BERLIN - Manajer tim nasional Inggris, Gareth Southgate, mengakui nyaris lakukan blunder saat berhadapan dengan Slovakia di babak 16 besar Euro 2024.

Di saat The Three Lions tertinggal 1-0 oleh gol Ivan Schranz di menit ke-25, Southgate berpikir keras dan hendak menarik Jude Bellingham dan Harry Kane ketika laga memasuki 15 menit terakhir.

Beruntung, keputusan itu berhasil ditunda, hingga akhirnya Bellingham sukses mencetak gol penyeimbang di menit-menit akhir, dan Kane membawa Inggris ke perempat final usai membobol gawang Slovakia di babak perpanjangan waktu.

"Dua pemain yang mencetak gol, mereka (sebenarnya) bisa ditarik keluar 15 menit menjelang akhir karena mereka sudah tampil maksimal, tapi itulah yang mampu mereka lakukan," kata Southgate dikutip dari The Guardian pada Senin (1/7).

"Harry dan Jude, Anda melihat dan berpikir, `Haruskah kita memperbarui posisi tersebut?` Tapi Anda tahu mereka mampu melakukan apa yang mereka lakukan," dia menambahkan.

Laga Inggris kontra Slovakia sempat diwarnai insiden kontroversial, ketika Bellingham diduga melakukan selebrasi cabul ke arah bangku cadangan Slovakia. Bintang Real Madrid itu terancam sanksi UEFA jika terbukti melakukan tindakan tidak senonoh.

Namun, tak lama pasca pertandingan, Bellingham memberikan klarifikasi di akun X pribadinya. Dia berkilah bahwa selebrasi itu tak lebih dari sekadar bercanda ke arah teman dekatnya yang duduk di bangku penonton.

"Tidak lain adalah rasa hormat terhadap cara tim Slovakia bermain malam ini," tulis Bellingham.