WASHINGTON - Setelah kinerja Presiden Joe Biden yang goyah dalam debat dengan mantan Presiden Donald Trump pada Kamis malam, beberapa anggota Partai Demokrat secara terbuka mempertanyakan apakah ia harus diganti sebagai kandidat mereka untuk pemilu 2024.

Ada proses untuk melakukannya, tapi akan berantakan.

Untuk mendapatkan jawaban mengenai cara kerjanya, Reuters berbicara dengan Elaine Kamarck, peneliti senior di lembaga think tank Brookings Institution, anggota Komite Nasional Demokrat (DNC), dan penulis buku "Primary Politics" tentang proses pencalonan presiden.

Penjelasan ini sebagian besar didasarkan pada wawancara dengannya.

T: PILIHAN APA YANG DIMILIKI DEMOKRAT?
J: Partai Demokrat tidak memiliki Rencana B yang nyata untuk Biden sebagai calon presidennya. Dia mencalonkan diri tanpa lawan dalam pencalonan presiden dari partai tersebut tahun ini.

Ia baru akan dicalonkan secara resmi pada akhir musim panas ini, sehingga masih ada waktu untuk membuat perubahan dan beberapa skenario untuk mewujudkannya: Biden dapat memutuskan untuk mundur sebelum ia dicalonkan; dia bisa saja ditantang oleh orang lain yang mencoba memenangkan delegasi yang telah dia kumpulkan; atau dia dapat menarik diri setelah konvensi Partai Demokrat di Chicago pada bulan Agustus, sehingga Komite Nasional Partai Demokrat harus memilih seseorang untuk mencalonkan diri melawan Trump untuk menggantikannya.

T: JADI, APA YANG TERJADI SELANJUTNYA?
J: Saat ini, prosesnya sangat bergantung pada Biden. Dia harus setuju untuk mundur atau menghadapi penantang selarut ini yang akan mencoba memaksanya untuk melakukan hal tersebut. Sejauh ini Biden belum menunjukkan indikasi ingin mundur dan belum ada lawan yang menantangnya secara langsung.

Faktanya, beberapa calon penggantinya – Wakil Presiden Kamala Harris dan Gubernur Kalifornia Gavin Newsom – berbicara dengan penuh semangat dalam pembelaannya setelah debat, berperan sebagai pengganti yang menunjukkan dukungan mereka namun juga membandingkan penyampaian mereka yang mulus dengan tahap debat yang goyah di Atlanta.

T: APA YANG TERJADI JIKA BIDEN MUNDUR?
J: Biden telah menghabiskan beberapa bulan terakhir mengumpulkan hampir 4.000 delegasi Partai Demokrat dengan memenangkan pemilu pendahuluan di negara bagian dan teritori AS.

Para delegasi tersebut biasanya akan memilih dia, namun peraturan tidak mengikat atau memaksa mereka untuk melakukan hal tersebut; delegasi dapat memilih dengan hati nuraninya, yang berarti mereka dapat memberikan suaranya kepada orang lain.
Jika Biden “melepaskan” delegasinya dengan menyingkir, mungkin akan terjadi persaingan antar kandidat Partai Demokrat lainnya untuk menjadi calon.

T: SIAPA YANG AKAN MENGGANTI BIDEN?
J: Ada beberapa kandidat yang bisa ikut serta, tapi tidak ada kandidat nomor satu yang jelas.
Wakil Presiden Harris hampir pasti akan berada di urutan teratas dalam daftar tersebut, namun ia juga mempunyai permasalahan tersendiri setelah awal yang sulit dalam pekerjaannya dan jajak pendapat yang buruk, membuka peluang baru. Konstitusi AS menetapkan bahwa wakil presiden menjadi presiden jika presiden meninggal atau menjadi tidak mampu, namun hal ini tidak mempertimbangkan proses antar partai dalam memilih calon presiden.

Gubernur Kalifornia Newsom, Gubernur Michigan Gretchen Whitmer, Gubernur Kentucky Andy Beshear, dan Gubernur Illinois JB Pritzker semuanya telah dicalonkan sebagai calon pengganti, namun mereka adalah pendukung Biden dan pengganti kampanye yang berupaya membantunya terpilih sekarang.

Q: BAGAIMANA CARA MEMILIH NOMINEE?
J: Kemungkinan besar akan terjadi persaingan bebas di antara para petinggi Partai Demokrat yang bersaing untuk mendapatkan jabatan tersebut.

Kandidat harus mendapatkan tanda tangan dari 600 delegasi konvensi untuk dapat dicalonkan. Diperkirakan akan ada sekitar 4,672 delegasi pada tahun 2024, termasuk 3,933 delegasi yang dijanjikan dan 739 delegasi otomatis atau super, menurut Ballotpedia.

Jika tidak ada yang mendapatkan mayoritas delegasi, maka akan ada "konvensi yang ditengahi" di mana para delegasi bertindak sebagai agen bebas dan bernegosiasi dengan pimpinan partai untuk menghasilkan calon.

Aturan akan ditetapkan dan akan ada pemungutan suara untuk nama-nama yang dimasukkan ke dalam nominasi.

Diperlukan beberapa putaran pemungutan suara agar seseorang dapat memperoleh suara mayoritas dan menjadi calon. Konvensi terakhir yang ditengahi ketika Partai Demokrat gagal mencalonkan kandidat pada pemungutan suara pertama adalah pada tahun 1952.

T: APA YANG TERJADI JIKA BIDEN Mundur SETELAH KONVENSI?
J: Jika Biden mundur setelah konvensi bulan Agustus, 435 anggota Komite Nasional Partai Demokrat akan memilih kandidat baru. Para anggota akan bertemu dalam sesi khusus untuk memilih calon.

T: SIAPA SAJA ANGGOTA DNC INI?
J: Mereka terbagi rata antara laki-laki dan perempuan serta berbagai kelompok konstituen termasuk pemimpin buruh, perwakilan LGBTQ, dan ras minoritas. Dari jumlah tersebut, 75 orang diangkat at-ladipilih oleh ketua, sedangkan sisanya dipilih di negara bagiannya masing-masing.

T: SIAPA YANG DAPAT MENOMINASI ALTERNATIF DALAM KASUS TERSEBUT?
J: Untuk mencalonkan seorang kandidat pengganti Biden dalam pemungutan suara, orang tersebut harus mendapat dukungan dari jumlah minimum anggota DNC -- mungkin sekitar 60 orang, meskipun jumlah pastinya akan ditentukan oleh komite peraturan DNC, yang akan menetapkan mengetahui peraturan untuk persidangan sebelum dimulai.

Kemungkinan akan ada pidato pencalonan dan pidato pendukung. Beberapa kandidat dapat dicalonkan sebelum daftarnya dipangkas.

T: BAGAIMANA CARA MENGHITUNG SUARA TERSEBUT?
J: DNC kemungkinan besar akan mengadakan pertemuannya di Washington dan suara akan dihitung di sana. Surat suara akan diberi kode, ditandatangani, dan dikumpulkan dengan tangan. Jika pemungutan suara dilakukan berdekatan dengan Hari Pemilihan pada tanggal 5 November, ketika tidak memungkinkan untuk bertemu secara langsung, kemungkinan besar pemungutan suara akan dilakukan secara virtual.