JAKARTA - Dengan episode pertamanya, House of the Dragon Musim 2 tidak membuang waktu untuk menjerumuskan kita ke dalam salah satu aksi pertumpahan darah paling awal dan paling mengerikan.

Meskipun alur cerita Blood and Cheese yang terkenal mungkin lebih gamblang seperti yang diceritakan dalam halaman-halaman sejarah fiksi Targaryen karya George RR Martin, Fire & Blood, efek berantai dari pembunuhan Pangeran Jaehaerys masih terasa langsung — dan sebuah janji bahwa sebelum perang saudara ini berakhir, kedua belah pihak akan mengalami lebih banyak kerugian.

Namun, seperti yang diungkap Episode 2, yang ironisnya berjudul "Rhaenyra the Cruel," rencana untuk melakukan pembunuhan atas namanya adalah salah satu yang tidak cocok dengan Ratu Rhaenyra Targaryen (Emma D`Arcy) sedikit pun, yang mengakibatkan keretakan langsung antara dia dan bisa dibilang salah satu sekutu terdekatnya.

Di sisi lain, kematian putra sulungnya membuat Raja Aegon II Targaryen (Tom Glynn-Carney) langsung marah, yang hanya akan dipuaskan dengan balas dendam — dan pada jam-jam berikutnya, kesedihannya juga mendorongnya untuk berpisah dengan seseorang yang, sampai sekarang, telah menjadi penasihat politik yang signifikan.

Bagaimana perpecahan masing-masing ini akan memengaruhi pertempuran dalam beberapa minggu mendatang, hanya waktu yang akan menjawabnya, tetapi siapa pun yang memiliki mata dapat melihat bahwa menempatkan Ser Criston Cole (Fabien Frankel) di posisi kekuasaan yang lebih tinggi mungkin merupakan kebalikan dari bijaksana.

The Greens Merencanakan Balas Dendam

Kekacauan terjadi segera setelah kematian Jaehaerys, dengan para pelayan dikumpulkan di tengah malam di Red Keep, mungkin untuk diinterogasi.

Sementara itu, upaya Raja Viserys (Paddy Considine) selama puluhan tahun pada model King`s Landing yang dibuatnya dengan susah payah sedang direduksi menjadi puing-puing, berkat Aegon dan pengaduk perapian.

Raja berada dalam tahap kemarahan atas kesedihannya jauh sebelum pertemuan darurat dewan kecil diadakan, menuntut kepala kiri dan kanan, kepala semua Rhaenyra — meskipun para penasihatnya berupaya mengingatkannya bahwa mereka tidak tahu pasti apakah saudara perempuannya ada hubungannya dengan kejahatan tercela ini.

Namun, seperti yang ditunjukkan kakek Aegon dan Hand of the King, Otto Hightower (Rhys Ifans), mungkin tidak masalah apakah Rhaenyra bertanggung jawab atau tidak; mereka dapat menumbuhkan simpati rakyat dengan prosesi berkabung melalui jalan-jalan King`s Landing, sampai ke api unggun pemakaman di lubang naga.

Setelah pertunjukan dengan Rhaenys (Eve Best) dan Meleys pada penobatan Aegon, sentimen publik tidak sepenuhnya berpihak pada raja baru, dan mereka yang telah menyatakan mendukung Rhaenyra perlu menjadi saksi atas kedalaman kebejatannya, jujur atau tidak.

Namun, tak satu pun dari orang-orang yang bertanggung jawab atas pembunuhan sang pangeran lolos dengan kejahatannya, ketika Ser Larys Strong (Matthew Needham) menyela pertemuan itu untuk memberitahu semua orang bahwa seorang Goldcloak (Sam C. Wilson) telah ditangkap di gerbang kota, membawa kepala Jaehaerys di dalam karung.

Ketika tubuh sang pangeran dipersiapkan untuk iring-iringan kereta seperti di House of the Dragon, Larys secara pribadi mengawasi interogasi pelakunya.

Sekali melihat alat-alat penyiksaan yang diletakkan dan prajurit itu segera membocorkan tentang siapa yang mempekerjakannya: Daemon Targaryen (Matt Smith).

Namun, belas kasihan tidak akan diberikan di sini, karena Aegon masuk ke dalam sel dan mulai memukuli Blood and Cheese sampai mati secara pribadi.

Saat itu, prosesi pemakaman sedang berlangsung, dengan Alicent dan Ratu Helaena (Phia Saban) menunggangi tubuh Jaehaerys sesuai rencana Otto untuk menarik simpati publik.

Namun saat kereta menghantam lubang di jalan, kereta pun berhenti, dan Helaena dengan cepat kewalahan oleh banyaknya orang yang berdesakan untuk menyampaikan belasungkawa, sementara Alicent hanya berhasil mencegah putrinya agar tidak melarikan diri dari iring-iringan itu.

Minggu ini, sebagian besar klan Hijau terhuyung-huyung dari tindakan mereka sendiri — atau khususnya tidak bertindak, ketika menyangkut Ser Criston Cole.

Mengingat bahwa ia dan Ratu Alicent berada di tempat tidur bersama malam itu, dan tidak ada yang bisa mengakui kebenaran tentang keberadaan mereka tanpa mengungkap perselingkuhan mereka, Criston merasa tidak ada pengampunan atas tindakan mereka, seperti yang ia ungkapkan secara pribadi kepada Alicent.

Selain itu, jelas ia bertindak karena rasa bersalah atas kegagalannya sendiri ketika ia menugaskan sesama Whitecloak Ser Arryk Cargyll (Luke Tittensor) untuk tugas karena memiliki keliman yang kotor; kemudian, ketika percakapan mereka semakin intensif, Lord Commander melangkah lebih jauh, secara pribadi memerintahkan Arryk untuk pergi ke Dragonstone dan menyamar sebagai saudara kembarnya yang pengkhianat untuk membunuh Rhaenyra dan membuktikan kesetiaannya sendiri.

Duduk di tempat yang lebih reflektif sebagai perbandingan adalah Aemond (Ewan Mitchell), yang telah menyatukan dua tentang menjadi target pembunuhan yang dimaksud Daemon.

Kebenarannya, seperti yang diungkapkannya kepada nyonya rumah bordil Sylvi (Michelle Bonnard), yang juga berada di pelukannya malam itu, adalah bahwa ia menyesali apa yang terjadi dengan Lucerys (Elliot Grihault); ia kehilangan kesabarannya, dan keponakannya membayar harga tertinggi untuk itu.

Sylvi tidak berbasa-basi dalam kejujurannya, dengan sebuah kutipan yang terasa lebih dari sekadar ramalan untuk sisa musim ini: "Ketika pangeran kehilangan kesabarannya, orang lainlah yang menderita. Rakyat jelata, seperti saya."

Meski begitu, mungkin tidak ada orang yang lebih lelah di Klan Hijau saat ini selain Otto, terutama setelah Aegon memerintahkan agar semua Ratcatchers yang bekerja untuk raja dieksekusi dengan cara digantung, terlepas dari apakah mereka terlibat dalam pembunuhan Jaehaerys atau tidak.

Pelaku sebenarnya (Mark Stobbart) ada di antara mereka, tetapi Otto masih marah — ada ayah, saudara, dan anak yang tidak bersalah yang dikorbankan dalam proses tersebut.

Semua niat baik yang mungkin diperoleh dari pemakaman Jaehaerys kini hilang, berkat tindakan Aegon yang ceroboh.

Meskipun selalu jelas bahwa niat Otto untuk bermain cerdas pada akhirnya akan diinjak-injak oleh keinginan Aegon untuk pembalasan yang kejam, tetap menakjubkan melihat semuanya terungkap begitu jelas antara kakek dan cucu, dengan Ifans dan Glynn-Carney memberikan beberapa karya terbaik mereka dalam adegan ini.

Ketika Otto mengetahui bahwa Criston telah mengirim Arryk untuk membunuh Rhaenyra, tampaknya itu adalah pukulan terakhir bagi Hand.

Keputusan yang gegabah seperti itu seharusnya tidak pernah dibuat tanpa berkonsultasi dengan anggota dewan lainnya.

Apa pun perasaan Otto tentang hal itu, Aegon mengingatkan kakeknya bahwa Viserys mengangkatnya menjadi raja. Tawa Otto terasa dingin karena sinisnya, seperti kata-kata yang menentukan nasibnya: "Apakah itu yang kau pikirkan?"

Aegon menuntut lencana Otto saat itu juga ; seperti yang dikatakan raja, dia butuh orang kepercayaan baru dan sejalan dengan itu, mengapa tidak memberikan pekerjaan itu kepada Criston?

Respon Otto yang diakui hebat adalah melemparkan lencana itu ke kaki Criston, dengan sumpah bahwa Aegon akan menyesali keputusannya.

Kemudian, sendirian dengan Alicent, Otto mengaku dia tidak bisa tinggal di King`s Landing sekarang karena dia diasingkan dari dewan; Alicent menyarankan dia pergi ke Highgarden untuk menegosiasikan kesetiaan dengan Tyrells, dan dia akan mengatur Aegon untuk sementara waktu.

Sebelum pertukaran mereka berakhir, Alicent, yang telah mempertimbangkan apakah akan mengakui perselingkuhannya dengan Criston selama seluruh episode, mendekati ayahnya sedekat mungkin, samar-samar mengakui bahwa dia telah berdosa — tetapi Otto tidak berpikir itu cukup penting baginya untuk mengetahuinya. Karena kemungkinan mendapatkan pengampunan dari ayahnya ditolak, Alicent menyerang satu-satunya orang yang bisa dia temukan secara pribadi, menampar Criston dan memukul dadanya hingga dia menjepitnya ke dinding dan mulai mengangkat gaunnya. Sepertinya masih ada lebih banyak dosa yang harus mereka berdua lakukan.

Klan Hitam Terpecah Belah dari Dalam

Di Dragonstone, Rhaenyra sama terkejut dan kecewanya seperti orang lain saat mengetahui kematian Jaehaerys, serta fakta bahwa dia dituduh terlibat di dalamnya.

Sebagai seorang ibu yang baru saja kehilangan seorang putra, mengapa dia mencari keringanan hukuman sebagai pembalasan?

Namun, sekali melihat Daemon, Rhaenyra langsung tahu siapa yang benar-benar bertanggung jawab atas tindakannya atas namanya.

Di balik pintu tertutup, dia tidak kesulitan menghadapi suaminya dan menuntut kejujuran.

Daemon bersikeras bahwa dia jelas dalam instruksinya tentang siapa yang disewa untuk melakukan pekerjaan itu, tetapi orang dapat berargumen bahwa dia tidak cukup spesifik — atau bahwa kedua pembunuh bayaran itu sangat putus asa untuk mendapatkan uang sehingga mereka menafsirkan kata-katanya melampaui apa yang dia maksudkan.

Namun, terlepas dari niat tersebut, Rhaenyra dapat dimengerti kurang senang; rencana Daemon telah melemahkan klaimnya atas takhta, kemampuannya untuk mengklaim atau mempertahankan sekutu yang berharga, dan bahkan kedudukannya dengan dewannya sendiri.

Topik pembicaraan, bagaimanapun, dengan cepat beralih ke beberapa kebenaran yang telah lama terkubur yang akhirnya muncul di antara pasangan itu, ketika Rhaenyra mengaku bahwa dia selalu menjaga jarak dengan Daemon.

Di usia yang lebih muda, dia bahkan menganggap pemindahan emosionalnya sebagai tantangan pribadi yang harus diatasi, tetapi sekarang, dia mempertanyakan apakah dia hanya ingin bersamanya untuk memajukan kedudukan politiknya sendiri.

Ada ketakutan di mata Rhaenyra saat Daemon tiba-tiba menjatuhkan piala dari meja dan mendekatinya — tentunya, dia memikirkan tangan Daemon di lehernya selama pertengkaran mereka di Musim 1 tentang ramalan Song of Ice and Fire.

Tetapi lebih dari intimidasi apa pun yang dapat ditimbulkan Daemon saat itu, ada pertanyaan yang lebih penting yang perlu dijawab Rhaenyra: "Apakah kamu menerimaku sebagai ratu dan penguasa kamu, atau apakah kamu masih berpegang teguh pada apa yang kamu pikir telah hilang?"

Seperti Daemon pada umumnya, ia berhasil menghindari tanggapan yang nyata, bahkan saat argumen mereka beralih ke Viserys — mengapa ia menamai Rhaenyra, mengapa ia mengambil warisan dari Daemon.

Inti dari semuanya, baik dulu maupun sekarang, adalah kurangnya kepercayaan — Viserys tidak bisa mempercayai Daemon, dan begitu pula Rhaenyra, jauh di lubuk hatinya.

Daemon meninggalkan Dragonstone di Caraxes tak lama setelah itu, dan sejak saat itu, tampaknya bahkan Rhaenyra tidak tahu kapan ia akan kembali.

Setelah kepergian Daemon, Rhaenyra memanggil Mysaria (Sonoya Mizuno) untuk menanyai wanita itu tentang pengetahuannya tentang rencana pembunuhan.

Awalnya seperti itu, setidaknya, tetapi percakapan segera beralih ke pemahaman bersama mereka tentang siapa Daemon pada intinya, dengan Rhaenyra terkejut oleh kesadaran bahwa wanita yang berdiri di hadapannya adalah orang yang sama yang pernah ingin dinikahinya selama pemberontakan singkatnya di Musim 1.

Kisah mereka tidak jauh berbeda, terlepas dari keadaan yang mereka lalui saat tumbuh dewasa — dua wanita yang tidak akan pernah benar-benar diterima oleh pria di sekitar mereka, tidak peduli seberapa keras mereka berjuang dan berjuang untuk mendapatkan kekuasaan.

Akhirnya, Rhaenyra setuju untuk menghormati tawaran yang dibuat Daemon dengan Mysaria untuk kebebasannya, menawarkan mantan White Worm itu perjalanan di kapal yang ditujukan untuk Myr.

Namun, saat dia dikawal ke pelabuhan, Mysaria tampaknya menjadi satu-satunya orang yang cukup jeli untuk mengenali seorang pria yang identik dengan anggota Pengawal Ratu setia Rhaenyra yang berjalan dari pantai ke Dragonstone.

Dengan helmnya, dan berkat fakta bahwa Ser Erryk (Elliott Tittensor) masih dengan nyaman mengenakan baju zirah yang sama persis dalam pelayanan Rhaenyra, Arryk tidak mengalami kesulitan untuk berbaris langsung ke Dragonstone, menggantikan Ser Lorent Marbrand (Max Wrottesley), yang menjaga kamar tidur Rhaenyra, dan menawarkan untuk berjaga menggantikannya.

Setelah diam-diam mengunci pintu keluar lainnya, jalan Arryk ke Rhaenyra langsung saat ia memasuki ruangan. Kebingungan ratu singkat sampai Arryk menghunus pedangnya — tetapi kemudian, Erryk menyerbu ke dalam ruangan di belakangnya, mengacungkan pedangnya sendiri untuk dengan enggan menghadapi saudaranya, dan ketika kedua saudara kembar identik itu maju satu sama lain, menjadi semakin sulit untuk membedakan ksatria mana yang setia kepada Rhaenyra dan mana yang telah dikirim untuk membunuhnya.

Erryk menempatkan dirinya di antara Arryk dan Rhaenyra sebelum saudaranya dapat menghunus pedangnya, tetapi akhirnya mendapat luka dalam di kaki karena upayanya melindungi.

Saat Arryk terus mencoba menyerang Rhaenyra, Ser Lorent muncul kembali, dengan baju besi dan pedang terhunus, tetapi bahkan dia tidak dapat menentukan saudara kembar mana yang telah bersumpah setia kepada mereka dan yang merupakan pengkhianat.

Melindungi Rhaenyra masih menjadi prioritas, tetapi saat kedua bersaudara itu saling melucuti senjata dan menggunakan pukulan brutal, jelas bahwa ini akan menjadi pertarungan sampai mati — tetapi siapa?

Erryk berhasil melingkarkan tangannya di leher saudaranya, tetapi kemudian Arryk menusukkan jarinya ke luka dalam di kaki itu, mendapatkan jeda sesaat.

Itu adalah adegan yang hampir dimainkan terlalu cepat bagi kita untuk mengetahui siapa yang ada di pihak mana lagi — meskipun mungkin itulah intinya. Saat salah satu saudara kembar itu berusaha mengambil pisau dan mengayunkannya ke bawah untuk menyerang, ia membiarkan dirinya tidak terlindungi, memberi kesempatan kepada saudara kembar lainnya untuk menusukkan pedangnya sendiri ke tubuh saudaranya.

Dengan kesadaran bahwa ia telah gagal, dalam segala hal, Erryk yang menangis — atau Arryk? — mendekati Rhaenyra, yang kebingungannya sama seperti kita saat ini ketika harus memilih saudara mana yang berdiri di hadapannya. "Yang Mulia, maafkan aku," saudara kembar yang masih hidup itu terkesiap, sebelum menusukkan pisaunya sendiri ke perutnya dan jatuh tak bernyawa di kaki Rhaenyra.

Ini adalah akhir yang memilukan bagi kesatria yang menunjukkan kesia-siaan tugas ini ketika Criston Cole pertama kali menugaskannya kepadanya, misi balas dendam yang tidak berharga yang hanya menghasilkan kebutuhan untuk menggali dua kuburan lagi — tetapi juga saudaranya, yang tidak pernah ingin menjadi pembunuh saudara sejak awal. (*)