresif dan luar biasa, kata Kementerian Luar Negeri Korea Utara dalam sebuah pernyataan, menurut kantor berita KCNA.

Kementerian tersebut juga mengatakan bahwa Washington melanjutkan upayanya untuk menghubungkan Korea Selatan dan Jepang dengan NATO, dan menambahkan bahwa upaya Korea Selatan untuk memasok senjata ke Ukraina adalah salah satu contoh dari upaya tersebut.

Korea Selatan mengatakan pihaknya akan meninjau kembali kemungkinan memasok senjata langsung ke Ukraina, sebagai protes terhadap pakta pertahanan bersama yang baru-baru ini ditandatangani antara pemimpin Korea Utara Kim Jong Un dan Presiden Rusia Vladimir Putin.

Korea Selatan dan Amerika Serikat menuduh Korea Utara memasok senjata ke Rusia yang digunakan dalam perang Ukraina. Baik Rusia dan Korea Utara menyangkal adanya transaksi semacam itu.

Pada hari Sabtu, partai penguasa Korea Utara mengadakan pertemuan penting pada hari kedua, dipimpin oleh Kim, yang membahas “penyimpangan” yang menghambat pembangunan ekonomi dan menetapkan fokus untuk paruh kedua tahun ini, kata media pemerintah.

Korea Utara telah lama mengecam latihan gabungan antara Amerika Serikat dan Korea Selatan sebagai latihan invasi dan bukti kebijakan bermusuhan yang dilakukan Washington dan Seoul.

Tahun lalu, ketiga negara tersebut mengadakan latihan pertahanan rudal angkatan laut dan anti-kapal selam bersama untuk meningkatkan respons terhadap ancaman Korea Utara.